手盜龍形類

近年來已發現許多手盜龍形類的化石，尤其是中國。許多有羽毛恐龍屬於這個演化支。其中，阿瓦拉慈龍科的鳥面龍具有某種由角質構成的羽毛，極度類似鳥類羽毛。

許多幾乎完整的手盜龍形類化石出土於侏羅紀晚期。始祖鳥出土於德國巴伐利亞，年代為1億5500萬年前到1億5000萬年前。嗜鳥龍、傷齒龍科的編號WDC DML 110標本、脆弱虛骨龍、帕氏長臂獵龍都出土於美國懷俄明州的莫里遜組，約1億5000萬年前。樹息龍與足羽龍發現於中國道虎溝化石層，該地層的年代仍在爭論中，約在1億6000萬年前到1億4500萬年前。

在白堊紀早期，手盜龍形類的分佈廣泛、形態上的多樣化，顯示手盜龍形類的各支系在侏羅紀末期已經開始分化。

在近年，有科學家提出暴龍與其近親屬於手盜龍形類，但遭到許多反對意見。