任光

任光是南陽郡宛縣人。他年少的時候就因為為人忠厚，而受到鄉里之人的喜愛。成年之後，任光先後擔任了鄉嗇夫、郡縣吏等基層官員。

王莽末年，天下大亂，綠林軍、赤眉軍相繼起義，劉演、劉秀等漢室宗族也參加到了反對王莽的鬥爭中去。公元23年（更始元年），劉演率領部隊圍攻宛城，五月，守將岑彭獻城投降。城破之後，漢軍入城，一名漢軍士兵看見任光冠服鮮明，準備把他殺掉而奪其衣服，因為怕弄髒衣服，他逼迫任光先把衣服脫下來。正在此時，剛好劉演的部下、光祿勛劉賜從此經過，劉賜看任光有長者之風，就出面把他救了。

此後，任光就率領同伴跟從劉賜，被任命為安集掾，后經劉賜推薦，劉玄拜任光為偏將軍，后因昆陽危急，劉賜所部被緊急北調增援劉秀，任光有機會與劉秀一直起參加了擊破王尋、王邑的昆陽大戰。

更始帝劉玄到了洛陽之後，任命任光為信都郡太守。

公元23年（更始元年），劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。劉秀到河北后不久，王郎在邯鄲稱帝，河北各郡國群起響應，劉秀被迫南逃。

在河北郡國基本都投降了王郎的形勢之下，任光仍然效忠劉秀，任光把都尉李忠、信都令萬修、功曹阮況、五官掾郭唐等人叫來，議定盟約，同心固守，誓死不降，等待劉秀南下歸來。當扶柳縣廷掾拿著王郎的檄文到任光家去遊說任光投降時，任光就把廷掾捆綁起來，押到鬧市上斬首，以此宣示於百姓。為了防備王郎勢力的進攻，任光還派遣精兵四千人加強信都城的防守。

公元24年（更始二年）春，劉秀一行人自薊回來，狼狽不堪，一時間都不知往何處去。

在下博城西面的三岔路口，一個白衣老人飄然而至。他站在路邊指路：“諸位！努力前進吧！信都郡依舊忠於大漢！太守任光等人依然在為長安朝廷守城！你們由此向南走八十里路，即可到達信都！”

劉秀聽說信都郡獨為漢拒王郎，就帶人奔赴信都郡而來。任光、李忠、萬脩等人獨守孤城，生怕敵軍來攻時保不住城池，聽說劉秀到了，大喜過望，馬上打開城門，任光、李忠、萬脩率領官屬歡迎晉謁。官吏民眾都高呼萬歲。

劉秀在傳舍之中安頓下來之後，馬上就和任光討論今後的計劃，他對任光說：“伯卿，如今咱們勢單力薄，我想與你一起投奔到城頭子路、力子都（二人都是流民盜賊頭目）的部隊之中去，你看怎樣呢？”

任光說：“咱們絕不可以這樣做。”

劉秀說：”可是你手下兵少，怎麼辦呢？“

任光說：“眼下之計，我們可以招募奔命之兵，外出攻擊周圍不服從我們的各郡縣。我們可以先發一個檄文，告訴各地，要是有敢於不開門投降的，一旦城破，允許士兵任意搶劫錢財。許多人貪圖財物，這樣的話，招募起士兵來就容易多了！”

依漢制，“奔命兵”即是在太平盛世之時，朝廷讓各郡國舉薦的一些材官﹑騎士，大多是一些剽悍善戰的猛士，食的是國家俸祿。一旦國家有大難，或者是發生緊急事件，就召集這些人起來為國家效力。當時把聞朝廷之命而奔赴險難事件，叫做“奔命”。因而把這些“奔命”的人集合起來組成軍隊叫做“奔命兵”。

劉秀聽了之後，同意了任光的建議。

制定了計劃之後，劉秀宣布了新的人事任命：以任光為左大將軍，封武成侯；邳彤為後大將軍、信都都尉李忠為右大將軍，信都令萬脩為偏將軍，三人都封為列侯。劉秀令四人帶領本部人馬出城招募“奔命兵”。為了穩定後方，劉秀又任命南陽人宗廣為信都太守，留守信都。

部署停當，任光立即向外界廣發檄文。文中說：“大司馬劉公親率城頭子路、力子都所部百萬大軍從東方而來，專門討伐各路反賊！”任光在情急之下，雖不敢讓劉秀進入虎穴冒險，卻也借用了城頭子路、力子都等令人毛髮倒豎的強盜的名號，用以震懾四方。

任光接著遣騎賓士到巨鹿界中。巨鹿官吏民眾得到檄文，互相傳告。

劉秀與任光商議之後，想出了一條妙計。在晚上，他們率軍進入堂陽縣境內。下令士兵燃起火把，點燃野外的草木。為了能夠讓更遠距離的人看到火光，還命士兵焚燒高大的樹木，頓時濃煙翻滾，火光衝天，猶如一枝枝巨蠟一樣映紅天地，熊熊的烈焰照耀於湖澤之中。堂陽縣的吏民在城頭上，看到東北方向火光大起，不知發生了何事。城內外流言四起：“這肯定是城頭子路、力子都的軍隊到了！趕快開城投降啊！”守城的官吏軍民嚇得魂不附體，擔心城破之後玉石俱焚。在巨大的恐慌之下，他們紛紛逃出城外，主動向劉秀投降。

隨後，劉秀、任光等人繼續北上，傳檄周邊各郡縣，繼續招募士兵，號召各地投軍討伐王郎，又派諸軍四處攻城，聲威大震。

就在劉秀、任光、李忠、邳彤等人率軍一路高歌猛進，直取邯鄲的時候，王郎另外派遣將領率軍進攻信都，抄了漢軍的後路，他們把太守宗廣及李忠、邳彤的家人劫持起來，而令他們的親屬去招降李忠、邳彤。

為了安撫軍心，劉秀決定派遣任光率兵回救信都，可是任光的士兵在路上或逃散或投降王郎，任光隻身逃回漢軍大營。恰逢更始帝劉玄派遣將領攻破了信都，李忠、邳彤的家屬才得到保全。

漢軍攻破邯鄲之後，劉秀派遣任光回到信都郡，仍任太守。

公元26年（建武二年）春，劉秀稱帝后第二次大封功臣，更封任光為阿陵侯，食邑達萬戶。

公元29年（建武五年），徵召到京師，奉朝請。其年冬去世。

任光死後，其子任隗襲爵，永元四年任隗薨，其子任屯襲爵。皇帝追思任隗，就擢升任屯為步兵校尉，徙封西陽侯。任屯卒，其子任勝襲爵。任勝卒，其子任世襲爵，徙封北鄉侯。

《後漢書》、《東觀漢記》有傳。

《太平寰宇記》、《資治通鑒》、《後漢記》均有事迹記載。

北魏酈道元所著《水經注》記載：“（樂安）城西三里，有任光等冢。”

元代於欽所著《齊乘》記載：“任光冢在樂安城西二里。”

清代李衛所著《畿輔通志》則記載：“任光墓在任邱縣”。

《後漢書》贊曰：任、邳識幾，嚴城解扉。委佗還旅，二守焉依。

《棗林雜俎》：“任光羽翼太平，而以威望先士卒，固當世之英也。”

後世地位

漢明帝永平年間，明帝追憶當年隨其父皇打下東漢江山的功臣宿將，命繪二十八位功臣的畫像於洛陽南宮的雲台，任光名列第二十四位。

在《東漢十二帝通俗演義》、《東漢演義》等通俗小說及評書、評話等民間曲藝之中，任光，字普照，是二十八星宿之中的柳土獐，他手使一對劈梭鐧，騎下黃驃馬，驍勇異常。劉秀在宛城遇險時，任光單槍匹馬保護劉秀殺出城去，從劉秀在白水村起兵，任光就開始追隨劉秀。

在中國大陸電視劇《秀麗江山之長歌行》中王瀚飾演的任光。