官三民四

清朝，南北臘廿祭灶。到了雍正年間，每年臘月廿三皇帝要在坤寧宮祀神，據說為了節省開支，順便把灶王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，並逐漸形成了“官三民四”的傳統。也就是說，官府小年臘月廿三過，一般民家廿四過。後來，受官氣影響比較重的北方，民間逐漸演變為廿三祭灶，南方仍沿舊習。

，俗掃塵，祭灶等。

載詩詞

“二十三日祭灶，古用黃羊，近聞內廷尚用之，民間不見用也。

民間祭灶惟用南糖、關東糖、糖餅及清水草豆而已。

糖者所以祀神也，清水草豆者所以祀神馬也。

祭畢之後，將神像揭下，與千張、元寶等一併焚之。

至除夕接神時，再行供奉。

是日鞭炮極多，俗謂之小年下。”

過去差不多家家戶戶灶間都設有“灶王爺”神位，傳說灶王爺自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監察一家。到了臘月廿三或廿四，灶王爺便要升天向玉皇大帝彙報這一家人的善行或惡行。玉皇大帝根據灶王爺的彙報，再決定這一家人在新的一年中的吉凶禍福，所以家家戶戶在灶君上天之前都會好好款待他。