瑪阿特

瑪阿特(Maat)是一位頭上飾有一根鴕鳥羽毛的女神，鴕鳥羽毛就是她的象徵。在古埃及神話中，她是太陽神拉的女兒，智慧之神托特的妻子。瑪阿特是古埃及真理、正義和公平的化身，是一切宇宙和諧之因的化身，對她的信仰是古埃及人宗教觀念的核心，也是古埃及人對自然和社會認識的高度概括，覆蓋了宇宙秩序、社會關係、社會道德、個人修養等領域，有“秩序”“和諧”“正義”“公里”“真理”等等內涵。其含義是如此的豐富，以致有的學者認為沒有一個現代辭彙能夠概括瑪阿特，她是不可翻譯的。

社會中的瑪阿特

在從未形成成文法的古埃及，瑪阿特起著法律的神聖作用，她維繫著社會的秩序，規範著人們的行為，所有法老都以瑪阿特的名義統治著他的子民。幾乎所有的神廟中都有國王手捧瑪阿特女神，並為她奉獻貢品的畫面，這個簡單的儀式包含著豐富的含義；瑪阿特代表神賜予人類的物質世界，它在法老的管理下維持了當初的完美，現在又由法老將其成果奉獻給神。當國家動蕩的時候，社會秩序被打亂，這時埃及人會說：瑪阿特被棄之一旁，等待著賢明的君主使她重獲榮耀。

瑪阿特的審判

瑪阿特的信仰

還關係著每個人的永生生活。在古埃及，死者還有一個名字“瑪阿特之音”，如果他在陽世遵從瑪阿特，那麼他的生活將在來世得到延續。也就是說，瑪阿特就是死者能否獲得永生的判定標準。因此在《亡靈書》所敘述的心靈審判的儀式上，天平的一端記錄著亡靈善惡是非的心臟，而另一端則是象徵瑪阿特的鴕鳥羽毛，只有善大於惡的心臟才能與瑪阿特等重或比她輕。因此，為了獲得來世，人們必須在今生行善積德，按照現世的道德標準約束自己，只要做到了這一點，無論貴賤貧富，都有機會獲得一個永生的來世。