仵永甲

《滾龍玉鼎》、《濟公》、《滾龍玉鼎》等。

仵永甲自幼聰明好學，善長繪畫。14歲那年拜師學藝，因刻苦鑽研，虛心上進，深得師傅的喜愛。他做活兒注重觀察生活，常以現實生活中的實物為樣本，力求新穎別緻，逼真細膩，他手下的青蛙、螳螂、蟈蟈等小動物栩栩如生、惟妙惟肖，極富情趣。學活兒不到三年，仵永甲在家鄉一帶已嶄露頭角。五年後，仵永甲離開了師傅，自己獨立製作，並成立了一個玉作坊，帶徒數人，這個時期他的雕刻技藝日漸成熟，雕活兒多以人物為主。所雕的關公、岳飛，威武肅穆，大義凜然；觀音菩薩、慈祥可親；神佛羅漢，各具百態。他對徒弟說：“做人物不要只注重外表，要認真研究人物的骨法”。他主張多做立體雕人物，少做浮雕人物，只有通過立體雕，才能鍛煉藝人的造型基本功。

據當地《縣誌》記載，1914年秋，南陽鎮守使吳慶桐看到他的玉雕製品，驚嘆不已，遂派人請他帶手藝精巧的徒工20餘人到南陽，雕刻了如意鉤、鼻煙壺、偏正花、玉石牌坊、福祿壽三星、十八羅漢、雙鳳朝陽等。他所制的滾龍玉鼎，高二尺有餘，正面是八仙慶壽，兩邊是二龍戲珠。這些玉雕工藝品由吳慶桐呈送大總統袁世凱后，曾參加巴拿馬萬國博覽會，蜚聲中外。

1915年12月袁世凱復辟帝制時，當地官吏曾獻一套由仵永甲製作的玉石酒具，深為袁氏喜愛。1916年，袁世凱死後，又命仵永甲為其製作了香爐、化錢爐、龍錢鳳錢等祭品。1927年，印度商人經南陽玉器店老闆介紹專程到仵永甲家中，買走獨玉觀音、羅漢、濟公等數十件工藝品，使南陽玉雕名聲大振，揚名海外。

進入三、四十年代，因為連年戰亂，仵永甲老藝人生活舉步為艱，幾度中斷了心愛的琢玉事業。新中國成立后，已進入古稀之年的他，雖不能親自做玉了，但他不斷把一生總結的治玉經驗口傳給後輩。他說：“制玉要後繼有人”。現在，在仵永甲兒子的家中仍珍藏著他當年親手雕刻的漢白玉《濟公》，其形象逼真傳神，風格古樸大方。那流暢的線條、工整的刀工，現在看來仍不過時。我們透過“濟公”的眼神，穿越歷史的時空，似乎讀懂了仵永甲老藝人的琢玉人生，他一生不求聞達，年年月月在渾濁的紅砂水裡執著地追求他的藝術，不曾被名聲和權力所誘惑，不愧為一代大家。