古塔

“救人一命，勝造七級浮屠”，自古以來就是中國人樂善好施的通俗用語，也是扶危濟貧、救死扶傷義士們的謙遜之辭。即使在現代的文藝作品中，這句話也是拯救眾生性命的主人公們脫口而出的慣用語。那麼究竟什麼叫“浮屠”呢？這並不是每一個中國人都能回答的問題。其實，浮屠就是佛塔，雖然佛塔對於所有的中國人而言並不佰生，但如果要問“佛塔是用來作什麼的？”仍然是一個不容易回答的問題，這就需要我們首先去了解佛塔的來歷、用途，以及它的類型、結構等等。塔，梵文稱作Stupa，在古代的印度就是墳冢的意思。從印度的梵文譯成漢文之後，曾經出現了佛圖、浮屠等音譯名稱，和方墳、圓冢、高顯等意譯名稱。而“塔”則是古代的中國人給予這種印度傳來的建築的一種很形象化的名稱，最早見於晉代葛洪寫的《字苑》一書。相傳佛祖釋迦牟尼涅盤以後，弟子們把他的遺體火化了，遺骨在火光之中凝結成了五彩斑爛、擊之不碎的結晶物，稱作舍利子。相傳釋迦還遺留下了他的身骨、頭頂骨、牙齒、毛髮、指骨等等，都是佛的舍利子。當時有八個國家的國王聽說釋迦涅盤了，都帶領兵將前來爭奪佛祖的舍利，最後他們分別得到了一份，按照印度古老的傳統習俗在自己的國家建塔供養了起來。這些佛塔的下面都有地宮，裡面都珍藏著釋迦佛祖的舍利。由於佛教信徒們將釋迦佛祖的舍利子視為一種至高無上的神聖物品，所以佛塔就不僅成為了釋迦涅盤的象徵，更是佛家弟子們頂禮膜拜的對象了。佛教認為：信徒們如果能經常性地環繞著佛塔作禮拜，就可以在來世獲取無上的功德和福報。所以，環繞著佛塔作右旋禮拜，也就成為當時的僧侶們每日必作的功課了。不僅如此，就是建造佛塔本身也是一項功德行為。在釋迦涅盤二百多年以後，印度孔雀王朝的阿育王就曾經打開了最早的八個舍利塔中的七塔地宮，取出舍利子，把它們分成許多份，然後在他傳播佛教的廣大區域內普遍建塔供養。這種作法還經常被後世的佛教信眾所效仿。時至今日，佛祖的舍利塔遍佈於中亞、東亞、南亞和東南亞各地區，在中國的大地上，古塔的數量就有上萬座。

說到這裡，人們不禁會問：這麼多的佛塔下面難道都有釋迦佛的真身舍利子嗎？當然不會的，供奉真身舍利的佛塔是屈指可數的，而大部分佛塔下面供奉的只是象徵性的佛舍利。用什麼來作象徵性的舍利呢？佛經上說：信眾們修建佛塔，如果找不到佛的真身舍利子的時候，可以用金、銀、琉璃、水晶、瑪瑙等珍寶來代替；如果實在無力求得這些寶物，也可以到大海邊去拾取清凈的砂粒，或者採集一些藥草、竹木的根節來製造舍利。只要具有真誠的信佛之心，這些象徵物品在信徒們的眼裡也就完全具有了如真身佛舍利一般的功能與作用。另外佛教的經典集中了釋迦牟尼的所有思想與智慧，是佛教信眾通往涅盤境界的指路明燈，因此，在有的古塔中，一些佛教經典也被當作舍利供奉在了塔身之中。經典是不同於真身舍利的，所以，珍藏在佛塔之中的經典被佛教稱作“法身舍利”。不論是真身舍利還是法身舍利，它們所在的寶塔都會被稱作“舍利塔”。但也有一種佛塔只是被用來作為釋迦牟尼象徵的，塔下並不埋藏舍利子，因此就不具備墳冢的性質，如在石窟洞里用石頭雕刻出來的佛塔就是這樣的。這種塔在梵文佛教文獻中叫Chaitya，漢語的音譯稱作“支提”或“制底”。

任何形式的文化藝術都沒有一成不變的固定模式，作為佛教信仰的重要標誌之一的佛塔也是這樣的。當建造佛塔的思想從印度走向四面八方之後，各地區的佛教信徒們在接受印度佛塔建築樣式的同時，也在不斷地結合著本民族的固有文化，創造出自己所喜愛的佛塔樣式。於是在佛教發展的歷史長河中，各種各樣的佛塔不斷湧現，成為了古代信仰佛教的各民族建築藝術中的一朵奇葩。

在中國古塔中的歷史最悠久、體形最高大、保存數量最多，是漢民族所特有的佛塔建築樣式。這種塔的每層間距比較大，一眼望去就象一座高層的樓閣。形體比較高大的，在塔內一般都設有磚石或木製的樓梯，可以供人們拾級攀登、眺覽遠方，而塔身的層數與塔內的樓層往往是相一致的。在有的塔外還有意製作出仿木結構的門窗與柱子等。

在中國古塔中的數量和地位僅次於樓閣式塔，形體一般也比較高大，它是由樓閣式的木塔向磚石結構發展時而演變來的。這種塔的第一層很高大，而第一層以上各層之間的距離則特別短，各層的塔檐緊密重疊著。塔身的內部一般是空筒式的，不能登臨眺覽。有的密檐式塔在製作時就是實心的。即使在塔內設有樓梯可以攀登，而內部實際的樓層數也要遠遠少於外表所表現出的塔檐層數。富麗的仿木構建築裝飾大部分集中在塔身的第一層。

是印度的覆缽式塔與中國古代傳統的亭閣建築相結合的一種古塔形式，也具有悠久的歷史。塔身的外表就像一座亭子，都是單層的，有的在頂上還加建一個小閣。在塔身的內部一般設立佛龕，安置佛像。由於這種塔結構簡單、費用不大、易於修造，曾經被許多高僧們所採用作為墓塔。

花塔有單層的，也有多層的。它的主要特徵，是在塔身的上半部裝飾繁複的花飾，看上去就好像一個巨大的花束，可能是從裝飾亭閣式塔的頂部和樓閣式、密檐式塔的塔身發展而來的，用來表現佛教中的蓮花藏世界。它的數量雖然不多，但造型卻獨具一格。

是印度古老的傳統佛塔形制，在中國很早就開始建造了，主要流行於元代以後。它的塔身部分是一個平面圓形的覆缽體，上面安置著高大的塔剎，下面有須彌座承托著。這種塔由於被西藏的藏傳佛教使用較多，所以又被人們稱作“喇嘛塔”。又因為它的形狀很像一個瓶子，還被人們俗稱為“寶瓶式塔”。

這種名稱是針對它的自身組合情況而言的，而具體形制則是多樣的。它的基本特徵是：下面有一個高大的基座，座上建有五塔，位於中間的一塔比較高大，而位於四角的四塔相對比較矮小。基座上五塔的形制並沒有一定的規定，有的是密檐式的，有的則是覆缽式的。這種塔是供奉佛教中密教金剛界五部主佛舍利的寶塔，在中國流行於明朝以後。

過街塔是修建在街道中或大路上的塔，下有門洞可以使車馬行人通過；塔門就是把塔的下部修成門洞的形式，一般只容行人經過，不行車馬。這兩種塔都是在元朝開始出現的，所以門洞上所建的塔一般都是覆缽式的，有的是一塔，有的則是三塔並列或五塔並列式。門洞上的塔就是佛祖的象徵，那麼凡是從塔下門洞經過的人，就算是向佛進行了一次頂禮膜拜。這就是建造過街塔和塔門的意義所在。