沈炎，字若晦，嘉興人。寶慶二年進士。調嵊縣主簿，廣西經略司準備差遣，湖南安撫司幹辦公事。討郴寇有功，改知金華縣，沿江制置司干官。通判和州，沿江制置主管機宜文字。監三省、樞密院門，樞密院編修官。為監察御史、右正言、左司諫、殿中侍御史、侍御史。
景定元年，拜右諫議大夫。加端明殿學士、同簽書樞密院事兼太子賓客。二年，拜同知樞密院事，兼權
參知政事，以
資政殿學士提舉
洞霄宮。三年，進大學士，致仕。卒，贈少保。炎居言路，嘗按劾福建轉運使
高斯得、觀文殿學士
李曾伯、沿江制置司參謀官
劉子澄、左丞相
吳潛。然論罷右丞相
丁大全及其黨與，則為公論也。