Patty Griffin

自從她在1996年發表首張個人專輯以來，始終未能打進「HOT 100」排行，但是她的歌喉與作品的質感，卻是沒有人能夠否定的，她的每一張專輯都獲得很高的評價，只是因為隸屬於獨立品牌，沒有大財團無孔不入的宣傳，也沒有被國內的代理商引進，所以知道她的人相對的也就少之又少。事實上，儘管她似乎沒有多少知名度，有不少著名的歌手或團體都曾經採用她的作品，其中至少 包括了被琳達朗絲黛（LINDA RONSTADT）翻唱的「Falling Down」、被「狄克西女子合唱團」（Dixie Chicks）翻唱的「Truth No. 2」和「Top of the World」、先後被「狄克西女子」和傑西卡辛普森（Jessica Simpson）翻唱的「Let Him Fly」、還有貝蒂密勒（Bette Midler）的「Moses」、艾美露哈瑞絲（Emmylou Harris）的「One Big Love」、瑪蒂娜（Martina McBride）的「Goodbye」、瑪莉翠萍卡本特（Mary Chapin Carpenter）的「Dear Old Friend」、以及「女子救援組」（The Wreckers）的「One More Girl」等等。2007年二月，PG發表第五張個人專輯「Children Running Through」，拿到她出道以來最佳的成績，在全美流行專輯獲得第三十四名，以及獨立品牌專輯的亞軍，更被推崇為她的創作生涯到目前為止最具有代表性的 傑作。

對於這樣一位深具才華的創作歌手，我們當然要先來認識一下她的背景。現年四十三歲的PG，1964年三月出生於緬因州，從小聽著母親哼哼唱唱的讚美詩和鄉村歌曲長大，也逐漸愛上布魯斯史賓斯汀（Bruce Springsteen）和瑞琪李瓊斯（Rickie Lee Jones）等人的歌曲，甚至從少女時代開始寫詩、譜寫歌曲，不過始終羞怯於在大庭廣眾面前表演。後來，她遷居波士頓，靠著當餐廳服務生和哈佛大學的電話 接線生過活，直到她的吉他老師連哄帶騙的拉她上台、一起在一家小型俱樂部表演，才讓她逐漸有了勇氣，開始賣唱。後來，她籌措了一些資金，錄製了一卷 Demo，由於沒有能力租用正式的錄音室，帶子還是在一所醫院附近的公寓錄製的，連救護車的聲音也成了伴奏，結果引起A&M唱片高度的興趣，跟她 簽下合約。她前往名家丹尼爾拉諾瓦（Daniel Lanois）的錄音室，由拉諾瓦的愛將操刀，把Demo裡面的所有歌曲重新錄製，沒想到公司很不喜歡，反倒選擇直接把只有她自己以吉他伴奏的Demo發 行，成了她的首張專輯「Living With Ghosts」，在1996年推出，儘管錄音粗糙，卻獲得極高的評價，甚至被拿來跟多莉艾莫絲（Tori Amos）和埃拉妮絲莫莉塞特（Alanis Morissette）等人的專輯相提並論。

1998年，PG發表第二張專輯「Flaming Red」，令人意外的摒棄了原先非常Acoustic的風格，改走比較喧鬧的路線，充滿粗獷的電吉他、打擊樂器和鍵盤樂器，仍然受到很高的推崇，不但開始 大量上電視表演，並且應邀為艾美露哈瑞絲等大牌歌手的演唱會暖場，而許多藝人也先後翻唱她的歌曲。2000年春天，她再度進入錄音室，錄製新的專輯「Silver Bells」，甚至開始為「狄克西女子」暖場，準備配合展開宣傳，只可惜，發行日期一延再延，最後由於A&M公司易主、內部改組等因素，竟然遭到 冰凍，無法上市發行，跟公司的合約也就此結束。還好，天無絕人之路，在參加巡迴活動的時候，同台表演的戴維麥修斯（Dave Matthews）聽到她演唱「Top of the World」，非常激賞，當場邀請她加盟自己剛剛成立的獨立品牌ATO唱片，也讓她找到了空間更自由、更寬廣的家。2002年，她推出「1000 Kisses」專輯，恢復簡樸的風格，隨即入圍「最佳流行民歌專輯」的葛萊美獎。2004年四月，PG發表第四張專輯「Impossible Dream」，以融合了民謠、鄉村、藍調與福音的風格，把「Silver Bells」專輯部分的歌曲重新錄製，深入的探討著生命中各種感情的失落，獲得更高的評價，也再度入圍葛萊美獎。另外，除了經常客串為其它藝人的專輯助 陣，她也先後在「伊麗莎白小鎮」等電影中客串演出。

連續十年的努力，讓PG擁有了廣大的支持者。2007年二月上旬，在歌迷們的期待之 中，她終於發表第五張專輯「Children Running Through」。跟過去不同的是，這是她首度把焦點放在演唱方面的努力。我們可以很明顯的感受到她對於歌唱技巧精確的掌控，而她的歌聲也充滿了比先前更 為豐富的表情，在曲風方面則綜合了爵士、福音、民謠、藍調和搖滾。這張專輯由她親自參與聯合製作，甚至在唱片界都已經改用數字錄音的情況下，嘗試使用傳統 的盤式錄音帶和老式的麥克風，希望把一些昔日的唱片那種很經典的元素重新帶回來。根據她表示，這是一張比較愉快的專輯，探討著如何從世間一些悲傷的時刻中 找出美好的一面，因為現在的她已經學會讓自己放輕鬆，不要把一切都看得那麼嚴重，甚至學會了自我解嘲。專輯開頭，我們首先聽到爵士風味的「You'll Remember」，在低音貝斯和「刷」出來的鼓襯托之下，讓PG的歌唱得到更多的發揮空間。在明顯受到瑞琪李瓊斯影響的「Stay on the Ride」裡面，吉他和薩克斯風如影隨形，展現出她其實也是個優秀的藍調歌手，歌喉與伴奏的搭配，令人印象深刻，而她的歌聲顯得尤其突出。到了「trapeze」，情調再度轉換，帶來傷感的鄉村色彩，更請來艾美露哈瑞絲客串和聲。基本上，PG的歌曲描述的都是她自己的情感，但是在她的演唱風格 上，我們卻也可以察覺到一些類似布魯斯史賓斯汀的斷句技巧，生動的唱出某些人情願像個空中飛人一般的對自我挑戰，就算犧牲性命也在所不惜。

唱 過了爵士、藍調與鄉村之後，PG再度變化，以熾熱的「Getting Ready」帶來二十一世紀的山野搖滾，我們可以感受到類似錢寧伯奈特（Johnny Burnette）和早期的「虛偽者」合唱團（Pretenders）那種活力，有時候又會讓人想起鮑布迪倫（Bob Dylan）。接著，在華麗的「Burgundy Shoes」裡面，她唱出對天下母親們的歌頌，而在非常「入世」的福音歌曲「Heavenly Day」裡面，我們聽到吉他、鋼琴和弦樂組，烘托著她對於信仰和喜樂的動人詮釋，跟已故的女歌手伊娃卡西迪（Eva Cassidy）有幾分神似。如果你知道這是她為她的狗演唱的作品，愛狗人士應該會更喜歡。這也是專輯的首支主打單曲。繼續出現的是「No Bad News」，鄉村的風味再度出現，不過充滿政治意味，也許是她對布希政權的抗議吧？在「Railroad Wings」裡面，吉他伴隨著PG幾乎有如夢囈的輕柔歌聲，唱出一段情侶之間因為無法真正互相開誠布公而感受到的無奈，同樣相當動人。

在鋼琴的伴奏之下，「Up to the Mountain (The MLK Song)」再度帶來福音歌曲的韻味。看到標題中的「MLK」，也許很多人都會感覺有點莫名其妙。原來，所謂的「MLK」是美國黑人民權鬥士馬丁路德金（Martin Luther King）姓名的縮寫，而這首歌更是根據馬丁路德金在遭到刺殺身亡之前所發表的那篇膾炙人口的演說「I Have a Dream」當作題材、撰寫而成的，為了表現她的敬意，她甚至刻意的放棄一些她在這張專輯其餘曲目中所呈現的「個性」，讓鋼琴與低迷的弦樂導引她逐步前往 她所歌頌的那座「高山」，在歌曲中歌頌著馬丁路德金偉大的勇氣。事實上，這也可以說是整張專輯最動人的歌曲之一。

在以一把吉他和些許打擊樂器烘托的證言「I Don't Ever Give Up」和「Someone Else's Tomorrow」之後，這張專輯以傷感的「Crying Over」當作結束，再度讓我們聯想起伊娃卡西迪。整體而言，這是一張空前精緻的優秀專輯。PG過去的所有作品，雖然也都非常傑出，但這回卻有如一個所有 優點的總和，呈現出一個成熟而又能夠完全自我掌控的創作歌手。她很清楚自己想要什麼，也很知道該如何達成，無論是從創作或演唱的角度來看，這都是一張值得 喝採的傑作，就像范莫理森（Van Morrison）的「Moondance」、艾美露哈瑞絲的「Luxury Liner」、邦妮瑞特（Bonnie Raitt）的「Give It Up」和艾瑞莎富蘭克琳（Aretha Franklin）的「I Never Loved a Man the Way I Love You」，可以說是pg音樂生涯的里程碑。可惜的是，目前國內的代理商仍然似乎沒有打算引進的跡象，喜歡的話，上網郵購，或者向SONY/BMG提出反應吧！