阿卡迪亞的牧人

阿卡迪亞是古希臘的一個地名，傳說中這是一塊世外桃源般的樂土，這裡的人們過著與世無爭的生活，只有歡樂和滿足，沒有紛爭與罪惡。《阿卡迪亞的牧人》畫面展現的是阿卡迪亞一塊寧靜的曠野，天色漸暗，夕陽照耀著整個大地，有四個人正圍著一座石墓彷彿在探討什麼問題。

一個滿臉鬍子的牧人單腿跪在地上，正一字一字閱讀碑上的銘文；在大鬍子左側，有一個牧人手撫墓頂，低著頭看他閱讀。這個人給人的感覺像是一個不識字的人，等待著從別人口中揭曉答案；大鬍子對面的一個年輕人，手指著銘文敬畏地看著後面的女牧人。女牧人一隻手放在年輕牧人的背上，姿態從容莊重，彷彿一面撫慰著年輕的牧人，一面陷入哲人般的沉思。她構成了全畫最突出的色彩，這個女性形象令人費解，有人說她是美好人生的象徵。

墓碑上用拉丁文寫的是“Et in Arcadia ego”——“即使在阿卡迪亞也有我”。據美術史學家解釋，這個“我”指的是“死神”，整個畫面表現的是對“死亡”的討論和思索。不過整幅畫的基調是寧靜優雅的，使人絲毫感覺不到死亡的可怕。

這裡的女牧人與男牧人構成了形象化的一種情緒對比。似乎隱隱地在向觀者表白:"死何足懼？阿卡迪亞畢竟是世人的嚮往之地。" 這種非現實的牧歌式悲涼情調，在一定程度上，表露了畫家當時的處境與對藝術的憧憬。畫上人物的服飾都是仿效希臘雕刻風格的。他始終把這種形象視為藝術的崇高表現。不過對於西方人來說，也許確能發思古之幽情。

尼古拉·普桑出生於法國諾曼底省靠塞納河畔的一個名叫安德利鎮，父親出身貴族，並參過軍。儘管普桑從小喜愛藝術，但父親仍讓他攻讀拉丁文，以備將來當一名法官。恰巧，一位旅居安德利的法國畫家康坦·瓦蘭（Quentin Varin 1570－1634）發現了普桑的藝術秉賦，鼓勵他堅持學繪畫，終使他如願以償，走上了藝術的道路。最初，他從一位魯昂畫家儒佛內（Jouvenet，1644－1717）處學了一段時期，不久，來到了巴黎這個藝術家薈萃的中心。巴爾扎克在他的短篇小說《玄妙的傑作》里描述過普桑進京求藝的曲折經歷，不過，在小說家的筆下，難免有虛構之處，不作為憑。

到巴黎之後，他首先結識了負責保管國王藝術珍品的亞歷山大·庫圖瓦。此人給普桑提供了飽覽許多世界藝術品的機會，尤其是拉斐爾的繪畫，幾乎使他欽佩得五體投地，這是他日後成為堅定的古典主義藝術家的重要啟迪。普桑性格沉靜，為人耿直，不苟言笑，也不事權貴，當他初次受到屈辱時，憤然離開了巴黎，又回到父母身邊。在家鄉病了一年，才外出為人作畫。1621年，他二次到達巴黎，並與比利時來的腓力普·德·尚帕涅結為摯友；次年，即受雇為盧森堡宮作裝飾畫，漸漸被上層人物所注意。這其間，他結識了一位關鍵人物－－旅居巴黎的義大利詩人馬里諾（Marino）騎士。他為馬里諾的詩篇畫了許多精美的插圖的同時，在這位詩人的影響下研讀了不少義大利古典文學與哲學著作。

1630年普桑來到了羅馬，他的生活與藝術從此發生了決定性的轉變。起初，他只能為一些高雅的藝術愛好者畫些"收藏畫"，即屬於非布置建築物壁面的小型架上畫，因為接受教堂訂件，常常與當地人發生競爭，他的自尊心容忍不了更大的刺激或者吃虧。這一幅《阿卡迪亞的牧人》是這一時期重要作品之一。

1640年，普桑被路易十三邀請回法國，任宮廷首席畫師，並領導裝飾王宮的工作。但其他畫家的敵視與不合作使他憤然離去。1642年，他離開法國回到義大利，從此再也不願返回巴黎。1642年，普桑回到羅馬以後，不再追求榮譽，只是潛心作畫，在永無止境的藝術道路上探索，創作了《七件聖事》、《所羅門的判決》、《利百加》及歷史風景畫《福西戎的葬禮》、組畫《四季》等，這些都是他在生命的最後20年中創作出的傑作，其中，組畫《四季》更是超越了傳統繪畫的寓意語言。

普桑作為古典主義大師，在法國繪畫史上影響深遠：德拉克洛瓦讚賞他的大膽獨創，大衛和安格爾繼承了他的嚴謹古樸，塞尚得益於他的理智……