漢承秦制

秦統一后，建立了一套以丞相為核心的中央官僚體制，其主要職官是丞相、太尉、御史大夫。丞相是百官之長，其職責是協助皇帝處理全國政務。所謂“相國、丞相，皆秦官，金印紫綬，掌丞天子，助理萬機”。太尉，負責管理軍事，“金印紫綬，掌武事”，“為百官之長”。御史大夫，其位次略次於丞相，是丞相的輔佐。《漢書·百官公卿表》：“御史大夫，秦官，位上卿，銀印紫綬，掌副丞相。”在秦代，掌司法是御史大夫的主要職掌。御史大夫並不受制於丞相，而是直接受命於皇帝。

秦朝在全國範圍內普遍推行郡縣制。《史記·秦始皇本紀》云：“二十六年……秦初並天下……皆為郡縣……分天下以為三十六郡。郡置守、尉、監。”后又在今河套地區建九原郡，在兩廣地區設南海、桂林、象郡三郡，共四十郡。郡下設縣，《漢書·百官公卿表》“縣大率方百里，其民稠則減，稀則曠，鄉、亭亦如之，皆秦制也。”郡的最高行政長官為郡守。秦統一全國后，各郡均設守以掌其民。《漢書·百官公卿表》曰：“郡守，秦官，掌治其郡，秩二千石。”縣的最高行政長官是縣令、長。《漢書·百官公卿表》：“縣令、長，皆秦官，掌治其縣。萬戶以上為令，秩千石至六百石；減萬戶為長，秩五百石至三百石。”縣制在秦代以基本定型，並成為我國兩千年來帝制社會一種固定的地方行政區劃。

漢朝建立后，實行郡國并行制。在楚漢戰爭中，劉邦為了分化項羽陣營，壯大自己的力量，曾經分封了一些“異姓王”。後來，他們的力量過大，威脅中央集權，劉邦便借故一一翦除。但在誅滅“異姓王”后，劉邦“懲戒亡秦孤立之敗”，又陸續分封自己的子侄為王，共封了楚、齊、梁、趙、燕、代、吳、淮南、淮陰等九國。當時九個諸侯王的封地包括了原東方六國的領土，只留下原秦國的舊土十五郡由中央直轄，並仍劃分為郡、縣兩級。這種王國與郡縣並存的體制，被稱為“郡國并行制”。

劉邦即位之後，一方面消除來自於各方面的干擾，一方面開始著手政權建設。漢承秦制是劉邦政權建設的一個很大特點。像秦始皇一樣，劉邦總攬了一切行政、立法、司法、軍事和國家的財政大權。為了便於國家機器的運轉，漢承秦制，建立了一套從中央到地方的官僚制度。在中央建立了以丞相為首的中央政府，設立九卿分管國傢具體事務，同秦朝一樣，漢政權也體現了專制與集權的特點。在地方，漢朝也承襲秦制設立郡縣鄉亭制度，保證了國家對地方基層的控制。

西漢建國后，在蕭何的主持下，以秦律為藍本，制定完善了法律制度。在叔孫通的主持下，以秦的禮樂制度為基礎制定了漢王朝的禮樂制度，在張蒼主持下制定了曆法及度量衡制度，西漢的各種制度基本完善起來。

在用人和選官方面，漢初沿襲秦制，主要以軍功為主，同時為了彌補軍功官吏多武少文的缺陷，劉邦也多次下達求賢令，想方設法籠絡知識分子，充實各級官吏隊伍。這些制度的建立與完善，使漢朝開創了中央集權帝國發展的新局面。

七國之亂平息后，景帝將王國封地收歸中央，由中央派官員管理。至此，封國雖然名義上仍然存在，但封制與郡已基本相同。漢武帝解決王國問題后，漢朝逐漸形成了州、郡、縣三級管理體制。

首先，秦朝確立至高無上的皇權。全國的政治、經濟、軍事、立法、司法、監察等各種權利都操於皇帝一人之手，實行君主一人專制獨裁，“天下之事無小大皆決於上”從中央的丞相到地方上的郡守、縣令，都由皇帝直接任免。漢朝建立后，承襲秦制，未有所改。

其次，漢承襲了秦朝實行的以丞相為核心的中央官制。

秦代的中央監察機關稱御史府，亦稱御史大夫府、御史大夫寺。御史府之長是御史大夫，《漢書·百官公卿表》：“御史大夫，秦官，位上卿，銀印青綬，掌副丞相”。秦御史府中還設有御史中丞，直接輔助御史大夫監察百官。故《初學記·職官下》云：“御史中丞，秦官也，掌貳大夫。”秦御史大夫位高權重，“掌副丞相”，他的首要任務是輔佐丞相總理國政，參與朝儀，謀儀大略，朝廷每有大政，如立君、立嗣、慶典、祭祀等，丞相都要與御史大夫共同商議。所謂“議大政，必下丞相御史”。御史大夫作為御史府的長官，本職是“典正法度”，“舉劾非法”。另外還掌管制詔和公卿奏章。御史中丞是御史大夫的主要屬吏，御史中丞處於宮廷之中，隨侍皇帝左右，是皇帝的近臣，因此職高位重，不僅監察朝廷及皇室，同時還負責監察百官公卿、主管公卿的奏章等。

秦始皇為了加強對地方各級政權的監督，在地方設置監察官員，稱監郡御史或稱監御史。《漢書·百官公卿表》：“監御史，秦官，掌監郡。”秦統一后，在郡一級普遍設置了監郡御史，監郡御史隸屬於御史大夫。它的主要任務是掌監郡，代表皇權監察地方官吏。由此可見，秦朝已從中央到地方普遍設置御史司監察，並置御史大夫府為中央監察機構，這標誌著秦朝以御史制度為主體的監察制度已經確立。

漢代的監察制度是與秦朝一脈相承的，但也有改革和發展。劉邦建立漢朝的統治后，為了維護封建地主的利益，加強封建專制的統治，他在秦朝官僚制度的基礎上，在中央繼續實行丞相、太尉、御史大夫為中樞職官的三公制官僚體制。中央的監察機構仍襲秦制：御史府之長———御史大夫是全國最高的監察官，又是“宰相之副，九卿之右”。御史大夫的副貳———御史中丞專掌糾察百官。在地方，漢高祖劉邦放棄了對地方的監察，《後漢書·百官志》：“秦有監御史，監諸郡，漢興省之。”致使地方吏治日趨腐敗。惠帝三年（公元前192年），部分地區恢復了御史監郡制度。漢武帝時期，廢除了監郡御史，並在公元前106年設立十三部刺史，駐地專司監察地方。《漢書·百官公卿表》：“武帝元封五年初置部刺史，掌奉詔條察州，秩六百石，員十三人。”十三部刺史皆隸屬於中央最高監察機關御史府，有御史中丞具體督管，在地方設有固定治所。十三部刺史的設置，表明中國古代封建國家的地方監察制度已趨於基本形成。

秦和漢初官吏選任主要有察舉與徵辟。所謂察舉，主要是中央與郡國長官定期或不定期地向皇帝推薦各種人才，如賢良方正、孝廉、茂才異等。大約二十萬人推薦一人，推薦后，由皇帝加以考試，然後任官。徵辟，又分徵召與辟舉。徵召是對全國特別有名望的人才，由皇帝派專人去聘任；辟舉也叫辟除，是由中央或郡國長官對所轄部門或地區內有名望的人加以聘任，闢為自己的幕僚屬吏。關於秦漢的選任制度，《史記》中說，叔孫通“秦時以文學征，待詔博士”。劉邦於漢十一年下詔：“賢士大夫，有肯從我游者，我能尊顯之。”文帝時，下詔舉賢良方正。武帝以後，又有秀才、孝廉之選。

另外，漢朝還承襲了秦朝的法律制度、賦稅制度、官吏管理制度等等。

秦朝建立統一的多民族的郡縣制國家。西漢時，中原和西域各族、西南少數民族的關係都得到加強。

秦朝採取法家思想，焚書坑儒；西漢則吸取法家、道家的合理成分，后又改造和發揮儒家學說，強調天人合一，確立了儒家思想的正統地位。