甜麥圓子

甜麥圓子又叫芽麥圓子，它的甜味是麥芽糖的甜，而不是加糖調出來的，準備芽麥是做甜麥圓子的第一道工序，通常稱萌芽麥。這道工序是在上年冬至前後就作準備，將小麥揀掉雜質淘去浮殼，在清水中浸泡兩三天，撈出倒入竹淘籮里，淋過溫水用尼龍紙包起來，放在室內暖和處，大約過四五天，淘籮周圍縫隙里冒出無數嫩芽時翻到小匾里攤開，以芽頭不見青為度。白天趕好太陽曬，晚上放在露天叫霜打，待燥足之後封存備用。一年之中只有清明節做一次甜麥圓子，是因為它的另一主要原料“綿線頭”草，要在清明前才長滿田邊河岸。這種草頭，拉開來有“絲頭”連著，“綿線頭”因此而得名。只摘取其嫩頭，現摘現做，因為時間放長，“綿線頭”草一發黃，清香味就大打折扣。最基本的原料是米粉，原先以為甜麥圓子這麼軟韌，一定全是糯米做的，其實不然，純糯米反而做不好。據內行的人說七成粳米，三成糯米做出來的甜麥圓子最糯。照此比例拌勻粳米糯米，淘洗後放入盤裡蓋上濕毛巾，隔一夜即可磨粉，以前用石磨子手工來磨。將干芽麥也磨成粉，用篩子篩去麩皮，留下芽麥粉。記得小時候好奇，偷撮一點嘗嘗，一股清香味，且能嚼出甜味來。

一般在清明節前兩天要排場做甜麥圓子了。先將“綿線頭”草煮熟，連湯倒入米粉內拌勻后和成粉團，此時粉團呈淺綠色，拉開來有“絲頭”。然後掐成一塊塊毛坯圓子，放在竹蒸架上蒸熟后倒入木盤，用蒲扇扇幾下，趁熱和成一個大糰子。這是道關鍵工序，太燙和不上手，太涼了和攏來裡面容易夾硬塊，土話叫“生核”。等和好的熟大糰子剛涼尚軟時，就在撒著芽麥粉的盤子里或擀麵板上反覆用力揉壓，務必將芽麥粉盡量揉壓到裡面去。這是最費力的一道工序，連男人家也要累得額頭直冒汗。有的人圖省力，把生粉毛坯圓子搞得很爛，結果做出來的甜麥圓子拿在手上掛下來，被人貶稱為“爛貓污圓子”。上等的是柔軟而不爛的一個個呈扁圓形的圓子，如果在圓子兩面粘上黑芝麻那更香了。

甜麥圓徠子一般是放入平底鍋里烤了吃。用菜油不用豬油，烤到“蟹紅溜溜”時迅速起出，那真叫人垂涎三尺。沏一杯菊花新茶，嘗一嘗甜麥圓子，沐浴在明媚的春光里，呼吸著油菜花的馨香，看溪邊桃紅柳綠，聞樹上小鳥歡歌，這是多麼令人羨慕的農家樂呀！

現在清明做甜麥圓子的人家在逐年減少，然而也有農村裡較年長的婦女，在清明節前加工後到農貿市場上叫賣，吃膩了麥當勞肯德基的城裡人要嘗新換口味，顧客當然也不少。