大淀級輕巡洋艦

日本海軍為了填補從大正時代到昭和時代的一段輕巡洋艦兵力缺陷，在昭和十四年度的第四次艦船補充計劃（1939年軍備充實計劃，即丸四計劃）中安排建造6艘新型的輕巡洋艦，其中4艘是水雷戰隊旗艦阿賀野級，兩艘是潛水戰隊旗艦大淀級。

日本海軍對於潛艇的用兵思想自成一派，認為應該將潛艇集體用於艦隊決戰，在日本海軍的對美作戰構想九段作戰中，潛艇扮演著在中太平洋消耗敵人艦隊兵力的重要角色，所以日本潛艇的發展方向就朝著大型化，加強續航力的方向進行。自1935年起日本潛艇發展迅猛，每年都有新建的潛艇，為順應情勢，除潛艇母艦外，還有必須建造新型艦隻出任潛水戰隊的旗艦，大淀號即為這一目的而設計建造，略稱為丙型巡洋艦。相對於體型較小的阿賀野級，大淀級就顯得十分的巨大。為了能和日本海軍超長續航距離的遠洋潛艇配合作戰，大淀號的排水量逼近八千多噸，這在日本海軍中也是除了曇花一現的最上級輕巡外最大的輕巡洋艦。

輕巡洋艦大淀號，是日本海軍中極富特色的一艘輕巡洋艦，而且沒有任何的姊妹艦，所以歷經了一段和其它船艦不同的生命周期。

一號艦大淀號 1941年2月14日在吳海軍船廠開工，1942年4月2日下水，1943年2月28日完工，1945年7月24日，被美軍第38特混艦隊的艦載機擊沉於本土江田島水域，1947年打撈拆毀。

二號艦仁淀號未開工。

再談到潛艇對艦隊作戰的運用，為了能有效截擊敵人艦隊，潛水戰隊必須擁有強大的索敵能力，否則要在廣大的洋麵上尋找敵艦隊無疑是大海撈針。為此，日本在某些潛艦上搭建了小型水上飛機機庫和彈射器以當作戰隊旗艦，但是仍感到索敵能力差強人意，除了索敵能力外，各潛艦間還要具備強大的通信能力，如此在作戰時才能協同攻擊，否則就是白白送死。但是潛艇有著身型低矮，桅杆也不高的先天特點，這就是使其通信能力十分微薄，因此要集體作戰會十分困難。

為此而誕生的就是任務取向十分明顯的大淀級輕巡洋艦。他具備了旗艦的艦橋設施，高聳的桅干，強大的通信能力，而且還具備了極為強大的索敵能力。由於是一艘潛水戰隊旗艦，所以並不強調雷擊能力，所以他是日本海軍重巡洋艦以下難得一見的未搭載魚雷發射管的艦隻。

本級艦採用飛剪首方形尾平甲板設計，艦尾設有45米長的吳2式1號10型強力彈射器，彈射專門的“紫雲”高速偵察機，後來由於項目失敗，改為吳2式5型彈射器，大量增加防空炮火，後來25毫米機關炮達到52門之多。另外由於不重視對艦能力，所以主炮採用了從最上級輕巡上淘汰下來的155毫米三連裝主炮，只裝備了兩座（最上級有五座），而且完全都配備在艦首。這是因為在艦尾必須裝備完善的水上飛機設備的緣故。其動力輸出超過阿賀野級，具備更高的航速。防空炮為裝備在秋月級防空驅逐艦的98式100毫米65倍口徑高炮。此型火炮也用於秋月級防空驅逐艦，航空母艦大鳳號，這種新型高射炮是日本海軍中性能最佳的一種，不管是在射高或射速上都比傳統的127毫米公分連裝高射炮來的優秀。大淀級身為潛水戰隊旗艦，雖然捨棄了雷擊能力和較強的炮擊力，在防空能力上卻不輸任何一艘日本巡洋艦。

大淀級在後部布置了一個機庫，這使得他的水上偵察機搭載能力較重巡利根級更上一層樓，因為在海上鹽霧和水汽都是水上飛機的難纏對手。不只如此，大淀號還配備了大型的彈射器，能把6架水上偵察機一架接一架的彈射出去。大淀級預定搭載的水上偵察機是新型水上偵察機紫雲，是一種採用許多新技術的水上偵察機，但是由於開發不順利，所以沒有實際的裝備。

大淀號1941年2月14日在吳海軍工廠動工，次年4月2日在戰爭的激昂凱歌中下水，1943年2月28日竣工。本來預計建造兩艘大淀級輕巡洋艦，由於開戰的原因，二號艦仁淀號的建造計劃被迫放棄。而極具特色的大淀級巡洋艦也就只有首艦大淀號一艘，可謂空前絕後。在大淀號竣工的昭和十八年（1943年），日本已經將潛艇拿來對南洋各島執行運輸作戰，戰前預計的狼群作戰就煙消雲散。而只有一艘的大淀級巡洋艦，由於原預定裝載的水上偵察機“紫雲”號在生產10架后就停產，大淀號被迫更改任務。在竣工之後的五個月內都在內海執行訓練。

昭和十九年（1944年）5月，由於大量戰列艦相繼遭擊沉，這艘擁有強大通訊能力的潛水艦隊旗艦被日本海軍相中，擔任聯合艦隊中的軍艦最光榮的職務-聯合艦隊旗艦。但是這艘旗艦並沒有上到前線去，而是停在千葉縣木更津外海對於在南洋苦鬥中的軍艦們發布施令。為此，將巨大的飛行機庫拆去，內部改裝成為艦隊司令部作戰與居住所需設備外，飛機發射台也改為了通常的25米平台，上述改造工程在橫須賀進行，1944年春完成。

但是這段虛榮的歲月並沒有維持太久，當年9月，聯合艦隊司令部決定登上陸地，轉移到神奈川縣的日吉去。因此，大淀號被解除聯合艦隊旗艦的大任。同時，此艦也是聯合艦隊最後的旗艦。

1944年10月，大淀號被編到捷號作戰中小澤機動部隊里。馬里亞納大海戰時因大型戰艦傾巢而出而擔當聯合艦隊司令長官豐田副武的旗艦。在萊特灣大海戰中，小澤艦隊成功的引誘了哈爾西艦隊北上，但也遭受了毀滅性的打擊，恩加諾海角戰役中，瑞鶴遭重創后，大淀號成為小澤中將的旗艦。旗艦在四艘航艦相繼沉沒后，小澤治三郎司令官輾轉移到驅逐艦若月號，最後在大淀號上升上了將旗，率領殘餘艦隻北撤。

在驚天動地的萊特灣海戰結束后，大淀號還曾在昭和十九年（1944）十二月的禮號作戰中突入明多羅島的聖荷西進行炮擊戰。之後曾到臘包爾等南方海域擔任運輸任務。並在回途中前往新加坡載運貴重物資回日本本土之後，就被編入練習戰隊，停泊於吳港。在昭和二十年（1945年）3月19日的吳港大空襲中遭重創燃燒，雖然免於沉沒，但卻在7月24，28日的吳港空襲中翻覆，就以此姿態迎接了戰爭的結束，在戰後被撈起，在昭和二十二年（1947年）8月1號解體。