宰恩國家公園

宰恩與科羅布峽谷地帶的地質包含了9個意味著由1.5億年前的中生代沉積作用而成的岩層。在該段時間的不同時期，暖流、淺海、小河、池塘與湖泊、大量沙漠和干澡的近岸環境覆蓋了此地區。與科羅拉多高原形成有關 的隆起運動使得該地區由1300萬年前開始逐漸隆起了10000英尺（3000米）。

人類由大約在8000年前開始於此地區居住，那時只有小數美洲原住民家族；其中一支家族在公元300年成為了半游牧編筐時期的阿納薩齊印第安人（Anasazi）。隨著游牧生活的減少，這族人在公元500年移居至維琴河附近。另一族人，費瑞蒙人（Parowan Fremont）亦在此居住。兩族人在公元1300年左右神秘地消失，並且被Parrusits與少數其他南方派尤特人（Paiute）亞族所取代。摩門教徒在公元1858年發現了這峽谷，並在公元1860代初期在此定居。Mukuntuweap國家保護區在1909年成立以保護這峽谷，而在1919年這國家保護區被擴張並改名為宰恩國家公園（宰恩是古希伯來語，意為避難所或聖殿）。而科羅布（一譯口拉卜，Kolob）部分在1937年被宣布為一個獨立的宰恩國家保護區，並在1956年合併至宰恩國家公園。

其位於科羅拉多高原、大盆地與莫哈維沙漠地區的交界，因此具有獨特的地理環境與變化眾多的生物帶，容許更多不尋常的植物與動物種類生存。共有289種鳥類、75種哺乳類動物(包括了19種蝙蝠)、32種爬蟲類與無數品種的植物棲息於公園內的四個區域︰沙漠、河岸、林地與針葉樹林。較為特出的巨型土壤動物包括了美洲獅、騾鹿與金雕，並且有重新引入的加州禿鷲與大角羊。而常見的植物品種有Cottonwood Cactus、杜松（Juniper Pine）、槭（Boxelder）、灌木蒿與眾多不同的柳樹。

公園位於猶他州西南部，橫跨華盛頓郡、鐵郡與凱恩郡。地貌描述上，其位於Markagunt高原與科羅布高原，處於3個北美洲地理區域交界：科羅拉多高原、大盆地與莫哈維沙漠。此公園的北部是科羅布峽谷並可通由十五號州際公路到達。

公園裡的最高峰為馬場山（Horse Ranch Mountain），其頂峰高8726英尺（約2660米）(相片)；而最低點則為處海拔3666英尺（約1117米）的煤礦窪地（Coal Pits Wash），從而產生了大約5100英尺（約1500米）的起伏。

維琴河的源頭位於9000英尺（約2700米）高處，而其會流入距米德湖（Lake Mead）200英里（320公里）遠的東南方，此處較源頭低8000英尺（約2400米）。這使得維琴河的河流坡度達每英里50至80英尺（0.9–1.5%）；這是北美洲其中一條最陡峭的川流。

春天的天氣難以預測，暴風雨與潮濕的日子最為常見，有時亦會有暖和與晴朗的天氣。三月份的降水量最多。春天的野花由四月開至七月，而在五月中最為盛放。秋天的白天通常較為晴朗與暖和；而晚上則較清涼。而夏天的白天則較熱（95°F至110°F；35℃至43℃），但在晚上則通常會降至較舒適的溫度（65°F至70°F；18℃至21℃）。在7月中至9月初通常會有午間雷暴雨。暴風雨可能亦會製造瀑布與山洪暴發。在高原地帶的樹葉顏色在九月開始轉變；而在宰恩峽谷，樹葉顏色則在十月尾改變。宰恩峽谷的冬天較為溫和，由11月持續至第二年三月。冬季暴風雨帶來雨水或輕微的降雪至宰恩峽谷，但較高海拔地區則會降大雪。晴朗的白天可能會十分暖和，達60°F（16℃）；而晚上則通常會低至20 °F至40 °F（−7℃至4℃）。冬季暴風雨能夠持續數天並使道路被冰封。宰恩的道路大部分為已鋪設好的柏油或水泥路，但科羅布階梯道路（Kolob Terrace Road）則除外，其會在冬天關閉。

維琴河隘口

翡翠池（Emerald Pools）

天使降臨（Angels Landing）

白色大寶座（The Great White Throne）

三聖父（The Three Patriarchs）

科羅布拱門，一個偏僻的懸崖拱門

考古學家將宰恩的人類歷史分為四個文化時期，每個時期均有著獨特的科技與社會結構。

人類存在的最原始證明可追溯至八千年前，其時此地有著小型的家庭群落，並進行著狩獵及採集活動。在大約2000年前，部分家庭開始種植玉米及其他農作物，並從此定居於此。過了不久，這些家庭聚居起來，建立起被稱作普韋布洛（pueblo）的村莊。考古學家稱此時期為古風時期，直至公元500年才結束。此時期的籃、索網及絲蘭纖維涼鞋等遺跡已被發掘。此外，薄片石刀、鑽及鏢頭等古工具亦出土了。鏢頭上有接連木杆的痕迹，故應為標槍，考古學家稱之為“阿特拉托”（atlatl）。

在公元三百年左右，部分古部落演變為半游牧的阿納薩齊文化（Anasazi）的分支，即編筐文化（Basketmakers）。編筐人聚居地通常有著以石或空樹榦製成的石箱（cists）與淺灘，部分亦有著地窖屋（pithouses）。在僅有有限的農業的情況下，其居民多為獵人及採集者，以補充食糧，而局部地區採集的松果則是一種重要的食物及貿易品。

在阿納薩齊與費瑞蒙印第安人離去后，Parrusits及少數南方派尤特人亞族定居於宰恩峽谷南方的維琴河谷達數百年之久。據傳統與部分考古學證據顯示，其為維琴河阿納薩齊印第安人的努米克語親戚。在這段被稱作新古風時期的期間，Parrusits會季節性地在河谷的上下游處遷移，以搜索野生種子及堅果。部分人則會進行農耕與狩獵活動以補充其糧食。

有證據顯示，Parrusits對宰恩峽谷內的巨型獨石與激流極為崇拜。其亦相信巨型獨石通由與岩石、動物、水及植物的溝通，掌控了其家園處的水流與發展。今天南派尤特人族群仍經常至公園內進行宗教儀式及採集植物。

其信史時期自18世紀始，其時具有歐美裔（Euro-American）血統的拓荒者來到南猶他州開拓並定居。多明格斯（Dominguez）與埃斯卡蘭特（Escalante）兩位教士於1776年10月13日通過今天的科羅布峽谷訪客中心附近地帶，成為首批踏足此地區的白人。在1826年，皮毛商人傑迪戴亞·史密斯（Jedediah Smith）為了探尋前往加利福尼亞的通道，率領著16人前往此地探索。其與其他由新墨西哥前來的商人開拓了舊西班牙小徑（Old Spanish Trail）這一貿易路線，其中一段路程是沿著維琴河畔而行。約翰·弗雷蒙（John C. Fremont）艦長亦有寫及其於1844年在此地區的旅程。

摩門教的開拓者與鮑威爾探險

在1850年代，摩門教農民與棉花業者由鹽湖城一帶來到維琴河畔定居，定為首批定居於此的白人。在1851年，摩門教徒以在科羅布峽谷處砍伐得來的木材，於帕羅宛（Parowan）與錫達城建設其家園，並放牧牛、羊及馬。其冀望於此處覓得礦藏，並對科羅布的水源進行改道工桯，使之可以灌溉河谷下游的農作物。摩門教拓荒者將此地命名為科羅布（Kolob，摩門教中文官方譯名“口拉卜”），此字出現在摩門教經典《無價珍珠》中的《亞伯拉罕書》第三章里，解為距離天主居住地最近的恆星。

在1858年，其將定居點向南擴展三十英里至下維琴河畔。同年，一名南派尤特導遊帶領著年輕的摩門教傳教士與翻譯員尼法·約翰生（Nephi Johnson）來到上維琴河地帶及宰恩峽谷。約翰生寫了一份對此地有利的報告，述及上維琴河盆地的農業發展潛力，並於該年終時再次來臨，以尋找維琴鎮。在1860年及1861年時，更多的定居者來到此地，並定居於羅克維爾（Rockville）與斯普林代爾（Springdale）兩鎮。然而，由河流引致的災難性洪水，特別是1861年至1862年時的特大洪流、可耕地較少以及貧乏的土壤皆使在上維琴河畔的農務活動承受著極大風險。

在1861年或1862年時，約瑟夫·布雷克（Joseph Black）在宰恩峽谷進行了艱苦的旅程並被其美麗所吸引。其關於峽谷的故事在最初時被認為是言過其實，使得其鄰居稱此峽谷為“約瑟夫之榮冠”。以撒·畢乎寧（Issac Behunin）於1863年定居於宰恩峽谷底，其於該處種植穀類、煙草及果樹。畢乎寧家庭在夏天時住在今天的錫安小屋（Zion Lodge）附近，而在冬天則居於斯普林代爾。宰恩之名，正是由以撒·畢乎寧據聖經里述及的和平之地而起的。

在接下來的數年，來此定居的家庭多了兩個，並帶來了牛與其他家禽。峽谷底從此成為農地直至宰恩於1909年成為國家保護區。

約翰·衛斯理·鮑威爾（John Wesley Powell）在完成首次大峽谷旅程后，於1869年進入此地區探險。鮑威爾於1872年9月再次進入，並沿維琴河東支流（Parunaweap Canyon）向下朔至Shunesberg鎮。其可能曾攀爬宰恩峽谷，並據其印象，以派尤特語命名此地為“Mukuntuweap”。同年，地質學家吉爾伯特（Grove Karl Gilbert），由於進行惠勒測勘（Wheeler Survey）的關係，沿維琴河北支流由納瓦霍湖（Navajo Lake）下朔至宰恩峽谷，製作了首個有關“隘口”的傾斜紀錄。其極有可能於過程里為此獨特的部分命名。

鮑威爾測堪時的攝影師，傑克·奚勒斯（Jack Hillers）與詹姆士·芬尼摩（James Fennemore），於1872年春天首次探訪了宰恩峽谷與科羅布高原。奚勒斯於1873年4月重臨此地，並為“維琴河系列”相集拍攝更多的照片與立體照片。奚勒斯形容其為了拍攝這輯照片於峽谷里跋涉了四天並近乎死亡。地質學家克萊倫斯·達頓（Clarence Dutton）製作了此地區的地圖，而畫家威廉·H·霍姆斯（William H. Holmes）則繪畫了此地的風景。

弗雷德里克·S·狄倫鮑（Frederick S. Dellenbaugh）所繪的峽谷畫於1904年在聖路易斯世界博覽會裡展出，並於翌年被斯克裡布納雜誌（Scribner's Magazine）所稱讚。由此，及以前所創之照片、油畫及報告，使得美國總統威廉·豪沃·塔夫脫（William Howard Taft）於1909年7月31日宣布成立Mukuntuweap國家保護區。在1917年，新成立的國家公園局的署理所長探訪了此峽谷，並提議更名為“宰恩”，這於翌年完成。後來美國國會將其領域擴大並於1919年11月19日成立宰恩國家公園。科羅布峽谷地帶則於1937年1月22日成為宰恩國家保護區，最後於1956年7月11日被合併至公園內。

在其成為國家公園前，因為地處偏僻，並且缺乏住宿設施及通往南猶他州的公路，所以甚少旅客前往。舊的馬路於1910年左右開始升級為現代公路，而通往宰恩峽谷的大道亦於1917年建成，最遠達到哥洛多(Grotto)。

由1917年夏天開始，旅遊車可以抵達宰恩峽谷，與此同時，魏利氏營地（Wylie Camp）亦被建立，其為首個於宰恩峽谷內成立的露營地。聯合太平洋鐵路公司旗下的猶他州公園公司，於1923年購入了魏利氏營地，並且提供十日程的鐵路或巴士旅程至宰恩、布萊斯、凱巴布高原及大峽谷的北緣。宰恩小屋群於1925年在魏利氏營地內建成。建築師喬爾柏·斯坦利·安德伍（Gilbert Stanley Underwood）將宰恩小屋設計為具有“鄉村風格”（Rustic Style）的建築群，而猶他州公園公司則為建設工程提供資金。在1968年，小屋群的主要建築曾因一場大火而被毀，但很快便重建起來。而與之分開的西部小屋（相片）則沒受波及，並且被史跡地點國家註冊處（National Register of Historic Places）所收錄。

猶他州九號高速公路（Utah State Route 9），別稱宰恩-卡梅爾山高速公路，於1927年動工，以為史普林戴爾與長谷（Long Valley）間提供可靠的連接。其於1930年開通，並使公園的探訪率及此地區的旅遊業量大幅提升。此高速公路最著名的特色為長達1.1英里（1.8公里）的宰恩-卡梅爾山隧道，在宏偉的沙岩懸崖內，有著六道大型的弓形切口。而其中的之形道路使駕車的人可由隧道通往宰恩峽谷底。

在1896年，本地的農場主約翰·溫德（John Winder）改進了美洲原住民所開闢的至回聲谷（Echo Canyon）的小徑使其可以騎馬至東緣，並達至長谷。此小徑於1925年再度被改進，並成為東緣小徑。與此同時，西緣小徑及女士山小徑(Lady Mountain Trail)亦相繼建成。汽車專用道亦被延展至吸納娃瓦神廟（Temple of Sinawava），而距此一英里遠，亦建有一條通往隘口的小徑。翌年，仙女下凡峰小徑（Angels Landing Trail）及橫跨維琴河的兩座弔橋亦建成。而隱藏谷（Hidden Canyon）小徑則於1928年開通。西緣與東緣小徑乃是為騎馬遊客所建，並在建設時炸毀了多處沙岩。

原森林守護所於1920年代在哥洛多成立。而一個真正的訪客中心則於1950年代始建，其面向著維琴的神廟及塔。2000年，公園的設施重新設計，原訪客中心所在處變成一間人類歷史博物館（相片），而訪客中心則遷往南方入口處，並使用太陽能維持運作。

宰恩峽谷風景走廊（Zion Canyon Scenic Drive）為遊客提供了一條由史普林戴爾通往宰恩峽谷的通道。在1990年代，峽谷隘口處的交通擁塞問題變得極為嚴重，於是一個公共運輸系統於2000年時被引入，其採用以丙烷作為能量來源的區間車。由四月至十月，上宰恩峽容的風景走廊並不讓私家車通過，而遊客則須坐搭班次頻密的區間車。這個計劃為上峽谷區重朔了自然的寧靜。

而五英里（八公里）長的科羅布峽谷公路則於1960年代中期落成，為通往公園的科羅布峽谷地區提供了一條風景走廊。

9種已知的可見於宰恩國家公園的暴露岩層皆為一個被稱為大階梯（Grand Staircase）的超連貫岩石單位；其乃因1.5億年前的中生代沉積作用而成。宰恩地區的暴露岩層是在極相異的環境里沉積而成的：

·因暖淺海水的漲退所形成的凱巴布（Kaibab）與孟科匹（Moenkopi）層

·因小河、池塘及湖泊所形成的秦里（Chinle）、Moenave與凱彥塔（Kayenta）層

·因大型沙漠活動而形成的納瓦霍及Temple Cap層

·因干澡的近岸環境而形成的卡梅爾（Carmel）層

這些岩層緩慢的隆起達過萬英尺（約3000米），因而影響了整個地區，形成了科羅拉多高原。這使古維琴河及其他位於高原上的河流的溪流坡度變得更高。

那些高流速的水流得益於隆起運動所造成的岩石裂縫，得以移除所有新生代的岩層並在高原上切出峽谷。宰恩峽谷乃是由維琴河北支流經由此法所切出來的。在此過程的晚期，熔岩運動與火山渣錐覆蓋了部分地區。

雨季的大量雨水向下侵蝕了主峽谷的大部分，並為維琴河帶來了三百萬噸年沙石流量的大部。維琴河主流對其峽谷的侵蝕作用較其支流對本身的河床的侵蝕作用為快，因此支流皆止於與主流相遇之瀑布，此瀑布乃由懸谷所構成。孿生兄弟（Twin Brothers）雙峰間的山谷正是此峽谷最著名的懸谷。

大盆地（Great Basin）、莫哈維沙漠（Mojave Desert）及科羅拉多高原於宰恩與科羅布峽谷地區匯合。其與變化不斷的峽谷-平頂山丘地的地勢、相異的土壤種類及均衡的水源分佈，為此地區提供了生態多樣性。在1999年，生物家在此公園裡覓得289種鳥類、75種哺孔類及32種爬蟲類和兩棲類動物。這些生物在以下一種或多種位於宰恩及科羅布峽谷地區的生物帶處建設其家園：

·沙漠

·河岸

·林地

·針葉林

在峽谷底存在著沙漠化環境及遠離恆常水流的岩棚。北美山艾（Sagebrush）、仙人果（Prickly pear）、銀鮫（Rabbitbrush），以及美國曼陀羅花（Sacred Datura）和火焰草（Indian Paintbrush）皆甚為常見於此。釣鍾柳屬（Utah Penstemon）與金色紫花（Golden Aster）亦可以在此覓得。黃芪（Milkvetch）與Prince's Plume亦可見於富硒的凹地土壤里。常見的日間活動動物包括松鼠、藍頭松鴉（Pinyon Jay）、鞭尾蜥（Whiptail Lizard）、有領蜥蜴（Common Collared Lizard，相片），而晚間活動動物則有沙漠棉尾兔（Desert Cottontail）、長耳大野兔（Jackrabbit）及Merriam's Kangaroo Rats。北美小銀狼（Coyote）、灰狐（Gray Fox）與環尾貓熊（Ringtail）則為最上層捕食者。

在約3900至5500英尺（1190至1680米）的中高坡處，氣候較清涼。在此處，有著由沼澤松（pinyon pine）與杜松（Juniper）共存而成的矮林，其內存在著熊果樹（manzanita）灌木叢、岩崖玫瑰（cliffrose）、花楸（serviceberry）、矮櫟（Scrub Oak）及絲蘭（yucca）。在6000英尺（1830米）以上的平頂山與懸崖亦生長著西部黃松（Ponderosa Pine）、Gambel Oak及白楊（aspen）。

金雕（Golden Eagle）、紅尾鷹（Red-tailed Hawk）、游隼（Peregrine Falcon）與白頸褐雨燕（White-throated Swift）皆可見於此。加州兀鷹（California Condor）與大角羊（Bighorn Sheep）則於1990年代中期重新引入。此外，共有19種蝙蝠居住於此。

羽葉槭（Boxelder）、佛利蒙三角葉楊（Fremont Cottonwood）、槭樹（maple）和柳樹（willow）為主要的河岸植物。動物諸如築堤海狸（Bank Beaver）、法蘭絨嘴吸盤魚（Flannel-mouth Suckers）、蚋鷯（gnatcatcher）、維琴刺鰱（Virgin Spinedace）與水黽（Water Strider）皆在河岸一帶建設家園。騾鹿（Mule Deer）則在整個公園內尋找植物來食用。

遊覽宰恩最引人入勝之處是在夏季（4月1日至10月31日期間），經由公園提供的以丙烷作為能量來源的免費區間車由主峽谷上行至吸納娃瓦神廟。宏偉而富色彩的沙岩懸崖巖立在天際。在淡季，遊客則可駕駛私家車通往主峽谷。

駕車經由宰恩至布萊斯及大峽谷北緣亦十分受歡迎。這是因為宰恩-卡梅爾山隧道十分狹小，致使旅遊巴士需要獲得特別許可並且只可在早上八時與晚上八時間行經隧道。

宰恩更為原始的部分則包括科羅布階地及峽谷。宰恩峽谷內的哥洛多及科羅布峽谷公路盡頭為僅有的指定野餐地點。

在公園內部沒有公路可達之處，則可通由總長超過150英里（240公里）的小徑抵達，這些小徑有專人持續維護。在宰恩峽谷內，共有七條受歡迎的，往返時間由半小時（哭泣石，Weeping Rock）至四小時（仙女下凡峰）不等的小徑。而在科羅布峽谷近錫達城的部分，則有兩條受歡迎的小徑，泰萊溪與科羅布拱門，往返時間分別為四小時及九小時。

由吸納娃瓦神廟徒步至隘口是一項頗受歡迎的暑期消遣活動。由頂處徒步至隘口需時約兩天，或一天用上十六小時來完成。其他受歡迎的徒步遊程則有西緣小徑及科羅布拱門兩段。

宰恩亦為攀石中心，有著很多矮牆，諸如觸金石（Touchstone）、月華拱壁（Moonlight Buttress）、太空火箭（Spaceshot）與浪子壁（Prodigal Son）等，而且皆飽受歡迎。攀石活動無須事前審批，但是若要在岩石上紮營則須於事前申請授權。在春季時部分地區會封禁，以讓猛禽築巢。

宰恩是美國人流最多的溯溪中心。受歡迎的路線如派因溪（Pine Creek）及神秘谷（Mystery Canyon）相繼於在1950年代和1960年代開通，並於1982年建成大型排水道。宰恩共有五十個考驗技術的峽谷，可分類為下攀及繞繩下降兩種。最艱難的峽谷有著很長的隘口及需要索具和特別技巧來逃離的地壺。

公園亦設有宰恩小屋，位處通往宰恩峽谷的半路上，供遊客留宿。其整年開放，並設有汽車旅館、小屋、餐廳、咖啡館及禮品店，但是房間通常很快便會住滿。此外，公園內亦有3個露營場地：位於宰恩峽谷口的南方營地及守夜者營地、在科羅布階地公路中途的熔岩點（Lava Point）的原始營地。守夜者為惟一可以預約的營地，而熔岩點則僅有原始設施，並且通常只於五月至十月間開放。在邊緣地區紮營則需要事前批准。

導遊嚮導的騎馬旅程、自然步行及傍晚活動皆在3月下旬至11月上旬提供。為6-12歲兒童而設的少年看守員計劃（Junior Ranger Program）則在美國將士陣亡紀念日至勞工節間於宰恩自然中心進行。

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在宰恩自然中心及較小型的科羅布峽谷訪客中心的看守員會幫助訪客計劃其逗留活動。在中心旁有著一間由宰恩自然歷史組織運作的書店，其籍販賣書籍、地圖及紀念品，來資助公園營運。該組織亦運行著宰恩人類歷史博物館。

鄰近史普林戴爾的城鎮及宰恩公園東邊的宿所皆提供特別服務如住宿、食物及娛樂。