五方

我國古代對空間方位的劃分，即東、南、中、西、北，合稱為五方。

五方即東、南、中、西、北五個方位。五方是我國古代對空間方位的一種劃分，也是五行理論中重要的組成部分，五方的確立使得五行理論與空間有了相對應的關係，五行與時空配屬關係的確立大致經歷了三個階段或過程：由生活嘗試和理性思維歸納出木、火、金、水四者與四季的對應關係；從對北斗星斗柄所指方向在一年四季的變化的觀察中，確認東、西、南、北四方位，並推導出四方與四季的對應關係，基於“土”與“中”在五行和五方中最為尊貴的中國古代哲學觀念而將“土”和“中央”聯繫在一起。中醫學認為五臟配屬五行，五臟聯繫五體、五官、五志等，並外應五方、五季、五氣，藉以闡述人體臟腑組織之間的生理、病理變化，以及人體與自然環境之間的關係。

五方的確立使五行理論與時空產生了聯繫，而五臟又分屬五行，通過五行這一“中介”而使得中醫學的臟腑有了時空的特性。這種理論認識的形成，使得中醫的臟腑具有與現代醫學界解剖器官完全不同的空間特性，五髒的解剖位置退居次要地位，而五髒的功能特點佔據了主導地位。五臟與五方相應，其意義有二：一是五臟在功能上具有與其五行屬性相類似的特點；二是五臟與五方之色、味相應，色味內養於五臟，填五臟之真精，成為五臟之氣生降出入的物質基礎。正如《素問·陰陽應象大論》說：“東方生風，風生木，木生酸，酸生肝，肝生筋，筋生心，肝主目。”“南方生熱，熱生火，火生苦，苦生心，心生血，血生脾，心主舌。”“中央生濕，濕生土，土生甘，甘生脾，脾生肉，肉生肺，脾主口。”“西方生燥，燥生金，金生辛，辛生肺，肺生皮毛，皮毛生腎，肺主鼻。”“北方生寒，寒生水，水生咸，咸生腎，腎生骨髓，髓生肝，腎主耳。”