干屈菜科

千屈菜屬的花適應高度異花傳粉，它們的雄蕊和花柱都有長、中、短3種類型，但兩者的配合是非常巧妙的。具有長、中雄蕊的花，只有短花柱的雌蕊，而具有長花柱的花，卻只有中、短的雄蕊，而花柱中等類型的花 ,卻有又長又短的雄蕊。長雄蕊的花粉粒大，而長花柱的柱頭乳突體也大。昆蟲傳粉的結果，常使長、中、短雄蕊的花粉粒分別落在長、中、短花柱的柱頭上。通過這樣授粉，受精程度較高，產生種子的數量也較多。紫薇屬的一些種類也有類似的異長花柱。

本科植物的經濟價值以觀賞為主。紫薇屬花多，組成顯著的頂生大圓錐花序，花瓣皺縮，別具一格，許多種類的材質堅硬，光亮，是優質用材；萼距花屬、麗薇屬和黃薇原產美洲，中國已作花卉引入栽培；散沫花不僅花極香，常栽於庭園，且葉可為紅色染料；千屈菜屬生於濕地，亦常栽培作插花用；蝦子花生於乾熱河谷地帶，全株含鞣質，可為栲膠原料；節節菜屬和水莧菜屬則是熱帶及亞熱帶地區水田及濕地上的雜草，有些種類可作豬飼料；荸艾屬及水芫花屬中國僅各有1種，前者僅見於新疆北部的阿爾泰山區，後者分佈在海南及台灣部分海岸。