翼手龍

主要生活在侏羅紀晚期至白堊紀晚期淺海岸邊，但少數也有在內陸湖泊一帶生活的。自1.4億年前起，一直生活到六七千萬年以前。南美、北美、歐洲和亞洲皆有記錄。

一般認為，翼手龍是具小齒的食昆蟲動物，屬於初龍類，其特徵為：由輕而緊密的骨組成的頭骨輕巧；骨骼薄，中空；第一指特別伸長，用以支撐膜翼；後肢短。翼手龍科的所有成員均短尾，頭長。

古代飛行爬行動物。舊翼龍目，翼手龍亞目。比起早期的啄口龍類，翼手龍類有許多進步之處：尾部已大為縮短；前部的背椎已癒合成聯合脊椎；吻部長而光；頭骨後部向後伸出長長的枕突等等。不同種類中牙齒十分多樣化。有的在下頜上著生有數百根須狀牙齒，猶如鬚鯨一樣，以撈取水中無脊椎動物為食：有的牙齒則完全消失。白堊紀晚期的翼龍有的是飛行脊椎動物中最大的；有的兩翅展開長度達7米，甚至11—12米。大型翼龍的飛行，在很大程度上，是依靠風力而不是連續拍翅飛行。中國甘肅、新疆都曾有翼手龍類化石發現，但皆來自內陸地區湖泊沉積內。

翼手龍[pterodactylus]侏羅紀晚期的翼龍類，翼手龍中間一些種體型大小如麻雀；最大的風神翼龍則可以達到翼展15米。它們不具尾巴，而其後肢可能於陸地上並無太多用處。它們可能以昆蟲或魚類為食。翼手龍整個群體是翼龍類中的亞目。它們生存在侏羅紀晚期到白堊紀，有些可能覓食魚類。無齒翼龍事實上也是翼手龍類，白堊紀晚期，尾已完全消失，翼展在8米以上。最初人們發現翼龍時，不能確定是什麼動物，有人說它生活在海洋中，也有人說它是鳥和蝙蝠的過渡種。後來才認識到這是一種會飛的爬行動物，並稱它為"翼手龍"。所有的翼龍在分類上並不真正屬於恐龍，而只是恐龍的近親。翼手龍是翼龍中的晚輩，它們的個子一般較大，最大的一種翼展達15米。與它們的先輩喙嘴龍類不同，它們基本上沒有尾巴，頸較長而靈活。

翼手龍生活在白堊紀，它們的骨胳在歐洲被發現。翼手龍並不是很大，它的翅膀不過22厘米左右。但是風神翼龍的翅膀卻超過15米，像公共汽車那麼大。很多會飛的鳥龍都有些像今天的蝙蝠，它們好像用一雙手撐起巨大的翅膀，於是，又有翅膀又有利爪成了它們的一大特點。有人認為，後來的鳥類就是由它們演化來的，但這一觀點顯然是錯誤的，鳥類顯然是恐龍的後代。

體形巨大的翼龍是怎麼飛上天的？對此，科學家們有不同的認識。一些人認為，那些巨大的翼龍根本就不會飛，它們不能像鳥兒一樣振動自己的翅膀，但是它們可以先爬到高處，迎風張開巨大的翼，這樣就可以藉助上升氣流，使自己在空中滑翔。另一些人認為，翼龍翅膀上的膜非常堅硬，而且翅膀的外側有像框架一樣的筋骨相連，所以它們能像鳥兒一樣扇動翅膀。由於它們的翅膀非常大，稍稍拍動一下就可以獲得巨大的反作用力，使自己飛起來。這兩種觀點究竟哪一個是正確的，如今還沒有結論，也許不久的將來，你就可以破解它呢。

翼龍類是唯一發展呈具有強勁飛行能力的爬行動物，如鳥類一樣的展翅飛翔於天空，追逐和捕食獵物。

翼手龍的種類很多，比如無齒翼龍、風神翼龍等，它們全部長有強勁的翅膀，體型一般比喙嘴龍類要大。

安第斯山出現史前翼手龍，聖柏斯高是個偏僻的小村落，位於秘魯安底斯山中。據有關資料介紹，不久前，類似翼手龍的會飛的巨獸光顧了小小村落，還吃掉了農民飼養的牲口。

據有關學者介紹，翼手龍生活在恐龍時代，但，翼手龍不是恐龍。專家們稱它為從古至今最畸形的動物。翼手龍展開雙翅，寬度可達8.2米。強大的翅膀完全以支持火雞般的身體。骨頭是空的。只有產卵時才回到陸地，大部分時間在空中和海面上滑翔。