文素臣

《申報》1939年12月31日發表唯我的文章《本年度上海最紅的戲》，文章把《文素臣》列為1939年最紅的戲之一，作者說:“《文素臣》，這是本年度劇壇的奇迹，也可以說是藝人周信芳，從事戲劇數十年來，最大的收穫。《文素臣》曾經連賣幾十場滿堂，不知吸引了多少觀眾，真有‘不看《文素臣》，不是上海人’之慨。就是接二連三南來的京朝派名角，也都爭先往觀，《文素臣》可以算是今年最紅的戲了。”北京的京劇劇作家和評論家翁偶虹先生在上海觀看了六本《文素臣》，在1941年出版的《半月戲劇》三卷8—9期上發表了《略記麒麟童之六本〈文素臣〉》的長文。文章說:“麒麟童文素臣之扮相，文武雙用，而不掛髯口，劇中描寫文素臣個性，為一含有神秘性之多才智士，不只如此而已，武技亦極嫻精，有多少女子慕其名而思近雄澤，不掛髯口亦宜。”“麒麟童表演力佳，字句筋節，乾淨切當，如食哀家梨，用并州剪。”談到《文素臣》的布景時，他說:“此六本文素臣中，最富麗最偉大之場面，厥在成化帝病卧宮闈，文素臣喬扮行醫，此場布景當然佔在富麗堂皇四個字，然此處設計實施，亦劇上一種經驗，決非率爾操觚者，大可一談為聲色並重者作參考也。其宮闕布景之製造，與昔年平面一層者不同，且凸凹開闔，如有用途，蓋用合話劇布景方法，沆瀣而成，於此可見海上劇業之進步。”

《文素臣》的熱演，轟動了申城。這部連台本戲共六本，從1938年12月首演一本，到1941年1月演至六本，前後跨越兩年多時間。頭本公演之夕，有“萬人空巷來觀”之說，連滿三月，被稱為獨標風格的新型平劇。1939年續演二、三、四本，觀者愈眾，申曲、電影、彈詞等競相仿演，時人稱為“文素臣”年。由此可見當時盛況之一斑。