原角龍

原角龍外形和著名的三角龍極為相似，但是體形較小，而且頭上也沒有長角，在我國內蒙古地區曾發現大量原角恐龍的骨骼、巢穴、蛋及小恐龍的化石，因而轟動全世界。原角龍的蛋是世界最早發現的恐龍蛋，此一發現，使原角龍在恐龍界的名氣不亞於巨大的雷龍、暴龍，你知道事情的經過嗎?

在民國11年到14年這段期間，紐約自然史博物館組成了一支探險隊到蒙古戈壁大沙漠調查，結果於1923年夏天，在火焰崖附近挖出大量化石，由於學者們認為這批化石應屬於角龍的祖先，所以後來便把它們命名為原角龍。這些化石包括有幼龍和成年的恐龍，而其中最令人興奮和訝異的是還有恐龍的蛋，這是第一批被人類挖到的恐龍蛋，除了讓不主張恐龍生蛋的學者感到吃驚外，也讓主張恐龍生蛋的學者感到欣慰。

角龍類中的原始種類，全長不到3米。頭上還沒有演化出角，只是在鼻骨上有個小小的突起。頸部的骨板已經變得很大，形成頸盾。嘴鼻部很像鸚鵡嘴龍，但要大一些。嘴的前部生有牙齒，用來採食植物的枝葉以及多汁的莖根。四肢短小，身軀肥胖。人們曾發現過一個原角龍的墓地，裡面有從成年到幼體的許多骨架化石，說明原角龍是一種以家族為群體生活的動物。

原角龍身長1.5到2米，體型接近綿羊。它們有大型頭盾，可能用來保護頸部、使頜部肌肉附著、用來辨認同種類動物，或綜合以上功能。原角龍在1923年由沃特·格蘭傑（Walter Granger）與W.K. Gregory所敘述，當時被認為是北美洲角龍類的祖先。研究人員現在根據體型，分別出原角龍的兩個種：安氏原角龍（P. andrewsi）、巨鼻原角龍（P. hellenikorhinus）。已發現數十具原角龍標本。

在1920年代，羅伊·查普曼·安德魯斯（Roy Chapman Andrews）發現一個偷蛋龍化石正位在一群恐龍蛋的上方，而這些恐龍蛋被認為屬於原角龍。但現在已發現這些原角龍的蛋，其實是偷蛋龍本身的蛋。

原角龍是第一個被命名的原角龍科恐龍，所以也成為原角龍科的名稱來源；原角龍科是一群草食性恐龍，比鸚鵡嘴龍科先進，但比角龍科原始。原角龍科的特徵是它們與角龍科的相似處，但原角龍科有更善於奔跑的四肢比例，以及較小的頭盾。

在1998年，保羅·塞里諾（Paul Sereno）將原角龍科定義為：冠飾角龍類中，所有親緣關係與原角龍較近，而離三角龍較遠的物種，所組成的基群演化支。這個演化支包括：弱角龍、矮腳角龍、雅角龍、喇嘛角龍、巨嘴龍、扁角龍、巧合角龍等屬。但在2006年，彼得·馬克維奇與馬克·諾瑞爾公布了新的系統發生學研究，將數個屬移出原角龍科。貝恩角龍可能是原角龍的次異名。

科學史與民俗學家阿德里安娜•梅約（Adrienne Mayor），提出角龍類與原角龍保存良好的化石，被居住於中亞天山山脈、阿爾泰山脈的挖掘金礦游牧民族賽種—西徐安發現后，成為奇幻動物如獅鷲的形象來源。獅鷲被描述成有獅子的身體、大型爪、以及鷹頭；牠們在地面築巢產卵。西徐安游牧民族告訴希臘人與羅馬人，這些獅鷲發現於西徐安陸地上，也就是現在的中國西北與蒙古西南。獅鷲被敘述成在山上，與沙漠中的砂岩，守衛者地底的黃金。該地區有許多原角龍化石，而鄰近山脈有許多金礦，因此產生理論認為原角龍化石是獅鷲神話的來源。

獅鷲獸-格里芬(Griffin)的傳說：這種特別的生物也是人類老祖宗一路傳遞下來的傳說之一。獅鷲獸簡單的說來就是百獸之王獅子和鳥中霸主老鷹的集合體。這種特殊的生物可說是結合了老鷹的遨翔能力和獅子的兇猛殺氣，因此在許多神話中都扮演著特殊的地位。

獅鷲獸由於擁有銳利的視線和爪牙，因此有時會被當作寶藏的守護者。在不少近代的奇幻作品中，獅鷲獸都扮演著精靈守護者的角色，他們雖然兇猛，但卻可以透過心靈感應的方式和精靈溝通，甚至成為他們的交通工具和武器。不過，不知道什麼原因，獅鷲獸似乎相當喜歡吃馬肉，因此經常獵殺野馬。

不過，獅鷲獸的神話緣起一直讓人感到相當疑惑，有些專家認為是來自公元前三千年的埃及，甚至可能時間比這個更久遠，有些人則認為這是來自於印度地區的神話。而原角龍的發現地點，蒙古的阿爾泰山也是獅鷲獸發源地之一。

原角龍的腦袋和軀幹都很大。它的喙長得像鳥的一樣，嘴的前部沒有牙，但在嘴裡兩側長著牙。原角龍的頭上長著個褶邊一樣的裝飾，雄性的比雌性的大些。喙像鳥，頭上長著褶邊，但沒有角。

原角龍是種四足恐龍，頭部後方有大型頭盾，沒有角。頭盾由大部的顱頂骨與部分的鱗骨所構成。頭盾本身則有兩個顱頂孔，而頰部有大型軛骨。頭盾的正確大小與形狀隨者個體而有所不同；有些標本有短小的頭盾，而其他的頭盾接近頭顱的一半長度。有些研究人員，包括彼得·達德森（Peter Dodson），將頭盾的不同大小與形狀，歸因於兩性異形以及年齡變化。

原角龍殘留有許多角龍已無的牙齒，它的“手腳”較細，尾巴較寬並呈魚鰭狀，頭上長著一個褶邊形裝飾，頸部骨板較大，形成一個頸盾，雄性比雌性較大，像摺扇一樣張開。

原角龍身長約1.8米，肩膀高度0.6米。成年原角龍的體重約180公斤。高度集中的大批標本，顯示原角龍是群居動物。

原角龍是種小型恐龍，但頭顱佔了大部分。原角龍的頭顱骨有大型喙狀嘴、四對洞孔。最前方的洞孔是鼻孔，可能比較晚期角龍類的鼻孔還小。原角龍有大型眼眶，直徑約50公釐。眼睛後方是個稍小的洞孔，下顳孔。

原角龍是草食性動物，但似乎嘴部肌肉強壯，咬合力高。嘴部有多列牙齒，適合咀嚼堅硬的植物。

過去曾有理論認為它們是夜行性動物。在2011年，科學家比較恐龍、現代鳥類與爬行動物的鞏膜環大小，提出原角龍可能屬於無定時活躍性的動物，覓食、移動行為跟白天黑夜沒有正相關，只休息短暫時間。另外，生存於同一環境的伶盜龍可能是夜行性動物，著名的原角龍、伶盜龍打鬥化石，可能是發生在夜間或光線昏暗的清晨、黃昏。原角龍是群居生活。它們把小恐龍生在自己的窩裡。原角龍的腦袋中等大小，所以它們比較聰明。它們走路用四隻腳，走得比較慢。

在1920年代，羅伊·查普曼·安德魯斯在蒙古戈壁沙漠發現了第一批恐龍蛋化石。這些蛋的直徑為8吋。因為接近原角龍，所以這些恐龍蛋一度被認為屬於原角龍。

附近的獸腳亞目偷蛋龍化石，位於一個蛋巢上方，因此被推論偷蛋龍偷竊並吃了原角龍的蛋。這個偷蛋龍的頭顱骨破碎，被認為是遭到保護蛋巢的成年原角龍所攻擊的。

然而在1993年，馬克·諾瑞爾（Mark Norrell）等人在一個被認為是原角龍的蛋中，發現了一個偷蛋龍的胚胎。因此這個偷蛋龍其實是位於自己的蛋巢上方，在保護、孵化自己的蛋。

在2011年，蒙古發現一個原角龍蛋巢，內有15個原角龍的幼年個體。這是第一個已確定的原角龍蛋巢，並顯示原角龍有親代養育習性，會養育剛孵化幼體，直到它們成長至某種年齡。由於原角龍是相當原始的角龍類，後期角龍科可能會繼承這種親代養育行為。

在1922年的一個由美國人組成的尋找人類祖先挖掘團隊，攝影師J.B. Shackelford在戈壁沙漠（內蒙古、甘肅省）發現了原角龍的第一個標本。這次由羅伊·查普曼·安德魯斯（Roy Chapman Andrews）帶領的挖掘活動沒有發現早期人類化石，而發現了許多原角龍、鸚鵡嘴龍化石，以及獸腳亞目的迅猛龍、偷蛋龍化石。

在1923年，沃特·格蘭傑與W.K. Gregory正式地敘述、命名模式種安氏原角龍（P. andrewsi），種名是以安德魯斯為名。化石的地質年代是上白堊紀坎潘階（8350萬年前到7060萬年前）。研究人員注意到原角龍的重要性，認為原角龍是三角龍的祖先。這些化石組於保存良好的狀況下，有些標本甚至保有了鞏膜環（Sclerotic ring），鞏膜環是一種易碎的眼睛骨頭。

在1971年，在蒙古發現了一個化石，一隻迅猛龍正攫取一隻原角龍。一般認為它們在打鬥中同時死亡，可能因為沙塵暴，或是沙丘倒塌在它們身上。

在1972年，波蘭古生物學家Teresa Maryanska與Halszka Osmólska敘述了原角龍的第二種，柯氏原角龍（P. kozlowskii），化石發現於蒙古坎潘階。然而，這些化石由不完整的未成年體化石構成，被獨立為新屬，柯氏矮腳角龍（Breviceratops kozlowskii）。

在2001年，命名了第二個有效種，巨鼻原角龍（P. hellenikorhinus），發現於中國內蒙古的巴音滿達呼組（Bayan Mandahu），也是來自於上白堊紀的坎潘階。巨鼻原角龍的體型明顯大於安氏原角龍，並擁有稍微不同的頭盾，以及更結實的顴骨角狀物。