查理·衛斯理

查理·衛斯理的祖先巴多羅繆·密斯理曾任，原是一個騎士的兒子，他的妻子與他門當戶對，也是一個騎士的女兒。在清教徒得勢的年代，英國的查理士王子（Prince Charles）——後來登基為查理士二世——在逃亡到法國之前，曾有一晚秘密投宿在巴多羅繆家裡。那時有一個鐵匠向那一教區的主任牧師告密，適逢主任牧師在禱告，而且不停息地禱告，直至查理士王子脫險，逃逸到法國。

查理·衛斯理的祖父約翰·衛斯理（John Wesley）——與查理的哥哥約翰·衛斯理同名不同人——在牛津大學攻讀東方文學。他曾因講道惹上官司，坐監好幾次，以致飲恨而死。

老約翰·衛斯理（Matthew Wesley），是倫敦一位很富有的外科醫生；另一兒子塞繆爾·衛斯理（SamuelWesley），亦即本書主角查理·衛斯理的父親。

塞繆爾·衛斯理從先祖遺傳了兩樣愛爾蘭人的特性：抒寫押韻的詩和喜歡與人爭辯。查理·衛斯理就有乃父的寫詩的天賦。

一六二二年，英國執行統一法案（Act of Uniformity），強迫每個牧師要向會眾公開表示，他同意英國國教公禱文（CommonPrayer）中所寫的一切；法案規定每個牧師必須英國的國教按立，結果約有二千位牧師拒絕服從統一法案而被革職，內中就有老約翰——查理·衛斯理的祖父。

老約翰被革除牧職之後四個月，塞繆爾·斯理生了下來，塞繆爾一直在異見者（Dissenters）

——或稱獨立教派——的資助學校受教育。塞繆爾十八歲時，父親老約翰逝世。

當獨立教派委派塞繆爾·衛斯理撰文攻擊聖公會——英國國教——由於他深入研究聖公會的教義，加上他在獨立教派的一些不愉快經驗，導致塞繆爾竟認同聖公會。在一個早晨，他向母親不告而別，前往牛津大學，在大學半工半讀，直至修畢學業，才在聖公會擔任牧師。

一六九七年，塞繆爾·衛斯理被聖公會委派到林肯郡（Lincolnshire）的厄普卧（Epworth）地區任牧師。

厄普卧這個偏僻地區的區民，對於聖公會委派的牧師毫不友善，他們最反感的，是塞繆爾·衛斯理是傾向保守黨的。特別是塞繆爾·衛斯理的性格直率，說話不給人留情面，引起了當地居民對他的普遍敵視。

當地的居民向來仇視保守黨，塞繆爾·衛斯理的親保守黨的談吐言論，惹來了一連串的災禍：他的牲畜被殘害；他的五穀被焚毀；後來他的房子被人縱火焚燒。據說所有的破壞都是出自同一批人。

塞繆爾·衛斯理除了為人不夠圓滑外，脾氣又很暴躁；但是上述造些缺點，掩蓋不了他的優點和長處。作為一個牧師，他忠心職守，不時探望信徒，規勸灰心者，告誡犯錯者。他就是這樣不屈不撓地、毫不鬆懈地服事和牧養那一地方的群羊。

塞繆爾·衛斯理喜歡寫詩。他的詩略嫌太長；他又不像他的兒子們——成為絕代的偉大詩人

——肯花時重寫，肯對每一個字進行修飾和斟酌。但他寫詩的毅力卻是令人敬佩的，直至他老年時，身體癱瘓了，一雙手麻痹了，他仍以譜寫詩歌為樂。

塞繆爾一生中最大的建樹，就是娶了蘇撒拿·安尼斯理（SusannaAnnesley）為妻。蘇撒拿是這麼能幹、賢淑；透過她的優良家教，才教導出查理·衛斯理這樣一個偉大的詩人來。

說真的，約翰·衛斯理和查理·衛斯理能成為歷史上的偉大的人物，應歸因於他們兄弟有一位偉大的母親。

查理·衛斯理是塞繆爾·衛斯理和蘇撒拿的第十八個孩子。

根據懷赫德醫生（Dr.Whitehead）透露、查理·衛斯理是早產生下來的。查理·衛斯理一生下來。就被人用羊毛衣服包裹起來保暖，他既不會睜開眼睛，也不會哭，他的生命就是這樣戰戰兢兢地被延續和被保存下來。由於他先天不足、底子很薄，一生孱弱多病。

查理·衛斯理是於一七○七年十二月十八日出生，當時蘇撒拿已經三十九歲，由於她養育了太多兒女，家庭經濟拮据，生活擔子把蘇撒拿壓得喘不過氣來。

一七○九年二月九日，塞繆爾·衛斯理的住宅突然失火；起火的原因很可疑，約翰·衛斯理述及這場火災時，強調說很明顯地有人在縱火。那場火蔓延得很快，有一個護士，奮不顧身地抱出只有一歲大的查理·衛斯理。六歲大的約翰·衛斯理，則被人從窗口救出來。

查理·衛斯理和他的姊妹們從小就在家裡受到母親蘇撒拿嚴格的教導。

蘇撒拿對每一個孩子都很嚴厲，對查理也不例外，若查理犯了過錯，蘇撒拿不惜用鞭打來懲罰他。蘇撒拿特別在順服的事上，要求得特別嚴格，她訓練孩子們從小就要懂得順服長輩。

她又訓練他們從小自己管理自己的生活，不貪食懶作，學習作一個自立的人，她除了定時給孩子們三餐外，不許他們在其間吃零食。

蘇撒拿又要求孩子們在任何事上要誠實。在查理還不會說話的時候，蘇撒拿就教他用手勢來表示對神的感謝；在查理懂得說話的時候，她又教他用主禱文來禱告。查理·衛斯理遵照母親的囑咐，每天背誦主禱文兩次，起床時一次，臨睡前一次。

在這樣一個孩子眾多的家庭里，查理小時在物質方面是被忽略的，他從來沒有穿過一件比較像樣的、整齊的衣服。

查理·衛斯理是從五歲起，才開始由他母親教他識字的。開始學習的第一天，母親蘇撒拿從早上到晚上，寸步不離地陪伴著他，很細心地教他認英文字母。在第一天，查理就展露了他非凡的才華和超人的聰明，一天之內就用字母拼出了許多英文字。到了第二天，查理竟能用英文字母，拼讀聖經第一卷創世紀第一章第一節‘起初神創造天地’。在讀熟了第一節之後，他又拼讀第二節‘地是空虛混沌，淵面黑暗，神的靈運行在水面上。’查理的記憶力和智能是這麼突出，連他母親蘇撒拿也驚訝不已。——

到了查理八歲的時候，他父親把他送到倫敦的威斯敏斯特學校（WestminsterSchool）就讀，該校校長是查理的大哥塞繆爾（Samuel，與父親同名），這樣塞繆爾可以對查理善加照顧。查理已往從未和大哥一起住過，兩人在倫敦相處了一段日子之後，建立了深厚的手足之情。塞繆爾是聖公會的牧師，他的嚴謹的、有紀律的生活成為查理良好的榜樣。查理·衛斯理又受到他大哥塞繆爾的影響，對詩歌特別喜愛，後來他真的往這方面發展，成為絕代的詩人。這時候，查理·衛斯理的另一個哥哥約翰·衛斯理（John Wesley），則在倫敦的查特學校（Charterhouse School）求學。

查理·衛斯理在威斯敏斯特學校讀了五年書之後，在考試中成績優異，榮獲‘御前學者’（king Scholar）的名銜。從而他的學費獲得基金會的資助。查理除了在學習上有了飛躍的進步，在同學中也備受敬重，在這個擁有四百名學生的學校，他被推選為學生的總隊長（Captain），成為校長和學生們溝通的居間人士。這項榮譽的職位，給他機會從小就鍛煉他領袖的才能。

一七二六年，查理·衛斯理因在威斯敏斯特學校成績卓越，得到每年一百英鎊的獎學金，並被保送到牛津大學（Oxford University）的基督教會學院（Christ Church College）讀書。查理的曾祖父、祖父、父親，和兩個兄弟都是該學院的校友，整個家族和基督教會學院實有悠久的歷史淵源。

查理在威斯敏斯特學校時受到了大哥嚴格的約束，如今在牛津大學突然有一百英鎊的年收入，生活開始放鬆。當年一百英鎊是一個龐大的數目，這筆錢一直維持到他結婚的日子。那時候他另一哥哥約翰·衛斯理正在隔鄰的林肯學院（Lincoln College）當院士（Fellow），約翰就想在靈性上多幫助弟弟查理。但是查理卻認為約翰是在干預他的自由，大聲嚷道：“莫非你要我立刻搖身一變，成為一個聖人？”

一七二八年，約翰·衛斯理在父親負責的厄普卧（Fpworth）教區協助父親料理教會事務，間中也回到牛津大學探望弟弟查理。奇怪得很，查理對於生命的切身問題的態度開始嚴肅起來，願意虛心聆聽約翰的開導。查理把自己的轉變歸因於某些人的代禱；他甚至推斷代禱者是他的母親蘇撒拿。

約翰·衛斯理出乎愛心的話語深深地在查理的心裡運行作工，查理於是向哥哥約翰坦白，在這些放浪形骸的年間，他迷戀一位女伶，如今他停止向女伶獻殷勤，結束了這段不成熟的愛情。

查理在神面前經過了一段時間的尋求，主在他心中作工，他的生活行為有了明顯的改變；他開始說服兩三個同學，每主日去領聖餐，他們並遵守學校所規定的校規和學習方法。

查理雖然在生活上有見證。但大學里的同學多年來早已不再墨守成規，於是把查理視為嘲笑的對象，稱呼循規蹈矩的查理和他的朋友為循道友（Methodists）。一個循道友，就是一個以聖經的話語來規範自己的人。

一七二八年底約翰·衛斯理回到故鄉厄普臣，在魯特（Wroot）教區擔任副牧師，查理仍留在牛津讀書，一種屬靈的責任感和使命感就從查理心中油然而生。

查理·衛斯理在牛津大事，找到了一些有心追求的人，成立了聖潔會（TheHoly Club）。根據懷特腓（GeorgeWhitefield）的說法，創會者包括查理·衛斯理、羅伯特·柯克漢（Robert KI。Kirkham）和威廉·摩根（William Morgan）。

查理等人成立了聖潔會之後，仍然希望約翰從魯特教區回來帶領聖潔會，查理不時向約翰傾訴他的屬靈情況。一七二九年一月，查理寫給約翰的信這麼說：

“當你不在這裡幫助我和輔導我時，我更應該凡事小心翼翼。實在是神在扶持我，我深信我會堅守在這崗位，直至我們相會的一天。你是神用來幫助我的最合適的器皿。我深信神既然在我裡面動工，他將繼續地保守我，直至作成他的工作。”

聖潔會的成員除了每周守聖餐外，又互相幫助，殷勤讀書。

一七二九年十月二十一日，林肯學院院長摩利博士（Dr．Morley）發信通知約翰·衛斯理，說他身為林肯學院的實習院士（JuniorFellow）和班長（ClassModerator），必須常駐學院。約翰·衛斯理不敢怠慢，於一七二九年十一月二十二日從魯特教區趕回牛津大學報到。

約翰回到牛津大學，與查理重逢，快樂之情，不在話下。查理在主面前，寧願隱藏自己的能幹和才華，謙卑自己；查理自願地服在約翰的權柄之下，讓約翰擔任聖潔會的領袖。

在約翰·衛斯理的帶領下，聖潔會的工作如火如荼地展開了。聖潔會的成員每天上午六時至九時集合在一起禱告，又勤讀聖經，每個人都對自己嚴加審查和反省，此外，每星期有兩天的禁食禱告。

當其它人嘲笑和戲弄聖潔會的成員時，聖潔會的成員表現得非常平靜，臉上總是露出喜樂和平安。他們又到監獄里探訪犯人，他們那種忘我的獻身精神和俯就卑微的服事態度，在那時代是罕見的。

在那時候，懷特腓（George Whitefield）正在牛津大學半工半讀，聽到聖潔會的成員所作的美好見證，很渴望認識這些聖潔會的弟兄們。懷特腓沒有料到，查理·衛斯理竟然主動地邀請他共進早餐。懷特腓述及這件事：“我很感恩地抓住這個機會。這件事實在是神的祝福，在我一生之中，這是最有益的一次會晤。”查理·衛斯理接著把懷特腓介紹給他哥哥約翰·衛斯理和其它聖潔會的成員。

懷特腓效法其它聖潔會的成員，到監獄里去為犯人禱告；至於衛斯理兄弟兩人，則抓住每個機會，向監獄的犯人傳福音”

懷特腓後來成為神大用的器皿，是循道宗三大屬靈領袖之一（其它二人為約翰·衛斯理和查理·衛斯理）。有關懷特腓生平，可閱讀《懷特腓小傳》。