掃把星

元，諾曼人入侵英國前夕，正逢哈雷彗星回歸。當時，人們懷有復 雜的心情，注視著夜空中這顆拖著長尾巴的古怪天體，認為是上帝給予的一種戰爭警告和預示。後來，諾曼人征服了英國，諾曼統帥的妻子把當時哈雷彗星回歸的景象綉在一塊掛毯上以示紀念。中國民間把彗星貶稱為“掃帚星”、“災星”。像這種把彗星的出現和人間的戰爭、飢荒、洪水、瘟疫等災難聯繫在一起的事情，在中外歷史上有很多。

彗星怪異星，首尾，俗形曰掃星，"掃星"類似詞語"掃佬""掃眉"" 掃"。

典型彗星彗核、彗彗尾組。彗核較密集固質點而組成，周圍里雲霧狀的光輝便是彗發。彗核與彗發合稱做彗頭，其後面長長的尾巴稱彗尾。此掃帚形的尾巴，並不是生來便有的，而是在接近太陽時，因受到太陽光的壓力而形成的，因此常背著太陽的方向延伸出去。

而彗星的體積，太陽系裡面隨便哪一個行星，都沒法和大彗星相比較，聞名的哈雷彗星，它的彗星部分直徑便有57萬公里。有記錄的最大的彗星，其彗發部分直徑長達185萬公里，至於它的長度，最大的，自頭到尾竟然長達幾億公里。當然宇宙空間有很多彗星，可絕大部分全是小彗星

彗星除了離太陽很遠時以外，彗星的長長的明亮稀疏的彗尾，在過去給人們這樣的印象，即認為彗星很靠近地球，甚至就在我們的大氣範圍之內.1577年第谷指出當從地球上不同地點觀察時，彗星並沒有顯出方位不同：因此他正確地得出它們必定很遠的結論。每當彗星接近太陽時，它的亮度迅速地增強。對離太陽相當遠的彗星的觀察表明它們沿著被高度拉長的橢圓運動，而且太陽是在這橢圓的一個焦點上，與開普勒第一定律一致。彗星大部分的時間運行在離太陽很遠的地方，在那裡它們是看不見的。只有當它們接近太陽時才能見到。大約有40顆彗星公轉周期相當短(小於100年),因此它們作為同一顆天體會相繼出現.

在《天文略論》這本書中介紹西方科學近代太陽系學說時，書中寫道：“天文之學，由來久矣，然古人皆謂天圓地方。”此“古人”當包括中國人，“天圓地方”明顯是中國的傳統觀念。在介紹彗星時，書中寫道：“彗星為怪異之星，有首有尾，俗象其形而名之曰掃把星。 ”同時與“掃把星”類似的詞語還有“掃把佬”“掃把眉”“掃把頭”等。