禁鍾

根據《廣州故事》記敘，“禁鍾”位於廣州惠福西路五仙觀北面的坡項古樓上。其樓名叫“嶺南第一樓”，創建於明洪武七年(1374年)。從坡下向上仰望，非常雄峻。走入古樓，可見樓上高掛著一口巨鍾。據廣州市文史館館員馮沛祖於書中文章介紹，此鍾高3.04米，口徑2.1米，重逾萬斤。造型雄偉，是廣東現存最大的銅鐘，鑄造於明洪武十一年(1378年)。

此鍾後人稱為“禁鍾”，顧名思義，是禁止敲擊的意思。據傳，明成祖永樂三年(1405年)，有官員撞擊此鍾，城中死了千餘嬰兒，第二年城破，以後就禁止敲擊此鍾。清乾隆年間，重建此樓，當時附近有很多居民染瘟疫而死，更有說，此鍾位居申位，像人肺肝，敲擊則驚擾居民。於是人們也把嶺南第一樓稱為“禁鐘樓”。

相傳這鐘原有雌雄兩口，後來雌鍾飛入了白鵝潭，雄鍾若響，它會發出相應之聲，海水為之激揚。這巨鍾原來是用根仙藤來懸吊的，後來有洋人把仙藤拿走了，才改用鐵鏈吊鐘。

明朝洪武年間，永嘉侯朱亮祖在廣州監鑄了一口巨鍾，但不知如何把它掛到嶺南第一樓上去，於是貼出告示：如有能夠懸起此鍾者，賞銀500兩。十多天過去，無人敢揭榜。這時廣州大東門外有戶窮人家，父女倆相依為命。父名馮柱，女名馮秀娟，靠租種財主王善人的幾畝田維持生活。當年大旱歉收，無法交租，王善人就威逼馮柱要拿秀娟去抵租。父女倆為此十分驚惶。一位專為百姓消災解難的仙人知道此事，便來到馮家，交給秀娟一條細藤，要她去揭榜：“你用這條藤穿過鍾耳，暗叫大仙幫手，這鐘就會穩穩地吊上去了。”秀娟接過細藤，剛說聲“多謝大仙”，抬頭已不見了神仙。

清朝光緒年間，八國聯軍打入京城時，有一個外國商人聞說此事，大感驚奇，就到禁鐘樓上把這條藤看了很久，心想一定是寶物，不然怎能吊得起如此大鐘，並且幾百年不斷呢。於是，他就用高價向地方官買了這條藤，換了一條鐵鏈去掛鐘。外國商人準備乘船回國，想到這條藤很臟，就開箱拿出來到水邊去洗。藤一沾水，霎時狂風四起，飛沙走石，白浪滔天，那細藤突然化作一條金龍，躍入海中，翻波戲浪，再飛上天去了。

重達萬斤的巨鍾又是如何懸掛上樓頂的呢？這個疑團至今無人能解，古人的智慧也讓今人讚歎。經過數百年的戰火和歷史雲煙，“禁鍾”被完好地保存下來，實在是羊城中的一大“寶物”。有關方面已經將此鍾作為重點文物遺存，加以保護。

據專家考證，“禁鍾”的傳說有很多，但是敲擊則令城中嬰兒死亡的故事有後人杜撰之嫌。但是“禁鍾”建造的本意確實是禁止敲擊，因為此鍾高懸城中制高點，是為了用於報警的，當城中何處有大火發生時，可以敲擊示警。當鐘聲響起，聲震全城，也好讓人們趕快救火。