榛睡鼠

榛睡鼠的體形細小，身長 6 到 9 厘米，而尾巴長 5.7 到 7.5 厘米。榛睡鼠有冬眠習慣，通常會在每年的10月開始，到次年的4月到5月。榛睡鼠在平常的重量只有 17 到 20 公克，但到了冬眠之前，其體重可達 30 到 40 公克。

榛睡鼠原生於歐洲北部及小亞細亞。它亦是英倫三島唯一的原生品種睡鼠，直至可食用睡鼠入侵前，亦是唯一的品種。所以英語文獻提及的睡鼠，一般都指榛睡鼠。榛睡鼠本來是一種野生生物，在古羅馬時期被用來作肉食而飼養，但現時亦有人用來作寵物。

榛睡鼠是英國重點保護的瀕危動物。它們披著一身金棕色的毛，一雙棕色大眼睛，一條毛茸茸的大尾巴。榛睡鼠特別愛睡覺，除了冬眠，夏季也常靠睡覺節約體能。它們比較挑食，除了一些花、果和昆蟲，最愛吃榛子。

100年前，英國林地里生活著許多榛睡鼠，後來城市和農田吞掉許多森林，榛睡鼠急劇減少。1993年，英國自然協會開展保護榛睡鼠的活動，政府支持農民種植榛睡鼠喜歡的樹，榛睡鼠漸漸有了好的生活環境。

在小型嚙齒類動物當中，榛睡鼠似乎知道長壽的秘訣。一般來說，老鼠的壽命通常是以月來計算的，榛睡鼠的壽命卻可以長達5年。在夜幕的庇護下，它們在樹籬和樹枝等高處進食活動，而白天則呼呼大睡，並且一年中的大部分時間都在冬眠，這似乎就是它們長壽的秘方。這種隱秘的生活使得很少有人見到過它們，即使是在英國南方，睡鼠數量最多的地方也不例外。樹棲的生活，低密度的種群，加上夜間進食的習性，使睡鼠很難被發現。但秋天時，它們在榛子樹上留下的獨特牙印往往會暴露自己的行蹤。5月初，睡鼠從鬆軟的巢穴中爬出來，到處尋找多汁的花朵和嫩芽，這是它們最喜愛的食物。由於英國氣候變暖，果實成熟季節的改變可能會影響睡鼠的冬眠。

灌木叢為睡鼠提供了理想的棲息地。睡鼠實際上不是鼠類，只是鼠科的近親。睡鼠很

適合生活在樹上，它的前後爪都能夠抓住樹枝，小小的腳墊也可以幫助它。睡鼠的尾巴與眾不同，可以幫助它保持身體的平衡。榛樹和懸鉤子對睡鼠的生存十分重要，不僅為睡鼠提供了理想的棲息地，而且也為它們提供了食物。

初夏，在榛木叢中，睡鼠用乾草和忍冬藤搭成產房，裡面鋪上少量精選的碎物，準備生兒育女。

當秋天來了，睡鼠便開始專心致志地吃東西。堅果是睡鼠的主要食物。堅果含有大量的蛋白質和脂肪，能使睡鼠增加體重，幫助它度過饑寒交迫的冬天。

睡鼠有一套吃堅果的獨特本領。它用前爪抱住果實，慢慢轉動，同時用下齒把果殼咬開。睡鼠具有堅利的門齒，使它能夠輕而易舉地咬開堅果的硬殼。然後，靠舌頭的幫助，一點一點地把果仁掏出來。在被咬開的果殼上，裂口處清晰平滑。

11月初，睡鼠變得又胖又貪睡。它們在窩中已經準備好了稻草、樹枝，甚至用自己的體毛來鋪墊越冬的暖

床。這個樹洞里的小窩將在漫長的冬季為睡鼠提供一個舒適、柔軟而隱蔽的居所。睡鼠利用強佔來的啄木鳥的貯藏室，稍加改造，用來存儲食物。

在冬眠中，睡鼠的新陳代謝功能變慢。它的呼吸和心跳減弱，體溫下降，如果要恢復正常需要十二個小時和經受巨大的壓力。冬眠對睡鼠是一次生死考驗，大約有百分之八十的睡鼠死於冬眠期間。

但是有時睡鼠在藏食物時會把榛子藏在地面的洞中，但在冬天卻常常因為大雪而找不到洞在哪兒。這樣到了春天，榛子就會發芽，長成榛樹（傳播種子）。它的習性可能和松鼠差不多。

通常睡鼠的體重在時序入秋時，大約介於15至22克；但是在冬季來

臨正式進入冬眠前，睡鼠體重會急速上升至25至40公克重。體內預存的脂肪和能量讓睡鼠在睡眠中安然渡過漫長嚴冬；當來年春天來臨，體重又會回復到初秋時的正常體重。