珊瑚石

珊瑚顏色主要有紅、粉紅、白和黑四種。最白者如同牛奶顏色一樣。用它做成的飾物佩戴在海藍色的夏裝上，使人彷彿能感覺到熱帶海風的吹拂。最紅的珊瑚近乎紫紅，也有粉紅的，後者歐美人士素來喜愛，稱它作“天使面”。還有，一種黑珊瑚來自阿拉斯加東南海岸及夏威夷群島。此外，還有一種藍珊瑚產於非洲，但已基本絕跡。中國人民和日本及東南亞各國的人民都較喜佩戴珊瑚首飾。在中國，歷代帝王視珊瑚為吉祥物，常把它雕刻成各種裝飾品來觀賞。現在北京故宮中，就有許多利用紅珊瑚刻成的裝飾品，富於觀賞價值。古代的波斯人，還把珊瑚看成避邪的吉祥之物，常給孩子們佩戴。

珊瑚種類很多，絢麗多姿，有的象團團的鄉球；有的似凌霜的菊花；有的貌若雪松；有的形如鹿角，還有的像樹枝。有些珊瑚很嬌脆，一角即枝殘株斷，有些則質地堅硬。正因為珊瑚具有美麗的色澤和優雅的姿態，所以歷來就不僅用來點綴人們的書齋和畫室而且還被雕琢成各種各樣的首飾製品，深得人們的珍愛。

一要顏色均勻，二要顏色紅艷，越紅的越珍貴，第三要比重大，越重越好。

珊瑚難得與其它寶石原料混淆，因為其特有的外觀、結構和形狀，使它很容易鑒別。珊瑚外觀與多少有些類似顏色的貝珍珠完全不同，貝珍珠的光澤有一定方向性，低倍放大時，顯示出一種極象火焰的圖型。用貝珍珠殼琢磨成假冒白珊瑚的白色念珠，可通過貝殼上的平行生長結構及其粉紅色的分帶趨勢來鑒別。珊瑚的其它鑒別特徵是具有小而淺的圓形凹坑，這是個體珊瑚蟲的生長部位。由某些穿孔型海洋生物造成的小凹坑亦可存在。

仿造珊瑚的主要代用物是賽璐珞、木料和封蠟，其中沒有一種具有珊瑚的獨特外觀。賽璐珞在加熱時發出樟腦氣味，木料可用手指甲刮破，暴露人造表面下的木質結構，封蠟在放大鏡下呈流狀似玻璃外觀。如果有必要，可用鹽酸來鑒別這些代用物，因為它們之中沒有一種會與鹽酸起作用。反之，珊瑚、貝珍珠和貝珍珠殼均與鹽酸起反應。