楚劇

楚劇形成初期，只是在農村元宵節玩燈時演唱，故又俗稱“燈戲”，後來又逐漸出現了農閑時演出的麥黃班和常年演出的四季班，最早的楚劇戲班是光緒年間黃陂的艾九爹和張麵糊籌組的兩個戲班，當時一個戲班只有七八個人，唱腔很少，常演的劇目也不多：清光緒二十六年（1900年），原來在農村演出的戲班開始進入漢口附近的沙口、水口兩鎮，在茶園清唱，兩年之後（1902年），戲班首先進入了漢口德租界的清正茶園，開創了楚劇進入城市演出的歷史，辛亥革命以後，戲園開始在租界內出現。

20世紀20年代，楚劇逐漸接受京、漢劇及文明戲的影響，演員和音樂工作者開始有了分工，唱腔上創造了打腔和起腔等腔調，劇目也開始變唯齣戲為本戲，並採用了一些京劇、漢劇的道具，1923年，在陶占鵬、孝炳炎、沈雲陔等知名演員的努力下，楚劇由人盧幫腔改為胡琴伴奏，對打鑼腔系劇種的發展產生了深遠影響：此後，楚劇的流行地區迅速擴大，成為了湖北的代表性劇種之一。

1926年，北伐軍攻克武漢，原先名稱混亂的楚劇以“楚劇進化社”的名義加入了湖北劇學總會，正式定名為楚劇，並應聘進入由共產黨員李之龍領導的血花世界演出，獲得了在租界外公開演出的合法地位，並在李之龍、陶古鵬、王若愚等人的幫助和推動下，在提高演員素質、劇目質量及開展社會活動、團結藝人、藝術改革等方面作出了很大成績。新中國成立后，楚劇得到了空前的繁榮和發展，一系列專業劇團先後成立，楚劇進入了一個新的發展階段。

楚劇的唱腔很多，主要有迓腔、悲腔、仙腔、成山腔、四平、十枝梅等。迓腔是楚劇的主腔，分男迓腔、女迓腔、出迓腔、西皮迓腔四種，其中，男腔粗獷簡樸，女腔委婉柔和，悲腔深沉哀怨，西皮腔質樸剛勁 迓腔的節奏靈活多變，既可敘事，又能抒情，運用廣泛，表現力強。悲腔只有女腔，為宮徵交替調式，其曲凋凄楚婉轉，擅長表現悲傷凄涼的情感；仙腔為徵商交替凋式，其曲凋或委婉凄楚，或激烈奔放，擅長表達激昂悲憤的情緒，應山腔原為北路花鼓的一個腔調，現已成為楚劇的主要唱腔之一，其曲調活潑清新、甜美流暢；四平曲調明快華麗，擅長表現歡快喜悅的情緒，其派生出的西皮四平旋律華麗婉轉，適於仙女、公主及身份高貴的女性角色；十枝梅原是天沔花鼓戲“單邊詞”《十枝梅》一劇的專用曲凋，後來成為楚劇唱腔的組成部分，其曲調歡快柔和，擅長表現歡快或憂慮的情緒。

楚劇的伴奏樂器主要有胡琴、京二胡、二胡、三弦、板鼓、鈸、大小鑼等。

楚劇的腳色主要分為生、旦、丑三類，其他行當亦由生、旦、丑演員兼演。

楚劇取材廣泛，通俗易懂，生動活潑，鄉土氣息濃厚，很有包容性，吸收了京、漢大戲的劇目，既能演生活小戲、現代戲，又能演宮廷大戲和武戲，表現手段豐富多樣。

楚劇現存劇目約五百個，常演的有兩百多個，其中較為重要的包括《秦雪梅弔孝》、《銀屏公主》、《趕齋》、《殺狗驚妻》、《三世仇》、《吳漢殺妻》、《蔡鳴鳳辭店》、《葛麻》、《百日緣》、《九件衣》、《烏金記》、《賣棉紗》、《啞女告狀》、《白扇記》、《思凡》、《賴婚》、《汲水》、《董永賣身》等。

楚劇貼近生活，緊跟時代，表現手段豐富多樣，具有很強的包容性，充分顯示了鄂東一帶地方文化的特色。

楚劇面臨著劇團銳減、人員老化、經濟困難、後繼乏人、觀眾萎縮等諸多困難，對珍貴資料與老一輩藝人技藝的搶救也因缺乏資金而難以開展，迫切需要有關方面加以關心扶持。

熊劍嘯，男，漢族，1922年生，湖北武漢人。2008年入選第二批國家級非物質文化遺產項目楚劇代表性傳承人，國家一級演員。

張光明，女，漢族，1946年3月生，現居湖北省武漢市。2012年12月入選為第四批國家級非物質文化遺產項目楚劇代表性傳承人，國家一級演員。

榮明祥，男，漢族，1939年12月生，湖北省武漢市黃陂區人。2012年12月入選為第四批國家級非物質文化遺產項目楚劇代表性傳承人，國家一級演員。

2013年，孝感楚劇展演獲第二批國家公共文化服務體系示範項目創建資格后，給孝感市各楚劇團帶來新的發展機遇。

2015年1月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發了《關於加快構建現代公共文化服務體系的意見》，5月國務院辦公廳又轉發了文化部等四部委起草的《關於做好政府向社會力量購買公共文化服務工作的意見》，國務院辦公廳在7月印發了《關於支持戲曲傳承發展的若干政策》，這是繼1951年5月周恩來總理簽署發布的《關於戲曲改革工作的指示》之後能引起戲曲發展重大變革的戲曲政策。

1991年5月，《虎》劇參加在揚州舉行的全國現代戲觀摩演出，在共設立的12項大獎中獲7項大獎，即優秀劇目獎、優秀編劇獎、優秀導演獎、優秀表演獎、優秀音樂配器獎、優秀服裝設計獎、優秀青年演員獎。

1991年6月，《虎》劇二度進京，為建黨七十周年獻禮演出，又一次獲圓滿成功，並受到時任全國政協主席李先念的親自接見。

1991年9月26日，文化部舉辦的全國首屆“文華大獎”頒獎儀式在人民大會堂隆重舉行，廣水市楚劇團《虎將軍》劇組榮獲4項大獎，位居第一；《虎將軍》榮獲文華新劇目大獎；編劇宋西庭等榮獲文華劇作獎；導演余笑予榮獲文華導演獎；演員張太平榮獲文華表演獎。

2018年11月上旬，應英國阿伯丁大學邀請，楚劇團應邀趕赴英國，演出楚劇大戲《馭馬記》。

2018年9月中旬以來，新洲區楚劇團“千校千場”戲曲進校園活動在徐古街各中小學開鑼。