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Game Boy(GB)是任天堂於1989年4月21日正式發售的掌機。設計者是橫井軍平。GB的設計理念可以追溯 到70年代晚期任天堂製作的"Game&Watch"。

GB使用一顆定製Z-80為主CPU，速度為4。19 Mhz。一塊能同顯4級灰度的2。45吋LCD(液晶顯示屏)，其解析度為160x144。擁有4個立體聲聲道。由於Nintendo要求這部掌機要儘可能的輕巧，低耗和便宜，因此它的硬體機能可以說是劣於和它同時代的其他掌機(Sega Game Gear，Atari Lynx)然而藉助無數優秀的軟體，它仍舊遠遠比其他掌機成功許多。

1989年，任天堂經過100年的經營，推出Game Boy 遊戲機，隨機附上俄羅斯方塊卡帶 (至今仍是最受歡迎的遊戲)。Game Boy的銷售非常良好，最後成為至今仍是最佳銷量的攜帶型遊戲機。

1998年4月14日，任天堂公司發布了加入背光等特性的GB新機種GameBoy Light，其完全兼容以往GB遊戲。

鑒於液晶顯示屏的特性，以往的GB主機只能夠在光源充足的情況下使用，限制了掌機隨時遊玩的特性。這次在硬體之中加入了屏幕背景燈光的功能，使得即使在漆黑的房間中遊戲的畫面也能夠顯示得很清楚。硬體經過改良后使得主機的耗電量下降，電池就具有了更長的使用壽命。

1998年10月21日，日本任天堂公司終於眾望所歸的推出了GB的彩色版本Game Boy Color（簡稱GBC）。新 型的GB與以前的GB最大的不同就是採用了彩色液晶顯示屏，從此GB迷就步入了彩色世界。

GBC的體積和重量算是最小的，比GBP只是稍大了一圈。另外液晶部分是採用薄膜晶體管TFT液晶，可以3萬2千色中顯58色，（注意SFC的色彩變化是3萬2千色，而MD只有512色）。更主要的TFT顯示圖象沒有虛影，這可是以前GB顯示，因此，對於一些過關和打鬥遊戲也可以清楚的顯示。GBC的CPU含有信速模式，內存是舊GB的4倍，顯象則是舊GB的2倍。這就使得一些GBC專用卡帶可以顯示出令人驚異的畫面效果，其素質不亞於MD。GBC兼 容GameBoy遊戲，並且畫面是彩色的，一般為4-19色。在進入這些遊戲之前還可以對所顯示顏色進行調整，一共有13組色彩可選。GBC還有一個特別之處，就是具有紅外線通信功能，這樣對應遊戲不用通訊線也能交換資料，使用2節5號鹼性電池就能進行20小時的遊戲，非常省電

GBA，或者叫做Game Boy Advance是任天堂開發的第二代掌上遊戲機，是經歷了初代掌機和擁有彩色液晶顯示屏的Game Boy Color后推出的。

擁有翻蓋式設計的SP（此翻蓋式設計一直被沿用至今）很好的 解決了上面提到的兩個問題。同時還增加了一些貼心的設計，使得SP的外觀看起來更加的時髦也更便於攜帶。

兩年後，也就是2005年，第三代的GBA被證實將成為最後一款GB了，更小，更便攜的Game Boy Micro（只 有50mmx101mmx17.2mm）將要取代GBA。

雖然任天堂在2004年底推出新掌機「NDS」，不過遊戲界還是流傳著NDS並非正宗GBA掌機的接班人，且任天堂仍會有全新掌機將公布的傳聞。

2004，根據美國CNN新聞網的一篇報導，美國市調公司American

Technology Research的資深分析師P.J.McNealy認為，NDS並非任天堂正宗的GameBoy掌機家族成員，而是不同於GB家族的另一個異質產品。

他認為NDS並非正宗的任天堂掌機接班人，真正的GB掌機接班人另有其人（網路上傳聞是一台名為GameBoyEvolution的新掌機）。

任天堂並沒有因為SFC和FC在中國市場競爭不過水貨機和兼容機而氣餒，在GameBoy時代開始大量投資，更加用心的經營中國市場。甚至於老玩家都會記得，在電視上甚至有GameBoy的電視廣告，是香港明星郭富城的廣告。這是古往今來，任天堂整個歷史上第一次在大陸的電視上播放的任天堂遊戲機的廣告。為了宣傳造勢，行貨版GameBoy在封面上印上郭富城照片，內置郭富城的閃光日曆卡，可謂用心良苦。

明星效應和GameBoy本身巨大的遊戲性，讓行貨GameBoy終於在水貨機的市場中，搶回了不少份額，截止到GameBoy退市，中國地區銷售的行貨 版GameBoy數百萬套，可以說血洗水貨混亂市場，一舉統一業界。

但是，任天堂其實心裡非常清楚，中國人買了百萬台GameBoy，但正版遊戲平均每個人購買數不足一台。大家都玩的是盜版卡，以及末期的N合1燒錄合卡。任天堂並沒有被巨大的硬體銷量沖昏頭腦，他看到的軟硬比足夠讓他認識到，只賣機器是不夠了。事實上，直到今天2013年，認為買了遊戲機之後就絕不再掏錢買遊戲的玩家也大有人在。購買了iPhone就破解越獄，購買了3DS就用燒錄卡玩NDS盜版遊戲，而不願意哪怕買個二手廉價冷門遊戲，因為中國玩家大多數的遊戲思路就是，我買了機器了，就不用再買遊戲了。

任天堂也知道這一點，於是在他的大腦中，認為中國玩家不買正版遊戲，而是因為沒有中文。再加上恰逢山內溥將大權交給岩田聰，任天堂突破了家族統治(事實上，香港任天堂的創始人就 是山內溥的外甥，山內溥的親戚遍布在各地任天堂掌權)。岩田聰對於海外市場更加重視，於是此時正好美國的晶元專家顏維群博士向任天堂拋來橄欖枝。兩者意見相投，一致同意在中國大陸最先開啟本土化的任天堂遊戲。

回首這20年，從1994年任天堂最開始在香港找萬信代理SFC的坑爹代理，再到GB請郭富城代言打響名聲，再到神遊機企圖擠進中國，再到小神遊SP真正的血洗水貨市場，再到Wii的從大陸到台灣的戰略轉移救市，再到3DS的互不讓步的拉鋸戰。任天堂近20年來在中國戰盜版，戰模擬器，戰有關部門，戰中國伸手黨，戰漢化組，戰索索，戰水貨，戰國產遊戲，戰根深蒂固的玩家心態……一路走來，遍體鱗傷，走過許多彎路，摔了數不清的跟頭。但任天堂並沒有放棄中國玩家，中國玩家和任天堂始終走在一個互相觀望，互相隱瞞，甚至偶爾會互相牽制，互相仇視的節奏。頑劣的中國玩家也拒絕妥協，最終依然是水貨統治市場，老任的努力舉步維艱。

不管你覺得任天堂做的對不對，做得好不好，但他確實努力過，正在努力著，以後也不會放棄開發中國市場。任天堂、市場、玩家這三角力量，彼此牽制，互不讓步，導致了中國市場的奇怪現狀。韓國最先突破了市場關——國家大力扶持遊戲業，用法律手段禁止燒錄卡和盜版遊戲，管制走私水貨，讓韓國的NDS和WII大大發展，為3DS的徹底爆發打下了基礎，讓任天堂看到了希望從而讓步(製作許多大投入的遊戲)，也讓韓國本身也素質不高的玩家被迫從正，從而逐漸適應正版市場。中國現在各方面都還沒有達到這個突破口，一方面國家(不僅包括大陸，也包括香港台灣)對盜版遊戲毫無管制，對水貨走私也並無封堵，另一方面國內玩家也更多熱衷於盜版遊戲，網路遊戲，沒有正版生存的土壤，再加上老任自己固步自封，不肯做出讓步，使得中國市場止步不前，緩慢前進。

但是我相信，這個局面遲早會打破，就算3DS以後破解，就算WIIU以後破解，但現在國家政策已經放寬，玩家的正版意識也在逐漸加強，三角力量正在從內部逐漸瓦解。任天堂遲早會在中國真正的成功，索索也不能阻攔，軟軟也不能阻攔，果果更是以卵擊石。