哲學通信

《哲學通信》是一部根據伏爾泰所見所聞、所感所受，以書信體形式寫成的哲學通信集。全書由25封信組成，其中前7封信討論英國的宗教信仰，第8、9封信研究英國議會制度和政體結構，第10封信讚揚英國的商業成就，第11封信介紹種牛痘的好處，第12至17封信評述英國哲學家和科學家，第18至22封信介紹英國詩歌和小說家，第23、24封信論述英國文人的地位，第25封信是全書的附錄，逐條批駁帕斯卡《思想集》中的57條謬誤。

歐洲中世紀受基督教和封建專制的雙重控制，被稱為“黑暗時代”，民眾生活在水深火熱之中。14—17世紀的文藝復興運動試圖打破壓抑和束縛人性的宗教禁錮，從而恢復“人性的光輝”，把人從宗教束縛中解放出來，歌頌人的偉大。後來的啟蒙運動繼承和發展了文藝復興的核心精神，並且將這種精神推進了一大步：不僅要求把人從宗教束縛中解放出來，還提倡“天賦人權，人人平等”，弘揚“自由、平等、博愛”的精神，即要求每個人都擁有平等的政治權利。18世紀法國啟蒙運動是人類歷史上偉大的思想解放運動。《哲學通信》正是這個時代的產物。

在英國居住的3年（1726年—1729年）時間裡，伏爾泰對這個國家有了更深刻的感受。雖然在這裡他得到了在法國所沒有的尊重和自由，但英國也同樣不是一個處處完美的國家，他漸漸地認識到“大地上完全沒有自由，在英國有權有勢的投機商和騙子佔了統治地位”。不過，與法國相比，英國這種寬鬆自由的氛圍還是對他產生了巨大的誘惑。想到自己國內的同胞還在忍受著專制封建制度的壓迫，伏爾泰萌生了向同胞介紹英國的念頭，於是他於1728年開始動筆創作《哲學通信》。這本書是伏爾泰在英國流亡時期思考的成果，因此又稱《英國通信》。

《哲學通信》是以書信體的形式寫的哲學著作。伏爾泰首先以大量的篇幅介紹了牛頓。他在書中明確指出：“我們都是牛頓的學生，我感謝他獨自發現和證實宇宙的真實體系。”伏爾泰認為，根據牛頓的學說，宇宙是一個巨大的機器。接著，伏爾泰闡述他的機械唯物主義的思想，他認為，運動並不能憑藉自己而存在，它必須要有一個推動力。這種推動力就是上帝，上帝是宇宙的發條。上帝創造了宇宙，然後給宇宙一個第一推動力。伏爾泰強烈地批判了萊布尼茨的“單子論”的觀點。他認為，萊布尼茨自已也不理解什麼是單子。因此，以一種自已都不理解的東西來解釋宇宙，這隻能說是荒誕。他對笛卡爾也提出了自己的看法，認為笛卡爾二元論的觀點把本屬於身體、因此也屬於物質一部分的思維完全脫離開來，並認為精神可以脫離物質而獨立存在。這種思想是錯誤的。他又認為，笛卡爾的“天賦”觀念是錯誤的。因為“人心裡根本沒有天賦的觀念”。伏爾泰還批判了貝克萊的主觀唯心主義的觀點。貝克萊認為，世界上的一切事物都是人的“感覺的複合”，伏爾泰認為，感官是人們認識事物的外部途徑，人的感覺不是主觀能夠產生的，它必須藉助外部事物的作用才能產生。所以，感覺是人的主觀感受能力和外部事物的反映兩者互相作用的結果，主觀唯心主義是違背人們認識常理的。

雖然伏爾泰對許多哲學家都持批判之辭，但是他對洛克的思想卻非常的欣賞。伏爾泰的很多哲學觀點是對洛克思想的闡發。他認為，觀念來自於感覺，人類最初的觀念就是感覺。觀念來自感覺，並受感覺的刺激。感覺不是主觀產生的，感覺來自於外界的客觀存在。因此，如果沒有客觀事物的存在，就沒有人的感覺。沒有人的感覺，就不會有人的主觀性的存在。所以，伏爾泰最終把自己的哲學建立在物質的基礎上，因而成為唯物主義的哲學家。

除了介紹自己的哲學思想之外，伏爾泰還在書中介紹了自己的政治理論和宗教理論。他認為專制制度壓制人的自由，杜絕了人們追求幸福生活的途徑。但是，他又認為，要實現君主立憲制度，不應該依靠人民，而是要祈禱出現一位開明的君主。接著，伏爾泰又批判了法國天主教的殘暴和虛偽。他從唯物主義的觀點出發，認為宗教觀念是一種後起的觀念。“神”完全是宣傳的結果，是僧侶編造和欺騙的結果。他號召人們起來反抗，消滅這些天主教的主要人物，例如教皇、大主教等。不過，伏爾泰並沒有否定宗教對人類心靈的撫慰作用，他認為對於勞動人民來說，上帝還是需要的。

首先，《哲學通信》一書，把英國唯物主義哲學的先進思想引進法國，宣傳了唯物主義的世界觀，對法國啟蒙運動的發展起了推動作用。在法國啟蒙運動的過程中，諸如孟德斯鳩、盧梭、孔狄亞克等思想家基本上都受到了這本書中的唯物主義思想的影響。

其次，《哲學通信》對18世紀法國無神論唯物主義的發展也產生了積極的推動作用。書中的唯物主義經驗論的思想，繼承和發揚了洛克的唯物主義思想，同時，又對法國哲學家笛卡爾的唯物主義的思想進行批判繼承，從而為法國唯物主義哲學的進一步的發展，奠定了堅實的基礎。

其三，《哲學通信》和啟蒙運動時期的其他著作一樣，是法國資產階級革命的宣言書，為這次大革命作了理論的先導。書中提出了許多唯物主義的思想，這種思想被廣大的法國知識分子和人民群眾所接受，成為他們的精神力量。書中對英國的政治制度和風俗習慣的介紹吸引著法國的資產階級和人民群眾，對他們有很大的理想教育意義。書中對封建專制制度和宗教的強烈批判，在理論上推毀了封建制度的壁壘，對人民推翻封建統治的革命性運動起了發動機的作用。正是因為如此，《哲學通信》在法國革命以後享有榮譽。

伏爾泰（1694年—1778年），法國資產階級啟蒙思想家，哲學家，史學家，文學家。出身於巴黎一個富裕的資產階級家庭。他從小就熱愛文學，曾學過法律，從事過多種職業，曾贏得“法蘭西最優秀詩人”的稱號。1717年—1726年由於著文抨擊封建專制，兩次被投入巴士底獄。1726年起被迫流亡英國。1729年回到法國，積極開展啟蒙宣傳活動。1734年發表《哲學通信》，全面論述哲學和政治思想，被當局查禁，再次離開巴黎。此後，他進行多方面的創作活動，並取得豐碩成果；主要哲學專著《形而上學論》《牛頓哲學原理》等；重要史學專著《路易十四朝紀事》；歷史著作《彼得大帝治下的俄羅斯》《議會史》；哲理詩《里斯本的災難》；哲理小說《老實人》《天真漢》等。