蒙古安氏中獸

一般認為安氏中獸體型超過大鬣獸、裂肉獸、巨型短面熊，但根據最新研究在南美髮現的巨型食肉目熊科動物Arctotherium angustidens，體重估計達1.6-2噸，很可能在安氏中獸之上。Arctotherium angustidens作為最大的熊科動物乃至陸生肉食哺乳動物，體型估計不比一隻小型亞洲象小，但由於過於龐大笨重，只在早更新世生活過一段時間，進入中更新世便已經絕滅。

1923年，美國自然歷史博物館資助的第三次中亞野外考察已進入第三個年頭，時任領隊的安德魯斯在今天蒙古國曼汗（Manha）附近的晚始新世岩層發現並最先描述了這種動物，在這之前的三年中，這個考察隊在他的帶領下成果豐碩，在蒙古戈壁發現了竊蛋龍等聞名於世的恐龍化石，並且還第一次發現了原角龍的蛋，從而證明恐龍為卵生繁殖，轟動了科學界。事實上，這次最先看到化石的考察隊員是喬治·奧爾森（George Olsen），他立刻招呼安德魯斯過來檢查，考察隊緊接著投入挖掘，慢慢地一具壯觀的頭骨化石呈現在眾人眼前。所發現的標本主要是一個巨大的頭骨及一些碎片，領隊安德魯斯經鑒定認為它是一種未知的史前大型肉食類動物。

安德魯斯認為他們所發現的一定是一種非常大型的食肉哺乳獸。將化石以摹圖形式記錄下來並附圖寄信給美國自然歷史博物館，工作於美國自然歷史博物館的加拿大學者馬修（William Diller Matthew）收信后認為考察團所發現的新物種可能屬於一種與美國的尤因它強中獸（Harpagolestes uintensis）相關的大型中獸科，在化石原件寄回美國后，奧斯本（Henry Fairfield Osborn）於1924年對其進行了最終描述，將其以考察團團長安德魯斯的名字命名這個新物種為蒙古安氏獸（Andrewsarchus mongoliensis），並認為它可能是存在過的最大陸生食肉哺乳動物。從此人們便了解到了安氏獸這一巨型食肉哺乳類的存在。

1966年，美國學者薩雷（FrederickS.Szalay）和古爾德對安氏獸正模進行補充研究的薩雷和古爾德發現安氏獸上第三前臼齒為三根，不同於任何其他中獸。雖然他們仍受到奧斯本的局限影響而把安氏獸歸入中獸科，但也認識到其較為特殊的地位，因而在中獸科之下建立了一個“安氏獸亞科（Andrewsarchinae）”。

而早在1959年，周明鎮在描述他所建立的“似等三尖獸”時就認為這種動物的牙齒形態和中獸存在較大的區別，而更近似於相對原始的熊犬獸科。齊陶在1980年研究來自內蒙“馬茨捷營地”的新標本時更加補充了這一點，齊陶認為“似等三尖獸”的臼齒原尖十分粗壯且布有粗皺紋，前文已經說過，似等三尖獸現在已經被視為安氏獸的晚出同物異名。

安氏中獸的體型遠比在世界其他地區發現的食肉動物大。顱骨總長達834mm，尺寸遠遠超過阿拉斯加棕熊（Ursus gyas），估計成年時其體長3820mm（=12英尺6.5英寸，依據M.H.obtusidens頭部與身體比例放大三倍，一般認為它能長到5米，體重可達1500公斤。它的頭骨長度和寬度是棕熊的兩倍，北美馬更些狼（Canis occidentalis）的三倍，也是它的北美親戚強中獸M.H.obtusidens的三倍，出自始新世猶他州北部的強中獸M.H.vintensis的3倍。

極度延長的面部，顴骨寬闊膨大，顱長83.4厘米，顴寬56厘米；具較為完整的真獸齒型，因此不同於m3缺失的強中獸；p4呈三角狀並臼齒化，有突出的第三尖。其m3后尖缺失，外嵴（ectoloph）主要由前尖（paracone）構成。標本描述，其資料來自1924年亨利·奧斯本（Henry Fairfield Osborn）的解剖論文。

安氏中獸從極大僅被知道頭骨（83長期厘米和56厘米寬）並且骨頭，但頭骨的相似性對那更小mesonychids建議那安氏中獸在大規模有同一個wolf-like身體。

它可能是知道的最大的土地住宅肉食哺乳動物。“如果Andrewsarchus相似成了比例Mesonyx obtusidens它有長度從口鼻部到大約12英尺和高度骨盆的後面從地面到大約6英尺後面的肩膀或中部。因而在整數它是可能的也許是三時間大小Synoplotherium（Dromocyon）vorax或Mesonyx obtusidens.然而，像許多古體動物，安氏中獸並且其他mesonychids有一個superproportionally大頭與他們的身體尺寸比較。

外推從相似的mesonychids的身體比例，例如Mesonyx,安氏中獸長期大概是大約4米（13英尺）並且也許站立了幾乎2米（6英尺）在肩膀。頭蓋骨兩次是關於阿拉斯加的長度棕熊（熊屬類gyas），但狹窄，和關於三倍長度的美國狼（犬屬occidentalis）。因為平均棕熊稱少於1000磅，並且狼的僅一個極端標本稱77公斤（170磅），可以只建議，均衡地外推身體尺寸，那安氏中獸大概稱某處在400-1000磅之間至多。但，因為有僅頭骨和沒有其他化石證據，這是完全猜測。古生物學家那研究了安氏中獸為“走與史前野獸的”高度優秀得獎BBC錄影陳述作為“關鍵事實”：“重量一公噸”，或551磅的四分之一。

進一步化石發現應該顯示清楚動物的大小，因為它不知道當前標本是否代表平均，或者種類的例外動物。亦不它指定它的年齡。

安氏中獸的出現和關於行為的樣式實際上是未知數和是辯論題目在之中古生物學家自那以後它首先被發現了。所有被知道Andrewsarchus在什麼，幾乎完全，首要來自唯一在晚Eocene沉積發現的被保存的三腳長的頭骨是蒙古。新的理論表明牙安氏中獸可以是直言和不典型的掠食性動物。它的飲食可能是更多無所不吃，比如肉食、腐屍、骨頭，根源的植物或者軟體動物而不是新鮮地殺害了肉。作為凈化劑，安氏中獸可以對新鮮地被殺死的屍體能夠了存取通過使用它強大的大小把其他更小的掠食性動物和凈化劑嚇跑。直到也許提供洞察入不確定性這些區域的更加化石的證據被揭露所有重建依然是高度投機。

Andrewsarchus擁有了在土地哺乳動物演變的某些最強的下頜，能通過大骨頭咬住，如果需要。從它的巨大下頜和沿海地點判斷化石，安氏中獸在靠岸可以哺養了原始鯨魚，貝類並且堅硬轟擊烏龜和當代大哺乳動物在各種各樣的期間在它的存在期間。往Eocene非常大哺乳動物的末端（例如brontotheres）有演變大約中亞。

儘管極大的下頜和非常健壯的牙，安氏中獸沒有安排牙為適應carnassial剪，雖然它的巨大地強有力的下頜使這樣適應多餘。判斷根據它的純粹大小，動物在大動物很可能哺養了例如絕種brontotheres，當時，可能是在最大的食草哺乳動物之中兩狩獵他們和換氣已經死的屍體。

由於食物要求，安氏中獸大動物的豐富的來源認為是存在中亞在Eocene期間，很可能全年。當印第安次大陸與亞洲碰撞在晚期間Eocene/EarlyOligocene這個事件導致了形成喜馬拉雅山山，當關閉東部時Tethys海洋因而改變的氣候類型和導致的中亞變干，最後造成劇烈的faunal轉交。它被建議那Andrewsarchus成為了絕種由於此造山運動。

安氏中獸的化石是一個長83厘米及闊56厘米的頭顱骨及一塊骨頭。頭顱骨很像較為細小的中爪獸目，故相信安氏中獸有著與狼差不多的大小。安氏中獸可能是最大型的陸上哺乳類肉食性動物。若安氏中獸按照中爪獸的體型來比例，從鼻端到盆骨就可長達12呎，而肩高則達6呎。故此安氏中獸約有Synoplotherium（Dromocyon）vorax或中爪獸的三倍。安氏中獸像其他的史前動物般，有著比身體不成比例的大頭。

圍繞顱骨標本，科學家們作了詳盡的描述和分析，並且與巨大的強中獸（Harpagolestes）的種（Harpagolestes uintensis）進行了對比：

H.uintensis A.mongoliensis

頭骨總長429834（面長+顱區）

顴弓寬270560

面長206500（下第1門齒i1到下第3臼齒m3的跨度）

顱區長223334（單位：毫米）（m3往後到骨節condyle）

這些數據表明安氏中獸幾乎是強中獸H.uintensis的兩倍，而從面區占顱骨整體比例來看，其吻部所佔比例甚大，而顱區比例不大，可能它的智力不是太高。

I2極度加大，i3很小；上犬齒沒有保存下來，但從著生位置的痕迹來看尺寸應該很大；Pl很小，只有單一齒根和齒尖；P2雙齒根，只有一尖；P3有未發育完全的第三齒根，雙齒尖，具突出的原尖protocone，而無第二尖deuterocone；P4大而臼齒化，具突出的第三尖tritocone、三齒根；M1尺寸稍小，具三齒根；M2寬大呈三角狀，中尖大，具突出的原尖protocone和第三尖tritocones，第二尖deuterocone磨損；M3原尖與第三尖突出，具未發育完全的第二尖。

中獸類在齒型上的改進顯示其已經適應食肉習性，但它們尚未具備正宗食肉哺乳動物的標誌——裂齒，而最先具備原始裂齒的是其後與中獸共享一片蒙古藍天的肉齒目動物。

中獸科動物的體型差異很大，小的如豺狗，大的可達數米。安氏中獸屬於最晚近的踝節類，人們對於這種神秘的巨獸還知之甚少，原因是化石證據不足，除1923年找到的這具頭骨外，尚未有新化石被發現。其種屬的確定也完全是以頭骨的化石形態特徵為依據的。其體長是借鑒了強中獸的頭骨與身體其它部位的比例計算的。而體重和整體復原圖也是在此基礎上得出的。之所以將安氏中獸頭骨與全身比例以強中獸作比較是因為它們同屬壓骨型中獸，具更為近似的身體構造。

就身體的綜合素質來講，安氏中獸無疑是曾出現過的最強大的陸生哺乳類食肉獸，與其後在蒙古崛起的肉齒目牛鬣獸科的裂肉獸、鬣齒獸科的偉鬣獸、巨鬣齒獸當之無愧地堪稱“老第三紀四強”。而單從體型比較，只有裂肉獸堪與其相提並論。

安氏中獸所在的踝節目也擁有著顯赫的地位，是後來的有蹄類和其他諸多門類動物在系統發育上有著重大淵源。北半球的踝節類與奇特的南方有蹄類是最重要的古有蹄類，比起鈍腳目和恐腳目有著更為深遠的影響。人們相信鯨類與中獸類有著相當緊密的親緣關係，但究竟是中獸演化出鯨類還是二者有一共同祖先尚未有十分明確的答案。值得一提的是，海象等鰭腳類的祖先也出自踝節目的熊狗科（Arctccyonidae）。

安氏中獸在科普作品中的名氣遠超它的所有親戚，可以說是大多數動物進化類與古生物類讀物哺乳動物進化階段一個不可繞過的話題，這可能就是由於它的神秘身世和碩大體型以及所在門類重要的歷史地位吧。不管怎樣，以安氏中獸為代表的中獸科動物在自己倒下的同時已經成功地與肉齒目完成了食物鏈頂端權位的交接。這之後的食肉動物變得更加專業化了，具備了裂齒的肉齒目對食肉習性更為適應，而中獸類也完成了大自然賦予它們的進化使命。

它是一種原始、身體粗壯及像鬣狗的有蹄類哺乳動物，生存於4500-3600萬年前的始新世。它的四肢很短，而身體很長，有長的尾巴，腳上有蹄。它的鼻端很長，有鋒利的牙齒及扁平的頰齒，可以用來咬碎骨頭。不過由於只有頭顱骨被發現，故究竟安氏中獸是掠食者，或是食腐肉的則不清楚。

安氏中獸是以著名的化石發掘者羅伊·查普曼·安德魯（Roy Chapman Andrews）來命名。安氏中獸的化石是於1923年6月在蒙古戈壁沙漠曼汗發現，這個沒有下頜骨的頭顱骨存放在美國自然歷史博物館。基於牙齒及頭顱骨的相似性，它被分類在中爪獸目中。據此估計它像中爪獸或中國中獸般是有蹄的，並且是偶蹄目的親屬。。

安氏中獸屬有蹄哺乳動物，在親緣關係上其實更接近於偶蹄目動物，因此在某種意義上被戲稱作“披著狼皮的羊”。

安氏中獸的頭蓋骨長度約有中爪獸的兩倍，顴弓闊度為兩倍。安氏中獸的面部長度約為頭蓋骨的150%，而中爪獸就只有92%，可見安氏中獸的面部相對較長。安氏中獸的頭蓋骨約有阿拉斯加棕熊的兩倍，但較為窄身，並且是馬更歇狼的三倍。由於平均棕熊都輕於1000磅，而最極端的狼亦只重170磅，故相信安氏中獸約重400-1000磅之間。

對於安氏中獸的外觀及行為差不多是完全不知道的，在古生物學家之間就此已有很多討論。有指安氏中獸的牙齒很鈍，並非掠食者的特徵。它有可能是雜食性多於肉食性的，會吃腐肉、骨頭、植物或軟體動物，而非獵物新鮮的肉。若安氏中獸是吃腐肉的，它可能會以其龐大的身型來嚇走細小的掠食者。

安氏中獸的顎骨在陸上哺乳動物中很特別，可以咬碎大骨頭。根據顎骨的形態及發現其化石的海岸地帶，估計安氏中獸可能是獵食原始鯨魚、貝殼動物、龜及其他同期的大型哺乳動物。直至始新世末期，非常大型的哺乳動物都是在中亞演化的。

安氏中獸沒有適合撕開食物的裂齒。從它的撕開食物的力量估計，安氏中獸最有可能是吃已滅絕的雷獸，不論是獵食或是吃其屍體的腐肉。

按照安氏中獸的食物需求，相信在始新世的中亞洲有著大量的大型動物，可能是以每年出現為周期。當印度次大陸與亞洲在始新世晚期或漸新世早期碰撞時，形成了喜瑪拉雅山及隔離了特提斯洋，繼而影響了氣候，使中亞洲乾涸，最終令動物群滅絕。而安氏中獸亦相信是因此而滅絕的。

蒙古安氏中獸是一種奇怪的肉食有蹄動物，對它所知不多。儘管擁有小型蹄趾，而非爪子，但這種動物卻發展出樣子極長的有力雙顎，並配有強勁的牙齒。諷刺的是，它們會獵食與其相近的草食有蹄動物，後者當時也非常繁盛。對中爪獸的了解僅來自一個頭顱與一些化石骨頭碎片，但是，它的長相被認為和一種知名的有蹄草食動物，即中爪獸，非常相像。由於這種動物擁有小型蹄趾而非鋒利爪子，卻同時具有如此有力的雙顎，意指它們就像部分人士所曾提出的一樣，是以腐肉為食的大自然清潔隊，或是食用龜肉。它們的牙齒出現嚴重的磨損痕迹，並且不像其它多數的肉食動物，只是單純用來撕裂肉類。中爪獸（mesonychids）在亞洲、歐洲與美洲都有發現，蒙古中爪獸的骨骸則在蒙古找到。中爪獸屬於肉食性的有蹄動物。其中最大的是蒙古中爪獸，僅由一隻頭顱而聞名。該族群的特質是擁有犬科般強有力的雙顎。中爪獸的化石通常在水邊尋獲，而且只有單個，所以這些動物可能是沿河岸與潮汐線而居的腐食獨居動物。

Andrewsarchus mongoliensis（發音安畫SARK我們），（Andrews+希臘語“統治者”），是原始，重修造，wolf-like，蹄形哺乳動物在期間，那居住Eocene世紀，大致在45和36百萬之間年前。它在四條短的腿走了並且有一個長的身體、一條長的尾巴和腳用蹄形的腳趾。它有長的口鼻部用大，鋒利的牙和也許使用擊碎骨頭的平的臼齒。由於安氏中獸從被發現的頭骨和幾根骨頭只被知道，它是否是活躍食肉動物或僅僅大凈化劑是開放的到辯論，象它確切的時間範圍。安氏中獸被命名對於著名探險家和化石獵人Roy沿街叫賣者Andrews.它在6月在被發現了1923年由Kan Chuen Pao，Andrews的遠征的成員，在一個站點隔壁灘在蒙古通認作為Irdin Mahna變形：Erdeni-Mandal和Erdenemandal（‘被修寶石的壇場’）在是由Andrews帶領的並且由自然歷史美國博物館主辦的第三次亞洲遠征。自然歷史美國博物館是化石的頭骨部分是顯示的地方：下頜未被發現。它按順序被分類Mesonychia由於相似性在結構在它的牙和頭骨之間與從完全骨骼已知的那些其他mesonychid種類。同樣地，它假設，它有蹄形的腳趾相似於那些Mesonyx或Sinonyx和把視為親戚偶蹄動物有蹄類動物。