美洲牛蛙

美洲牛蛙，其拉丁語學名Rana catesbeiana中，“rana”意為“青蛙”，而“catesbeiana”則是為了紀念發現這種蛙的英國博物學家馬克·蓋茨比（Mark Catesby）。原產於美國東部數州，后被引進西部各州和其他國家。

牛蛙體綠或棕色，腹部白色至淡黃色，四肢有黑色條紋。體長約25厘米(11時），後肢長達25厘米(10吋)。成體大者體重超過2斤。蝌蚪呈綠褐色帶有深色斑點。

牛蛙的頭可能達到約20厘米大和750克重。雌性蛙體型一般都要比雄性蛙大。他們的皮膚為黑褐色、深綠，加上黑色的斑點，腹部是黃色或白色的。

成蛙的骨骼包括骨頭、透明軟骨和鈣化的軟骨。青蛙的椎骨有十根骨頭，其中的九個是真實的椎骨。青蛙的頭是平的，但它的形式取決於下頜骨頭分離程度的差異。青蛙的中央神經系統有脊髓和腦子，脊髓有點比腦子小。周邊神經系統包含頭蓋骨神經和脊髓神經。

美國牛蛙使用它的皮膚、頰洞和肺呼吸，其中皮膚上的氣體交換是非常重要的。在所有兩棲動物里，美國牛蛙的叫聲是非常響亮的，很遠就能聽得到，而且會使其他的動物誤認為美國牛蛙要比實際大的多。特別是雄性在交配期間發出的聲音，往往能傳到幾公里之外。

美洲牛蛙常生活於靜水中或其附近。春季繁殖，卵產於水中。蝌蚪階段持續1～3年，決定於氣候條件。許多牛蛙可供食用或用作實驗材料。

美國牛蛙在台灣有“蛙界暴龍”之稱，以無脊椎動物、小魚和其他的小蛙為食，有時也會吃水鳥的幼雛；體型較大的牛蛙甚至會捕食蛇、鼠、龜等。牛蛙“會吃掉任何能夠吃得下去的東西，不管是另一隻牛蛙，還是一隻鳥或一隻蚊子”。2013年，人們在奧德班保護中心附近捕捉到一隻牛蛙，切開后發現其胃裡有一隻黃鸝鳥。在其他地方，它們也因為捕食土生蛙類、搶走其他動物的食物以及傳播一種被懷疑導致兩棲動物數量大範圍減少的真菌而帶來麻煩。

雄性的美國牛蛙有睾丸和輸精管，雌性則有卵巢。在春天雄性和雌性會在水中進行交配，雌性生下約25,000個卵，這些卵將變成蝌蚪，會在父母身邊待12至24個月。在這期間像其他的蛙一樣蝌蚪出卵，漸漸尾巴消失，最後改用肺而不再用腮呼吸。美國牛蛙的壽命一般有15年。

美國牛蛙主要生存於美國、加拿大和墨西哥的洛磯山脈東邊。美國牛蛙雖原產於北美，但也被引進歐洲部份地區，分佈於北義大利、法國的阿基坦地區，另外還分佈於西班牙及荷蘭等地，少量分佈於義大利沿海。在中國，作為一種入侵物種，亦有廣泛分佈。

牛蛙原產於美國東部。但由於人為因素，它們已經擴散到除北達科他州以外的每一個州。從2010年至2013年，蒙大拿州牛蛙繁殖地的數目幾乎增加了3倍，達到45個之多。研究人員已經發現了全身展開長達30厘米的牛蛙。幾乎無所不吃（包括同類）的美洲牛蛙蔓延成災，正沿西北部蒙大拿州境內的黃石河順流而下，對土生蛙類構成威脅。

蒙大拿州和聯邦機構一開始曾試圖通過把牛蛙全部殺光對其實施原地清除，但在牛蛙的數量多得讓它們難以招架之後，這項努力只能放棄。它們現在正設法拿出一種至少使牛蛙災情得以遏制的策略。

就如何應對牛蛙，廣大中國網友紛紛獻策：有干鍋、泡椒、蒜燒、醬爆等多種方法。

美國有幾個農場專門飼養這種牛蛙以供應食用，一對蛙掌重達400克，在餐桌上頗具份量。除了美國，其他國家的人也很喜歡。在中國，水煮牛蛙也很流行。除了食用之外，美國牛蛙也偶爾被當作人們的寵物。

2021年6月4日，澳門特區近期在多個濕地及山澗發現美洲牛蛙，已加緊捕捉及清理，避免對本地生態造成嚴重影響及損害，同時呼籲市民切勿隨意放生，以免破壞本地生態平衡。