秭歸桃花水母

秭歸桃花水母(Craspedacustaziguiensis)（1985年）分佈在湖北秭歸、重慶等地（隨著三峽水庫蓄水，秭歸桃花水母棲息地已被破壞）。淡水桃花水母是世界珍稀動物資源，俗稱桃花魚，約有十五億年的生存歷史，在其他國家已經絕跡。秭歸縣歸州鎮長江邊水潭裡生存的桃花水母為中國甚至世界的特有物種，應對其保護給予足夠重視。

秭歸桃花水母，桃花魚，學術界稱之為“桃花水母”，這一地球上最原始最低等的無脊椎動物約有15億年的生存史，是名副其實的“活化石”。秭歸人自古對桃花魚情有獨鍾，視為吉祥物，每年桃花盛開時，便帶上瓶子和舀子到水潭邊去尋覓，或帶回家觀賞，或作為禮物送給親朋。

桃花水母屬刺胞動物門，水螅綱、淡水水母目、笠水母科；身體僅由兩層細胞構成，體內有一腔，為消化吸收食物之處，相當於其他動物的腸，屬於腔腸動物。其體態晶瑩剔透，在水中遊動，姿態狀若漂浮在水面的桃花花瓣。桃花水母的生活史為無性生殖與有性生殖世代交替而成，螅狀體（水母的“童年”）對環境的要求極低，而一旦分離出水母則對環境和水質要求很高。環境適應時，螅狀體便自然分離出水母；環境不利時，螅狀體便長期吸附於水下或岩石縫中世代生存下去。到目前為止，世界上的桃花水母已發現11種，除了英國的索系桃花水母和日本的伊勢桃花水母兩種外，其餘9種：中華桃花水母、樂山桃花水母、杭州桃花水母、信陽桃花水母、四川桃花水母、秭歸桃花水母、楚雄桃花水母、短手桃花水母、宜昌桃花水母均產在中國。

桃花魚對水質要求極高，水中不能含任何有毒物質，水溫不得高於35攝氏度，這些標準都是其“新居”所具備的。桃花魚怕熱怕光不怕冷，只有在春暖花開、水麵食物豐富的時節，才浮到水面上來。掌握到這一秘密后，黃達茂製作了一張深水捕撈桃花魚的網，在別人看不到桃花魚的時候也總能有獲而歸。桃花魚的五顏六色，與進食有關。當遇到食物時，桃花魚觸手上的刺絲囊即射出刺絲，刺中被捕獲物，將其麻醉，以觸手進入口中。他曾多次親眼看見桃花魚吞食蝌蚪，之後變成黑色，喂之以雞血則體變紅色。

桃花魚還有一個美麗的傳說哩。相傳王昭君出塞前，從就城返鄉省親，泣別親人之日，正是桃花盛開之時。她乘船沿香溪順流而下，一路上彈著琵琶，念及從此訣別，不免淚如雨下。那串串淚珠，落於溪中，竟化作了美麗神奇的桃花魚。年復一年，花開花謝，桃花魚從此在三峽秭歸安家落戶。

成千上萬隻“桃花水母”游弋於秭歸縣九畹溪風景區的“青鍾地縫”內，隨手一撈就是七、八隻，形成一道奇特的亮麗風景。秭歸縣九畹溪風景區的“青鍾地縫”，是三峽蓄水后形成的一段天然河汊，長約800米，平均寬度約1.5米，其上游約16公里處是蓄水前“桃花水母”棲息地——秭歸縣歸州鎮鴨子潭。

該河汊兩岸懸崖絕壁，地理環境相對封閉。長期從事研究桃花魚的黃達茂老師高興地說，峽谷內氣候、水質及水中微生物等自然條件都較適宜桃花魚生長，尤其是兩岸許多石壁適合桃花魚產卵繁殖，故大量桃花魚遷徙這裡定居。在興山峽口鎮大橋旁的大峽口河汊中看到了桃花水母群。