四大發明
中國科技館重新定義的四大發明
中國版“四大發明”是指對中華民族形成和發展產生過重大影響的發明創造。中國版四大發明指：漢字、織布機、中藥和郡縣制。漢字的發明使中華民族創造的一切文化成果得以用文字的形式記載和傳承下來，對中華民族的最終形成產生了極其重要的作用。織布機的發明讓中華民族從此進步到文明時代，結束了穿樹葉、樹皮的蒙昧時代。中藥是中華民族最為獨特的發明創造，為中華民族人民的生命健康有著極其重要的作用。郡縣製為中華民族大家庭的形成，建立多民族的中央集權國家產生了重大的影響。與泊來的四大發明而言，這四大發明對中華民族的影響更為深遠、重大。
所謂新四大發明，是與舶來的四大發明而言的。約400年前，英國哲學家弗朗西斯·培根指出，印刷術、火藥、指南針“這三種發明已經在世界範圍內把事物的全部面貌和情況都改變了。”
來華傳教士、漢學家艾約瑟最先在上述三大發明中加入造紙術，他在比較日本和中國時指出“我們必須永遠記住，他們（指日本）沒有如同印刷術、造紙、指南針、和火藥那種卓越的發明”。
傳統的四大發明一經被提出，就有學者提出新觀點。世界著名科技史家李約瑟博士曾經列舉了中國傳入西方的26項技術，認為中國重要的發明技術不止這四大發明。
其中，絲綢是中國古代重要的創造發明之一，與其它創造發明相比，有著出現最早、應用最廣、傳播最遠、技術最高四大特點。它出現在新石器時代，與中華文明同歲；它衣被天下，服務眾生；它傳播世界，絲綢之路成為東西方交流的通道；它的技術含量最高，發明創造點極多。在這一展覽里，絲綢部分著重展示了六項在世界紡織史上獨領風騷的發明專利。
一是把野桑蠶馴化為家蠶；這是生物學史上極為重大的發明，人類歷史上只有家蠶和蜜蜂兩種昆蟲被馴化。
二是發明踏板織機，此後“機”字不僅成為所有機械和機器的總稱，而且成為機智、機敏、機靈等聰敏智慧的代詞；
三是一整套織物結構系統，正是由於這一套結構的設計，才出現了綾羅綢緞錦等各種絲織品種；
四是控制圖案循環的提花程序，這是絲織技術中最為神奇的部分，這種線編而成的花本傳到歐洲之後發展成打孔的紙版，進而對電報和早期計算機器的發明產生影響；
五是夾纈，這種在唐玄宗時期發明的多彩防染印花技術一直到流傳到今天；
六是鎖綉，雖然只是一種手工技藝，但在世界刺繡藝術之林獨樹一幟。
造紙印刷術與絲綢緊密相關。最早的印刷術是在漢代，是用在絲綢上的。而唐代才出現在紙上的雕版印刷。另外最早的紙是絲纖維形成的薄層，後來，加入其它植物纖維后，才成為有一定強度、可用於書寫的紙。
中國古代四大發明早已婦孺皆知遠播海外，經過一年多籌備的《奇迹天工——中國古代發明創造文物展》日前在中國科技館新館開展。這次大展由國家文物局和中國科協聯合主辦，以絲綢、青銅、造紙印刷和瓷器四大文物為主展示了中國古代偉大發明創造，一經展出，就受到了極大的歡迎。
趙豐正在參加“指南針計劃”，這是列入《國家“十一五”時期文化發展規劃綱要》的重大科研項目，是繼“中華文明探源”之後的重大文化項目。專家們將研究中國古代到底有多少創造發明，這次展覽可以說是這一項目的預演。