蠍鱟

蠍鱟是現存鱟類中個體最小的一種，體長40厘米（加尾長）。鱟的身體分為三部分：最大的部分是頭胸部，然後是分節的腹部，再下邊是一根長長的尖尾刺。它的頭胸部側面有一對複眼，每隻眼睛是由若干個小眼睛組成。另外還有一對感受紫外線的單眼。它們也有一對鉗子，稱為螯肢，是專門捕食蠕蟲、薄殼軟體動物用的。它們可以背朝下游泳，但一般喜歡鑽進泥沙中並在泥里爬行。鱟生長得不算快，它們須要脫16次殼（脫殼一次稱一齡，但並不是一年脫一次殼，鱟的小時候脫殼次數較多次），經過9到12年的時間才達到成熟。

棲息地一般喜歡選擇在泥濘的河流，河口沼澤和紅樹林，喜歡居位於鹽度較低的河口。和該屬的其他物種不同，在海水退潮時不返回大海。

成年蠍鱟，多見於深水，而幼鱟多見於潮間帶淺水區。潮間帶沙灘和泥灘是它們的繁殖地。雌性的馬蹄蟹會於水漲時到沙泥灘產卵，每隻雌性每次約產下二千枚卵。但由於蠍鱟在野外的存活率偏低，在一萬隻幼鱟中，大約只有1到2隻可存活10到15年。主要以沙蟲、小蟹、蚝和貽貝的雙殼類動物為食。

鱟的脫殼是由頭胸部的周緣裂開，而新的舊體才由其間隙跑出來。剛脫皮的甲殼非常柔軟，這甲殼要恢復到原來的硬度，也需要相當的日子，幾乎令人懷疑它是否會恢復到原來的堅硬度。鱟由於生長速度慢，所以是一種不大能長大的動物，科學蜀仍不清楚確定幾年才能生長成成體。大概認為雄的脫15次皮，而在第13年成成體；雌的脫16次皮，於第14年成成體。

分佈於印度、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國。

鱟為雌雄異體，生殖腺位於腸的兩側，直延伸到腹部，經一對短的生殖導管以生殖孔開口在生殖厴板下。每年夏季為繁殖季節，鱟從深海游到近海潮間帶的沙灘上，雌雄聚集在潮間帶，由雌鱟扒沙作窩。雄性以腳須抱住雌性，雌性以附肢挖坑產卵時，雄性排精在卵上，行體外受精。產卵后雌雄分開。

當潮水退去時，埋在沙里的受精卵便不會位於水下，這樣它們就安全地避開了水生捕食動物。另外，受精卵的發育要求它們被埋在沙灘上比較高的地方，但又不能太高；如果卵埋得太高，它們就會因為太乾燥而不能孵化成幼鱟；如果埋得太低，又會因為沙里的氧氣含量不足而死去。雌鱟利用笫6對步足端節基部呈5個扁平可動的、張開時形同花辦的突起物作為工具，在高潮線沙灘上挖穴，穴深6-11厘米，然後兩個生殖孔同時產卵，每穴產卵200-630個。隨之雄鱟將精液撒到卵堆上，再由潮水上漲時沖刷上來的泥沙將卵堆覆蓋，約2厘米厚，受精卵便在沙層中進行孵化。然後，這一對鱟又向前爬行20厘米左右，重複以上過程。大約產十幾堆卵后，潮水退去，這一對鱟就乘夜色撤離海灘，回到海里。

卵為中黃卵，但為完全卵裂，發育中經過三葉幼蟲階段（trilobitelarva）。此發育階段因相似於三葉蟲而得名。剛孵化的幼蟲尾劍不突出，僅兩對書鰓，經13-14齡連續蛻皮后發育成成體，性成熟在第三年。利用沙吸收陽光的熱量，受精卵大約經過40天孵化出幼鱟。剛出卵殼的幼鱟，在尚未蛻皮之前沒有尾劍，樣子很像6億多年前的古生物三葉蟲，所以被稱作三葉幼蟲。

單型種，無亞種分化。

鱟生長周期很長，需要近13年才能完成繁殖。但鱟資源已經急劇減少。由於填海造地、灘塗開發等原因（因為鱟很挑地方生長）鱟失去了賴以生息的淺海沙灘。鱟具有很高的食用價值，所以無法逃脫被濫捕濫殺的命運，面臨著滅絕性的災難。

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 1996年 ver 3.1——數據缺乏（DD）。

列入《中國國家重點保護野生動物名錄》二級。