龍船節

苗族龍舟競渡具有悠久的歷史，明（嘉靖）《貴州通志》卷三“風俗”記載：“鎮遠府端陽競渡。府臨河水，舟楫便利，居人先期造龍船，繪畫首尾，集眾搬演居戲。以箬裹米為粽，棄水中。拽船爭先得渡者，是歲做事俱利焉”。

清（乾隆）《鎮遠府志》卷九“風俗”：“重安江由秉入清江。苗人於五月二十五日亦作龍舟戲，形制詭異以大樹控槽為舟，兩樹併合而成。舟極長，約四、五丈，可載三、四十人。皆站立划槳，險極。是日男女極其粉飾，女人富者盛裝錦衣，項圈、大耳環，與男子好看者答話，唱歌酬和，已而同語，語至深處，即由此定婚，甚至有時背去者”。

清（同治）徐家翰《苗疆聞見錄》：“（苗人）好鬥龍舟，風以五月二十日為端節，競渡於清江寬深之處。其舟以大整木刳成，長五、六丈，前安龍頭，後置鳳尾，中能容二、三十人。短橈激水，行走如飛。”

苗族的龍船用杉木製成，分母船和兩側子船三部分，母船的船中心前後共六艙，中四艙裝載著龍船節期間親友饋贈的豬、羊、鵝和競渡水手食品，兩側子船則為水手划槳之地。苗族划龍船是站立著划槳的，不同於漢族的坐著划槳。

龍頭雕刻精美，宛似牛角的龍角上，通常寫有“風調雨順”、“國泰民安”等吉祥語。平時，龍船放在專放船體用的“龍船硼”內。有的“龍船棚”還寫滿楹聯，如：“龍船千古事，忠孝一生興，典祀千年重，綿延百事傳，江山千古意，時序百年興’等等。橫批則多為“民眾團聚”、“萬寶來朝”。兩個角尖之間拉一根細繩子，掛上小紅旗。角後有四根一米多長的野雞毛立著，顯得很威風凜凜。船尾也翹出水面，插著芳草，名曰“鳳尾”。

待龍船節前，村民舉行過隆重的祭祀龍船的儀式后，方抬下龍船，放入清水江練習和比賽。

苗族龍舟長二十餘米，寬一米。它由三根樹形筆直的杉樹，挖成槽形捆綁而成。中間一根長二十三米為母船，兩側每根各長為十長米為子船。龍頭、龍頸由一根二米長的水柳木雕刻而成，塗著金、銀、紅、綠、白各色，猶如鱗片熠熠耀眼，一對龍眼炯炯有神，彎彎的比角，昂首向天，可謂神采奕奕，栩栩如生。划龍舟由鼓頭、鑼手和水手組成。鼓頭是龍舟上的指揮，是全寨推選出來最有威望的人。一個十來風的孩子擔任打鑼手，水手共三十八名，由寨子里剽悍青年擔任。比賽中水手每人手持一支一手掌寬，約一米五長的扁擔形木槳。身披蓑衣，頭載斗笠，以示祈雨。比賽場面十分激烈，使人振奮，使人向上，的確是一項賽體力、比技術、比智慧、練勇敢、保團結的體育活動。是苗族民間體育活動中較為引人矚目的一類，同時也深得各族人民的表睞。從該項活動的觀賞價值來看，它展示了早期苗族人民持朴的信仰，同時，追敘了苗族人民早期文明傳統文化發展的歷程。再現了當時苗族人民的智慧與力量的勇敢意識和團結奮進的精神。

龍舟競渡前，鄉親們要給各龍船贈送禮品——雞、鴨、鵝、豬。有的把禮品放在船上，有的掛在船頭。

時到中午，三聲號炮一響，數十隻披紅挂彩的龍船在吆喝聲中破浪前進。鑼鼓聲、鞭炮聲、呼嘯助威聲此起彼伏，把整個節日推向高潮。勝利者最後可得一面錦旗。

參加龍舟競渡的苗民，每船水手多達三四十名，由頭面人物當“龍船頭”，這裡指船上的鼓手，全船水手聽從鼓手指揮，按鼓聲節奏揮槳競渡。又由一小男孩扮女裝頭戴苗家女銀飾敲鑼。由最懂水性的掌舵當艄公，由氣力好的壯漢站在船頭撐篙。還有專人負責在開賽時、離寨時、歸寨時在船上放土炮。更有能書會算的“文化人”在船上專記下三親六戚所送禮品。在節日期間，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的親友所贈。龍船節結束后，還需享受一鵝或一鴨。水手的挑選很嚴格，若家中有婦女生小孩的均不得當水手。

各村寨在龍船節結束時，必須挑全村最肥大的豬，宰后請全寨聚餐一次，以酬謝全村對龍船節的支持。

龍船節期間，清水江兩岸人山人海，除競船外，還有賽馬、鬥牛、斗雀、吹笙、青年男女對歌、遊方、踩鼓等民俗活動，一直進行到深夜，是男女青年遊方對唱、談情說愛的佳節。

關於苗家龍船節的由來，在黔東南流傳著兩個民間傳說。

★有一傳說，說代天降雨的龍王有一次行錯了雨步，下雨時間違反天意。天公大怒，令雷公把龍王劈成數段拋入江中。從此天大旱，苗民即造龍船沿清水江划渡，象徵被雷公劈死的龍王復活了，又按常規降雨人間。這是一種賽龍舟求雨的古老風俗。

另有一傳說，說有父子二人在江中打魚，兒子被龍王抓去當了枕頭，父親一怒之下放火燒龍宮，將龍砍成幾段，浮屍江中。大家檢龍肉分吃。但吃了肉后九天九夜天全黑，不分白晝黑夜。有一天，一位婦女帶小孩到江邊洗衣，孩子用棒槌拍打江水，並不停地念著模仿擊鼓的“咚咚”聲，不久天就亮了。以後，這條江附近的苗民都過龍船節，敲著鼓點子賽龍船。

★農曆五月，漢族的端午節有龍舟競渡的習俗。居住在貴州凱里的苗族也有在農曆五月過龍船節競渡龍舟的風俗。漢族的端午節在農曆五月初五，而苗族的龍船節卻在農曆五月二十四日至二十七日共四天。

★龍船節一般在清水江上舉行，清水江穿過凱里又名龍頭江，每年農曆五月，居住於此的苗族人民都要在這裡歡度龍船節。

龍船節期間，清水江兩岸人山人海，除競船外，還有踩鼓、吹笙等民俗活動，這期間更是男女青年遊方對唱、談情說愛的佳節。

關於傳說的辨析

針對清水江苗族龍船節來源傳說，過去一些學者進行了許多有益的探討工作。有的人認為“這一神話傳說與施洞苗族龍船節的來源根本不是一回事，根本沒有任何關聯，而僅僅是當地苗族群眾對這一節日的一種解釋和假託。”

①有些學者認為這一節日傳說與當地人們殺蟒之事有關,“後來人們加了些神話而已”。

②有的人認為傳說反映民族分化的情況,“民族遷徒的紀念日也變成了本民族最隆重的節日——龍舟節。”

③……林林總總不一而足。時至今日，人們始終未能達成共識。因此，就這一節日傳說進行更深入的研究，對統一思想，認清事實是一項有意義的工作。一 清水江苗族龍船節是台江、施秉兩縣交界的清水江沿岸的苗族在五月二十五日前後舉行的划龍船盛會。它分為兩個獨立的活動區域，共有四十餘寨，近四千戶，直接參與活動者約二萬人。舊時龍船數有56隻之眾，現能使用的存47隻。龍船活動以站立划槳，船型為母子舟，龍頭另配一對碩大水牛角，按照苗族風俗習慣為主進行而與其他地區的龍船活動迥異。今天人們所說的“清水江苗族龍船節”一般是專指施洞為中心的活動區域而言。因施洞是現今這一地區的政治、經濟、文化中心，並且又是活動的中心場地，所以習慣上稱為“施洞龍船節”。