在缺乏維生素K的情況下，肝細胞不能合成正常的依賴維生素K的凝血因子（Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ），只能合成無凝血功能的異常凝血酶原。肝細胞癌時，由於癌細胞對凝血酶原前體的合成發生異常，凝血酶原前體羧化不足，從而生成大量的APT。APT測定是反映肝細胞癌的一種標誌物。
異常凝血酶原增高，見90%以上的肝細胞肝癌，
均值可高達900μg/L。40%～50%轉移性肝癌也見APT升高，但其均值較低。
甲胎蛋白（AFP）水平較低的肝細胞肝癌，APT往往升高。有人報道，
AFP低於400μg/L的
肝癌，有57%的病例APT高於300μg/L。因此，同時檢測AFP和APT能將低AFP型肝癌的診斷率由48%提高到68%。此外，APT輕度升高還見於
慢性肝炎和
維生素K缺乏症等，此時補充維生素K后可得以糾正。
