1.舊指由領兵將帥本鄉本土壯勇所組成的軍隊。
唐
張鷟 《
朝野僉載》卷二：“
恩州 刺史 陳承親，嶺 南大首領也，專使子弟兵劫江。”
明
何景明 《諸將入朝歌》之五：“金裝白馬翩翩出，不見
長安 子弟兵。”
歐陽予倩 《忠王李秀成》第一幕：“大權歸了
曾國藩，用的都是 湖南 的子弟兵，號令統一，賞罰嚴明，所以不容易打。”
2.現代對人民軍隊的親熱稱呼。
陳毅 《在志願軍司令部度春節·再敬酒》詩：“雄豪儘是無雙士，衛國保家子弟兵。”
李季 《當紅軍的哥哥回來了·戰太行》詩：“
八路軍是人民的子弟兵，見敵人就像是餓虎撲羊。”
