東斯拉夫三國

東斯拉夫人是歐洲最為古老和最為龐大的部族集團——斯拉夫人的一個東部支系。現在的俄羅斯民族是東斯拉夫人的最龐大的一支，“俄羅斯”一詞，起源於一個東斯拉夫部落之名“羅斯”，與羅斯的Русь不同，俄羅斯國名的拼法是Россия，被認為是受到了拜占庭希臘母音標記的影響，Россия即Рось+ия，ия就等同於拉丁語系標記國家地區的後綴“-ia”。東斯拉夫人誕生在烏克蘭境內著名的第聶伯河沿岸。第聶伯河既是東斯拉夫人的搖籃，也是他們賴以生息繁衍的命脈。第聶伯河的一條支流名為羅斯河，在這裡居住著東斯拉夫人的一個部族——俄羅斯人。據傳俄羅斯人的名稱就源於這條河。

4世紀至6世紀，斯拉夫開始出現部落同盟。由於民族大遷徙的衝擊，逐步分化為3大支系：西支稱“維涅德人”，主要在易北河、奧得河和下維斯拉河一帶活動，他們後來發展為西斯拉夫人（波蘭人、盧日支人、捷克人和斯洛伐克人、摩拉沃人等民族）。南支稱“斯拉文人”，他們向南遷徙，越過喀爾巴阡山，直達巴爾幹半島，南斯拉夫人是保加利亞人、塞爾維亞人、霍爾瓦特人、斯洛溫人的直接祖先；而東支稱“安特人”，定居在第聶伯河流域、楚德湖、伊爾明湖地區，往東至伏爾加河和奧卡河上游地區。後來發展成東斯拉夫人，白俄羅斯英文全稱The Republic of Belarus，中文翻譯為白俄羅斯共和國，簡稱為白俄羅斯或白羅斯，舊譯“別洛露西亞”（Byelorussia）。這裡的“白”，說法有三:“白俄羅斯”這個名稱14世紀才見於史籍，而作為獨立國家存在則始於1991年的蘇聯解體。其名稱由來，一說作為斯拉夫族東支的白羅斯人，比俄羅斯、烏克蘭保留了更純的古斯拉夫人血統，意思是“純的羅斯人”；一說古代白羅斯民族喜穿戴漂白的亞麻布服裝和白色綁腿，因此得名；一說白羅斯人是從韃靼人的統治下解放出來的，“白”寓有自由或解放的意思。