B-36

1941年初，當納粹德國空軍狂舞於歐陸上空之際，英國雖在不列顛之戰（Battle of Britain）期間，暫時遏止了納粹空軍的入侵，但岌岌可危的英倫三島，隨時仍有淪入軸心國的可能，一旦美國介入歐洲戰場；則失去攻擊納粹佔領下歐洲的全部前進基地，為應變此等劣勢的發生，同年4月由美國陸軍航空軍（USAAF）提出「超級巨人機」的初步構想，將發展一種可自美國北部或加拿大基地起飛，直接轟炸含柏林在內的作戰半徑戰略目標，往返大西洋兩岸之間，而不須空中加油，此等任務艱難的長程重型轟炸機，在當時被認為是一種奢想的轟炸機發展案，11月中旬，康維爾（Convair）飛機公司終在競爭中獲勝，得到預期在1944年5月，完成XB-36原型機首次升空試飛的初期發展合約。由於日本偷襲珍珠港及英國轉危為安的局勢發展，B-36之第一優先的製造發展計畫因而擱置，美軍要求提前趕製B-24及B-29轟炸機，延至1946年8月，XB-36第一架原型機方才完成處女飛行，經過了五年辛酸歲月的研究發展而登場的B-36；對第二次世界大戰而言是太遲了，而處身於戰後美蘇對立的「冷戰時期」，龐大無比的B-36長程重轟炸機，乃成為甫告成立不久的美國戰略空軍司令部（SAC-Strategic Air Command）麾下第一員「大」將。

B-36是世界航空史上最「大」的轟炸機，僅以主翼展幅與目前之「巨人族機」相比較；長過B-52達13.7公尺，比C-5A長出1.38公尺，比Boeing 747亦長出10.43公尺。修長的巨無霸機體像一串連接的電車廂，機上乘組員分置於前後兩個主要分離式壓力艙內，前後艙之人員連絡通路，可經由左側直徑0.63公尺，長26.9公尺的管式電動台車軌道運\送，其間即為容積348立方公尺的炸彈艙，可搭載核彈或普通炸彈32~38公噸，為適應長程高空飛行，主翼展弦比極長，翼厚比達11%，中段厚度為1.83公尺，兩邊主翼共夾置了6具P&W廠R-4360型28汽缸空泠式活塞引擎，另在翼末段下方懸置了噴射引擎短艙各一，其內均裝有G.E廠J-47-19型渦輪噴射引擎兩具。B-36全機以十髮式混合引擎動力，提供了3500匹馬力×6+2360公斤×4強勁無比的動力裝置組合，在加掛副油箱后；無須經由空中加油，僅以本身機內載燃油，在15000公尺高空可持續48小時以上的巡航飛行。

B-36之起落磙行距離設計在1500公尺以下，使用前三點式伸縮起落架，鼻輪為並列復輪向前收入艙內，巨型主輪采四輪式複式強化設計。機上固定武裝為機身周圍之6座伸縮式活動旋轉遙控炮塔，每座均裝有雷達控制的20糎機炮兩門，雖擁有合計16門機炮裝置，由於執行長程洲際核子轟炸時，普通護衛戰鬥機已無法達到此一航程，為擴充其空中防禦及攻擊力量，B-36在1953年曾研究發展“戰鬥機空輸計畫（FICON-Fighter in Convair）”，實驗將XF-85或GRF-84F改造機搭載於機腹下方，在飛臨目標區附近將「子機」釋放，以實施核子攻擊或迎擊對方升空截擊之戰鬥機，並設法在任務執行完畢后，將「子機」一一收回，B-36此一異想天開的「航空母機」改造構想，因技術發展問題，困難重重而取消。1955~1957年間，B-36一架又被選為原子動力實驗機，在機艙內搭載原子反應爐一部，在經過47次試飛后而宣告放棄，此外如XC-99戰略運\輸機，全噴射式8發引擎之YB-60戰略轟炸機等發展案，均以B-36作為機體實驗母型，結果亦告一一失敗。B-36這架名副其實，史上第一架可自力完成萬里長征的洲際轟炸機（Intercontinental Bomber），在不可抗拒的發展趨勢下，漸漸步向退休淘汰之途，歷經過戰後的柏林危機，及韓戰的黯淡歲月里；B-36雖從未投過一彈，卻實際發揮了戰略嚇阻作用。1959年2月，B-36最後一機告別戰略空軍后，僅留下空軍博物館內陳列的一機，以供後人追憶其昔日雄姿了！

最大離陸重：185970公斤

最高時速：705公里

上升能力：13725公尺

續航能力：15000公里

1947年6月試飛的首批量產型機，動力裝置僅為翼片內藏之6具活塞推式螺旋槳引擎，全機無武裝，生產總數22架，日後均經改裝為RB-36E偵察機或教練機使用。

1948年7月試飛，機內規定乘組員為14名，機炮武裝配置業經完成，生產總數73架。1949年後動力裝置並經改造為B-36D型規格。

1949年3月試飛，在兩邊機下另行加裝J-47系列噴射引擎四具，分置左右翼下之引擎短艙內，時速可達705公里，除由B-36B型機改造64架外，另有22架之生產數。

1949年12月試飛，經由B-36D改良而成的武裝長程戰略偵察機型。腹下之前部彈艙位置，裝有空中偵照相機14部，改良后的活動艙門可在2秒鐘內開啟，機上乘員增至22名，初期生產數為17架，外加B-36B型機改裝之7架。

引擎動力裝置及偵照儀器裝備規格與RB-36D相同，為B-36A型及YB-36B所改裝后之機形新編號，總數22架。

1950年11月試飛之後，B-36F機改用R-4360-53型改良推式螺旋槳引擎，每具出力增為3800匹馬力，總生產數28架。RB-36與B-36F型動力規格相同，改裝偵照裝置的長程偵察機，總生產數24架。

1952年4月試飛，此機採用後退角加大之後掠翼，翼幅減少約7.3公尺左右，動力裝置全數改為J-57-P-1噴射引擎8具，最大總推力為4540公斤×8，其他組件或裝偏與B-36保持72%流用共通性，因與Boeing公司之B-52在競爭中失敗，僅為原型機兩架。

B-36H與B-36F型動力規格相同，機上乘組員增為15名。1952~1953年間，生產數83架。RB-36H為B-36H型改良之偵察機型，生產數73架。NB-36H僅為改裝原子動力的試驗原型機，生產數僅原型機1架。

1953~1954年間之最終型生產之轟炸機種，總數33架。