鄭曼陀

鄭曼陀，出生在杭州，生父何地人不知，由原籍安徽歙縣的養父撫養成人，亦有研究認為他幼年被在杭州經商的安徽富商收養。曾在杭州育英書院學習英語，曾師從王姓民間畫師學畫人像。後到杭州設有畫室的二我軒照相館作畫，專門承接人像寫真。他把從老師那裡學來的傳統人物技法與從書本中學來的水彩技法結合起來，慢慢形成了一種新畫法——擦筆水彩法。先用灰黑色炭精粉作明暗層次，再加上水彩畫的淡彩，所以他畫的時裝仕女，面部立體感強，色彩淡雅宜人，肌膚細膩柔和。為使畫上人物"呼之欲出"，鄭曼陀特別注意畫人物的眼珠，使觀眾與畫中人的視線接觸時，產生“眼睛能跟人跑”的效果，頓時名聲大振。當時的杭州不及上海繁榮，鄭曼陀身懷絕技難以在當地施展，於是決定挾藝來滬謀生。見過上海月份牌中的傳統服裝仕女形象，鄭曼陀覺得他們遠不及自己創造的新式時裝美女形象那樣悅目。人生地不熟的鄭曼陀決定到社會名流經常走動的“張園”去試試運氣。他在張園掛起四幅用擦筆水彩畫成的時裝美女畫，正巧上海有名的善於經營的大商人黃楚九路過，他以商人特有的敏感發現這些美女形象定能用於商業廣告之中，為自己帶來商業好處，於是將鄭曼陀的四幅美女畫悉數買下，用來為他的中法大藥房做廣告。

民國三年（1914年）他為審美書館畫了第一張月份牌《晚裝圖》,上面還有嶺南派畫家高劍父的題詩。後來他應客戶的要求，陸續創作了《楊妃出浴圖》、《四時嬌影》、《醉折花枝》、《舞會》、《在海輪上》、《架上青松聊自娛》等描繪歷史人物和摩登女性生活，脂粉氣極濃的作品。

初出茅廬便旗開得勝，鄭曼陀的興奮還未消退，便接到不少商家邀畫的請求。原來黃楚九從鄭曼陀那裡覓得新式美女畫的消息不脛而走，工商界看重了鄭曼陀廣告畫所能產生巨大推動力，由此新畫法一下子風靡上海，香煙公司、保險公司、印刷廠紛紛向他訂畫，他的約稿定金預收到數年以後。月份牌廣告本身就是老上海的一種廣告方式，鄭曼陀擦筆水彩畫法的出現更加促使它的迅速發展流行，因此吸引了不少畫家從事月份牌畫創作。這些畫家都有一套原來的本領，有的是從畫中國畫過來的，他們就用勾線加色彩來畫月份牌，這方面有周慕橋、丁雲先等。有的原來畫水彩畫，他們就用水彩畫名勝古迹風景月份牌，這方面的代表人物是徐詠青。只從杭稚英破譯了鄭曼陀新畫法后，眾多畫家也都先後採用此法來畫月份牌，只有胡伯翔等少數畫家，仍堅持以水彩色層層渲染的方法畫月份牌。

鄭曼陀還與水彩畫家徐泳青合作畫過一些作品，如兩人在民國13年為南洋兄弟煙草公司畫的《秋色橫空人玉立》，曾被評論者認為是早期月份牌畫中較好的一件作品。中國早期擦筆水彩月份牌畫家還有周柏生、丁雲先、倪耕野等人，而鄭曼陀是其中的代表人物。