下山虎

潮汕農村，多聚族而居，沿江沿海平原地帶，經濟比較發達，許多望族多聚居在這些地方，舊縣城也多有聚族而居情況。因此，城鄉居民均有濃厚的氏族觀念，體現在聚落建築就是以姓氏宗祠為中心的圍寨格局。潮汕傳統建築受風水學影響尤為深刻。陰陽五行平衡理論被廣泛應用於民居之中，五行山牆就是一個典型的例子，分佈在潮汕鄉村的傳統特色建築主要是“四點金”、“下山虎”、“駟馬拖車”和“百鳥朝凰”。四點金采應“井”字形格局，中心對稱，由相向的兩個一廳房構成，是一種多層次、對稱平衡結構完整的平房性宅第。“四點金”象徵人的身體，後座的廳堂為身，"大房”為兩肩，“伸手房”為雙臂，“下房”為交手，抱氣入懷，中間敞開的庭院天井，則是虛懷納氣的空間。“下山虎" 也採用中軸線分佈，體現了“一陰一陽之謂道"的哲學原理。

下山虎又名“雙跑獅”，是由三面房屋一面牆壁組成。正屋為三開間居中，中央開間是“大客廳”，兩側各一“大房”。正屋前為天井，天井兩側各為一開間的“廂房” (俗稱“伸手”)與“大房”連接；前為高牆，牆上開門。形成“一廳二房二伸手”的平面格局。下山虎還有一種形式，它的大門側開，佔去一側“伸手”位置，稱為“單跑獅”：也有因用地的限制，廂房為單瀉水屋頂的廊房形式。

“下山虎”的建築在潮汕地區農村較為普遍，也稱為“三間兩伸手”、“三間過”，又稱為“爬獅”。顧名思義，“下山虎”的開頭真有點如下山虎又似爬行之獅。建築格局比“四點金”簡單，比它少了兩個前房，其餘的基本一樣。“下山虎”因為出入門路不同，因此有開正門和邊門的區別。通常中間不開門，而是兩邊開門，兩邊的門又稱為“龍虎門”，也既有開正門而不開邊門的。

“下山虎”形制十分古老，在廣州出土的漢代明器和北京故宮博物館藏的傳為隋代展子虔所作的《游春圖》中可見其前身，其格局與雲南“一顆印”住宅也頗為相似。“下山虎”建築過去的民居，大多是一家一戶住的。隨著社會人口的發展和增加，一家一戶住的形式漸漸被人們打破。一個民居往往住著三、四戶人家。這樣的住宅，雖然住起來有些擁擠、雜亂，但是非常適合人與人之間的友好交往。平整光滑的大理石鋪就了天井，所有的房門之上亦繪有壁畫，這些壁畫的內容不同於“門樓肚”上的花花草草，而是民間廣為流傳的戲劇故事、神話傳說，如“穆桂英掛帥”、“仙姬送子”、“郭子儀得寶”等等，正廳牆上則有一幅長壁畫，多為“十仙賀壽圖”，皆取吉祥之意。還有紅色的檀木，藍色的櫞子（合稱為“紅桁藍桷”），這些豐富多彩的繪畫使得“下山虎”成為一座真正的畫苑，就像頤和園的長廊一樣，有無處不在的藝術可欣賞。

單獨畫並不能彰顯華麗，還有更具潮汕文化藝術代表的瑰寶：巧奪天工的雕刻，金光閃閃的潮綉和栩栩如生的剪紙，以及永不褪色的嵌瓷使得整座“下山虎”富麗堂皇，美輪美奐。