漢斯·薩克斯

1491年11月5日生於紐倫堡一裁縫家庭。1509年進入紐倫堡拉丁語學校念書，畢業後跟一鞋匠學手藝。1511－1516年間在德國各地漫遊，接觸到許多流行於手工業者中間的工匠歌曲。1517年回紐倫堡后，創辦了工匠歌曲歌詠學校。1519年後成為鞋匠師傅。薩克斯於1514年開始寫曲和作詩。一生共寫了近200出詩歌短劇、4，000首工匠歌曲和1，800首富有教育意義的道德箴言詩。他的短劇大都取材於民間故事，形象生動，語言通俗幽默，為當時人民喜聞樂見，有許多是親切樸實的宗教喜劇，專供參加懺悔節狂歡活動的群眾觀看。但是他的作品所反映的生活面不廣，對現存社會制度表示滿足。他是早期贊助宗教改革先驅路德事業的先鋒戰士之一，1523年曾寫過一首歌頌路德的寓言詩《維滕貝格的夜鶯》，該詩一發表即遠近馳名。

薩克斯在從事藝術活動的同時，仍然繼續以補鞋為生。他先後失去了7個孩子，1560年妻子又去世，使他悲傷不已。晚年極少作品面世。1576年1月19日，他以81歲高齡在家中辭世。

薩克斯在推動早期工匠歌曲的發展和促進紐倫堡的宗教改革方面，都作出了巨大貢獻。他的名字在當時的德國，可以說是家喻戶曉。著名作曲家瓦格納在《紐倫堡的工匠歌手》中，曾對他作了理想化的描寫。他的一些滑稽劇和狂歡節詼諧戲，如《天堂中的漫遊學者》等，至今仍在上演。他的26卷本全集於1870－1908年間陸續出版。

較早的游唱詩人，是在各地宮廷間走動、獻唱，歌頌騎土精神，讚美理想女性的；而民眾間的名歌手，雖然形式上延襲游唱詩人，但歌唱內容的重點則改為宗教問題，而且是以師徒相承的方式流傳，並固定在一個都市，不再到處旅遊。

德國的都市紐倫堡，就是百姓名歌手的大本營，那裡工匠如果要升為老大時，除了必須通過技術的考驗外，還很重視歌唱的能力。擔任老大的名歌手們認為他們的歌曲，是在學會文法，修辭、邏輯，算術、幾何、音樂和天文等七種學科的基礎下產生的，只有具備這種高度教養的人才有資格成為各行各業的老大。而他們晉陞的順序，由級別最低的“見習生”開始，然後是“徒弟”、“詩人”，最後才是“師父”。

後來，名歌手們陷於形式主義，他們所作的歌曲也只是優先一些庸俗作品。據說，154O年前後，紐倫堡的此類職工公會的會員多達250名，後來師父太多，只陷入技巧的較量，漸失藝術芳香。就在這時瓦格納《紐倫堡的名歌手》中的主角漢斯·薩克斯就登場了。這時正值馬丁·路德宗教改革時期，人們開始高呼人性尊嚴。據說，薩克斯曾寫作六千篇詩歌，其中大部分題材是取用時事和神話，為當時的名歌手世界導入嶄新風格。