美洲河狸

美洲河狸

美洲河狸(學名:Castor canadensis):體肥大,體被覆緻密絨毛;四肢短寬,後肢粗壯有力,後足趾間直到爪生有全蹼,適於划水;尾扁平,游水時起舵的作用;眼小,耳孔小,內有瓣膜,防水;鼻孔中也有防水灌入的肌肉結構;頭骨扁平堅實,顴弓發達,顴骨特大;門齒異常粗大,呈鑿狀,能咬粗大樹木。

半水徠棲。棲息於的溪流、池塘和湖泊附近,有在水道築壩的習性。晝伏夜出,擅長游泳,潛水時間可達15分鐘。以樹木的葉、芽和樹皮為主食。夜間或晨昏活動,善游泳和潛水,能藉助爪向上攀爬。主食樹枝、樹皮、蘆葦等。早春發情交配,每年1胎,每產1-5仔。毛皮珍貴。

原產加拿大,美國和墨西哥北部,后被引入到阿根廷、芬蘭、俄羅斯等國家。是加拿大的國獸。

物種學史


美洲河狸學名Castor canadensis,由德國博物學家、動物學家——海因里希·庫爾(Heinrich Kuhl)於1820年命名。
美洲河狸——加拿大國獸
美洲河狸——加拿大國獸
領土面積世界第二的加拿大號稱“楓葉之國”,以優雅挺拔的北美楓樹(糖楓)為國樹。可說起加拿大的“國獸”美洲河狸,就鮮為人知了。其實,加拿大的歷史,就是從這種大老鼠一樣的動物開始的。
16世紀之初,歐洲人進行殖民新大陸,在森林茂密、河湖遍布的北美洲北部,法國冒險家們發現當地印第安人對他們的刀斧、鐵鍋、槍支和玻璃珠很感興趣,不惜拿出一張張獸皮來交換。這讓冒險家們看到了商機,持續300多年的皮貨貿易,從此就在一座座印第安村莊里展開。後來這片土地的名字“加拿大”,就來自當地印第安人語言中的“村莊”一詞。
在皮貨貿易中,數量最多的就是河狸皮。外表活像大老鼠、身後拖著條扁平尾巴的河狸,是一種水棲嚙齒類動物,堪稱“動物建築師”。它們幾乎一年到頭都忙著啃樹枝、運泥巴,築起“水壩”攔住河流,在巢穴周圍形成池塘以阻擋猛獸。為了在冷水中保持體暖,河狸身披雙層毛髮,外層厚實保暖,內層細密輕巧。可就是這樣一身優質毛皮,差點給它們帶來滅門之災。
在歐洲人到來前,整個北美洲的河狸估計多達1-2億隻。以帶毛河狸皮製成的皮帽、皮領,舒適保暖又美觀,在歐洲各國長盛不衰、需求巨大。而對獵人來說,只要不怕冷,獵取河狸並不太難。貨源充足的河狸皮,不僅是熱門商品,還充當了“標準貨幣”——各種貨物的價值都被換算成河狸皮數量,以方便和印第安人交易。在河狸尚多時,一支火槍就能換來堆得和槍一般高的河狸皮。
皮貨貿易初期,主要是以法國人為主的少數冒險家向印第安部落下單,自己當中間商。但隨著毛皮貿易如火如荼,越來越多的歐洲人不遠萬里來到加拿大,或是親自動手抓河狸,或是給印第安人傳教,或僅僅想在新大陸開始新生活。歐洲人的商站、據點,乃至村莊和城鎮,在廣闊的加拿大如星星之火,漸成氣候。
1608年,28個法國冒險家來到加拿大東部,建立了加拿大第一個永久殖民據點——魁北克。100年後,魁北克已發展為一座數萬人的城市,以它為中心的“新法蘭西”殖民地包括今天加拿大東部、美國中部的廣大地區。殖民地的經濟支柱就是皮貨出口,當時歐洲市場上的河狸皮,有八成多來自“新法蘭西”。與此同時,不甘落後的英國人也創辦了“哈得孫灣公司”,一邊獵取皮毛一邊圈地,逐漸把加拿大中部、西部納入了自己的版圖。
隨著皮貨貿易戰升級為殖民競爭,真刀真槍的戰鬥也就不可避免了。1756-1763年,英法的北美殖民地在“七年戰爭”中大打出手,獲勝的英國人吞併了法屬加拿大地區,將其牢牢置於自己統治下。到1867年,加拿大各省終於建立了統一國家,成為大英帝國的“自治領”。
加拿大人清楚自己的祖先是怎麼來到這裡的。他們把河狸印在郵票、硬幣上,許多城鎮街頭都有河狸雕塑……。然而由於多年濫捕,河狸此時早已成了瀕危物種,在許多棲息地都被打絕了。失去利用價值的印第安人,也被白人擠到了社會邊緣。
幸運的是,中國絲綢從19世紀起大量出現在歐洲市場,河狸皮逐漸被人遺忘。麵粉、木材、船舶等新的“拳頭產品”,也讓加拿大不再依靠賣河狸皮過日子。又經過上百年的休養生息,河狸終於重新回到了加拿大的河流湖泊之中。如今加拿大人眼裡的河狸,是勤勞的建築師、可愛的國家吉祥物,沒有誰再惦記它們的一身毛皮了。

形態特徵


美洲河狸
美洲河狸
美洲河狸是最大的嚙齒類哺乳動物,是半水棲的嚙齒類。身體強壯。體長90-117厘米,最大達120厘米。尾長約20厘米,體重13-32千克。頭骨扁平而堅實,顴弓發達,顴骨特別大;眼小;耳孔小,內有瓣膜,而且外耳能折起,以防水;鼻孔中也有防水灌入的肌肉結構;骨脊高起,甚上固著發達的肌肉;腳上有蹼,尾巴扁平似槳,善於游泳。牙齒鋒利,共有20枚牙齒,門齒異常粗大,呈鑿狀,能咬粗大的樹木,臼齒咀嚼面寬闊而具較深的齒溝,從後向前咀嚼面一個比一個大,便於嚼碎較硬的食物。四肢短寬,後肢粗壯有力,後足趾間直到爪生有全蹼,適於划水;尾甚大,上下扁平,並覆有角質鱗片,在游水時起舵的作用。
為了在冷水中保持體暖,美洲河狸身披雙層毛髮,外層厚實保暖,內層細密輕巧。軀體背部針毛亮而粗,絨毛厚而柔軟,腹部基本為絨毛覆蓋。身體具較厚的脂肪層,粗糙緻密的毛皮從暗灰色、板栗色、褐色至幾乎是黑色,通常可以用保持身體的溫暖,能耐寒,不怕冷水浸泡;可以抵禦寒冷的侵襲。

棲息環境


棲息在寒溫帶針葉林和針闊混交林林緣的河邊和水域中,主要生活在溪流、池塘和湖泊附近。

生活習性


築壩

有在水道築壩的習性。晝伏夜出,擅長游泳和潛水,潛水時間可達15分鐘。營半水棲生活,夜間或晨昏活動,能藉助爪向上攀爬。河狸在陸地上行動緩慢而笨拙,不遠離水邊活動。其自衛能力很弱,膽小,喜歡安靜的環境,一遇驚嚇和危險即跳入水中,並用尾有力拍打水面,以警告同類。不冬眠。
凡是徠河狸棲息或是棲息過的地方,都有一片池塘、湖泊或沼澤。河狸可以伐倒樹木,用樹木在溪流中修建堤壩,形成小型水庫,其洞穴出口於水下並在水下儲存樹枝作為食物。它們用樹枝、石塊和軟泥壘成堤壩,以阻擋溪流的去路,小則匯合為池塘,大則可成為面積達數公頃的湖泊。河狸具有改造自己棲息環境的能力。當進入新的棲息地或棲息地水位下降時,河狸會用樹枝、泥巴等築壩蓄水,以保護洞口位於水下,防止天敵侵擾。河狸有時為了將岸上築壩用的建築材料搬運至截流壩里,不惜開挖長達百米的運河。能用樹枝和蘆葦營造高出水面的巢,挖掘溢水溝,以防巢被洪水淹沒。既有水中洞口,也有地面洞口。

食物

美洲河狸的食物主要是闊葉樹的枝幹、樹皮,樹葉、芽和以及蘆葦等。

分佈範圍


原產地:加拿大、墨西哥(塔毛利帕斯州)、美國。
引進:阿根廷(火地島)、芬蘭、俄羅斯聯邦。
美洲河狸分布圖
美洲河狸分布圖

繁殖方式


美洲河狸是一夫一妻制,算得上是單配性的代表,一對雌雄結合之後,如果沒有受到捕獲或是天敵的傷害,它們會一直把婚姻延續下去。至少在婚姻“契約”上是這樣的。河狸以一家一戶為單位生活,在自己的家中年復一年的交配、產子。雌河狸終生就在這個地方撫養幼崽,終日不出門,極像一個舊式的家庭主婦。雄性河狸是傾向多配性,它們出門的想法是很直接的,它是一個到處留情的動物,每經過一個顯眼的地方,它就會從位於其排泄口下方的香囊釋放出一種特有的香氣,這種香氣像是一張香水名片,又像是一張四處亂張貼的印刷廣告,廣告內容無非是向外界擴大宣傳,表明自己隨時願與任何雌性交媾。雄河狸這種偷偷摸摸的“採花”心情大部分雄性都有。雄河狸散發出來的香氣是世上最靈驗的誘餌之一,很少有雌性河狸不聞之一振、蠢蠢欲動的。
美洲河狸大多在春末繁殖,妊娠期3個半月,平均128天。雌性每年產1窩,2-6仔,多數為2-4仔,重約430克。幼狸3年後性成熟。野生美洲河狸的壽命10-20歲。

亞種分化


美洲河狸(20亞種)
中文名稱學 名命名者及年代
1.阿卡迪亞河狸Castor canadensis acadicusBailey V & J K Doutt, 1942
2.貝利河狸Castor canadensis baileyiNelson,1927
3.庫克灣河狸Castor canadensis belugaeTaylor,1916
4.紐芬蘭河狸Castor canadensis caecatorBangs,1913
5.加拿大河狸Castor canadensis canadensisKuhl,1820
6.南卡羅來納州河狸Castor canadensis carolinensisRhoads,1898
7.科羅拉多州河狸Castor canadensis concisorWarren and Hall,1939
8.索諾拉州河狸Castor canadensis frondatorMearns,1897
9.拉布拉多河狸Castor canadensis labradorensisBailey V & J K Doutt, 1942
10.太平洋河狸Castor canadensis leucodontusGray,1869
11.格蘭德河河狸Castor canadensis mexicanusBailey,1913
12.密歇根河狸Castor canadensis michiganensisBailey,1913
13.密蘇里河河狸Castor canadensis missouriensisBailey,1919
14.華盛頓河狸Castor canadensis pacificusRhoads,1898
15.金鐘河狸Castor canadensis phaeusHeller,1909
16.科羅拉多河河狸Castor canadensis repentinusGoldman,1932
17.蒙大拿河狸Castor canadensis sagittatusBenson,1933
18.金毛河狸Castor canadensis subauratusTaylor,1912
19.蛇河河狸Castor canadensis tayloriDavis,1939
20.得克薩斯州河狸Castor canadensis texensisBailey,1905

種群現狀


該物種分佈範圍廣,不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準(分佈區域或波動範圍小於20000平方公里,棲息地質量,種群規模,分佈區域碎片化),種群數量趨勢穩定,因此被評價為無生存危機的物種。

保護級別


列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——無危(LC)。