轉基因老鼠

這隻轉基因的老鼠的出生純屬偶然，但它特有的身體特徵會遺傳給後代。

基因突變是物種進化的推動力。日本大阪大學的研究小組多年來堅持不懈地雜交培育轉基因老鼠，看看它們的身體會發生怎樣的變化，科學家在一個接一個地不停研究這類新生老鼠時，突然發現有隻老鼠能像鳥兒一樣鳴叫。

從研究角度來看，老鼠要比鳥優越，因為它們是哺乳動物，大腦結構和其他生理結構方面更接近人類。一隻發出新聲音的老鼠對普通老鼠所造成的影響，通過研究它們群體間的相互作用，可以發現隱藏在老鼠間不為人知的社會關係。通常情況下，老鼠在遭遇壓力時，就會發出吱吱的尖叫聲。歌唱鼠的啾啾聲可能是它們情緒或身體狀況的體現，這對研究人類的語言形成大有裨益。

日本研究人員發現，就刺耳的吱吱聲而言，同歌唱老鼠一起成長的普通老鼠要比其他老鼠少。這或許意味著同一群體的物種間能相互學習交流方法，就如同它們學習一種動物語言一樣。大阪大學邊緣生物科學研究生院實驗室負責人木佑治教授和同事們現已培育出100多隻歌唱鼠。日本研究小組希望通過對這些對象的深入研究，能為揭開人類語言進化的面紗提供寶貴信息。在其他國家，也有一些科學家研究雀科鳴鳥等會唱歌的鳥，以便幫他們了解人類語言的起源。