連續光譜

光(輻射)強度隨頻率變化呈連續分佈的光譜。根據量子理論，原子、分子可以處於一系列分立的狀態。兩個態之間的躍遷產生光譜線。每個光譜線系趨於一個短波極限，波長短於這個極限，就出現一個光譜的連續區（見原子光譜）。這個極限稱線系限。從線系限位置起連續區的強度很快地下降，這個連續區是連續光譜。

下圖是氫原子巴耳末系的連續光譜區，它從H7即巴耳末系的第七條線(n=7)開始,H∞表示線系限的理論位置。

自由電子和離子複合過程可以在紫外區和 X射線區產生連續光譜。高速電子打到靶上，受靶中原子核庫侖場的作用而速度衰減，電子的動能轉變成輻射能產生軔致輻射。軔致輻射在紫外和軟X射線區也有連續光譜。發光材料在短波光（輻射）或陰極射線激發下發出連續光譜。熾熱的物體也產生連續光譜。

電子同步加速器是紫外和X射線光譜區的高強度連續光譜光源（見回旋加速器輻射和同步加速器輻射）。