函件

郵件按寄遞區域可分為國內郵件和國際郵件兩大類。國內郵件一般先按其內容性質分為信函、明信片、新聞紙（經郵局登記按新聞紙類郵寄的報刊）、印刷品、盲人讀物、包裹等；然後再按處理手續、運遞方式或寄遞時限等分為掛號郵件、快遞郵件、航空郵件、保價郵件、代收貨價郵件等。有些國家基本上按內容性質和寄遞時限相結合的方法分類，如英國郵政先把郵件分為信件、包裹和經郵局登記的報刊三類，再把信件分為一、二兩等。一等信件資費較高，通常在郵局收寄后第一個工作日內投交收件人；二等信件資費較低，通常在郵局收寄后第二個至遲於第三個工作日內投交收件人。國際郵件的分類，《萬國郵政公約》有統一的規定。郵件分類一方面可供用戶選擇使用；另一方面便於郵局按照不同的要求，分別規定各類郵件的資費標準，重量和尺寸的限制，以及不同的處理手續和運遞時限等。

中國國內郵件按內容性質分為函件和包件兩類。函件分信函、明信片、印刷品和盲人讀物四種；包件分包裹和快遞小包兩種。函件又按寄遞區域分為本埠函件和外埠函件；按處理手續分為平常函件和掛號函件。此外，利用飛機運遞的郵件，稱為航空郵件。報明保價金額的或代收貨價金額的，分別稱為保價郵件和代收貨價郵件。郵局對保價郵件丟失、短少、損毀，負擔按保價金額補償的責任；對漏收代收貨價郵件的貨款，負擔按托收金額補償貨款的責任。中國在1960年10月，在國內郵件中增辦特種掛號信函，專供寄遞糧票、布票、食油票、戶口遷移證、糧食轉移證、中國共產主義青年團組織關係六種票證文件。在傳遞中如有丟失、短少、損毀，郵局對前三種按所寄種類、損失數量賠償；對后三種則出具證明，供寄件人向有關部門掛失補領。此外，凡是郵局在收寄時開給收據，處理時加以登記，投遞時要收件人簽收的郵件，統稱為給據郵件。各類給據郵件都可以由寄件人加付回執費，附寄郵政回執。郵局在有關郵件投交后，將回執退給寄件人，作為郵件妥投的憑證。

為了保證郵件安全和執行國家有關法令，各國郵政均規定有禁寄物品，禁寄物品的種類大多相同。中國國內郵件內禁寄：①有爆炸性、易燃性、腐蝕性、毒性和放射性的危險物品；②國家法令禁止流通或寄遞的物品；③妨礙公共衛生的物品；④容易腐爛的物品；⑤反動報刊、書籍、宣傳品和淫邪的物品；⑥活的動物；⑦本國貨幣；⑧包裝不易確保內件安全、不適合郵遞條件的怕震易損物品；⑨包裝不妥、可能危害人身安全或污染、損毀其他郵件或資材的物品。中國收寄的國際郵件除禁寄上述物品外，還禁寄中國禁止出口和寄達國禁止進口的物品。上述禁寄物品如符合特准交寄條件，則不在禁寄之列。

按工序先後分收寄、分揀和封發、運輸、投遞四個環節。

郵件收寄通常有三種方式：①設置信箱、信筒，供寄件人就近投寄平常函件；②在郵局的營業窗口收寄；③流動服務。收寄工作包括驗視郵件是否符合規定，核銷郵票，填發收據等。

分揀是按郵件寄往地點進行區分，把寄往同一地點和由該地經轉的郵件分在一起；封發是將分妥的郵件分別封成郵件總包(袋、套)，以便發運。由於郵件寄達地點不同，寄往各地的郵件多寡不一，因此分揀封發的組織工作特別繁複。中國的分揀封發工作是遵循直封和經轉關係要合理，計劃封發要周密的原則進行組織的。直封是按照郵件寄達地點直接分揀，並封成總包發給寄達地點的郵局。經轉是按照郵件發寄路向發給中途位於交通樞紐的郵局；這些郵局收到后再次分揀封發，轉發到寄達地點的郵局。直封和經轉關係主要根據郵件流向（寄達地點或發寄方向）和各個流向的郵件流量確定，力求加快郵遞速度、減少經轉層次。計劃封發是從加快郵件傳遞過程著眼，力求縮短郵件在郵局內和在途中的時間，同時注意郵件到達寄達地點郵局的時間同該局投遞出班時間緊密銜接。有計劃地選擇發運路線和有效車次，可使郵件按規定的頻次和時限發運。

利用各種交通運輸工具將郵件總包分別經由規定的郵路運送到寄達地點。郵件運輸工作包括：①轉運，即郵路沿線的郵局（又稱地面局）將本局分揀封發的郵件總包交郵運車船飛機等運走，並將收到的郵件總包運回本局。②押運，即押運郵件人員在郵運車船上與地面局交換郵件總包，並在運輸途中負責郵件安全和部分函件的車上分揀封發工作。郵件運輸是實現郵件空間轉移的重要環節，必須保證發往任何地方的郵件都能暢通運達。郵件運輸除郵局自辦運輸以外，要受到鐵路、公路、水路、航空等運輸部門的線路和運行班次、時間以及載運量的制約。因此，郵件運輸需要國家的法律保障，並要有周密的發運計劃和靈活的指揮調度，以便綜合利用各種運輸工具，使郵件運轉緊密銜接，避免迂迴倒流和積壓延誤。

各國對郵件發運計劃和指揮調度工作，大多規定有制度。中國是按行政體制將郵路分成幹線郵路、省內郵路、市內郵路、縣內郵路四級，實行分級管理。郵電部郵政總局統一規劃和組織幹線郵路，並統一管理和調度幹線郵運工作；另外按鐵路幹線把全國劃分為幾個郵運調度區域，選擇位於重要交通樞紐的郵局成立區調度室，在郵政總局統一領導下負責轄區內的郵件發運計劃和調度指揮工作。編製郵件發運計劃不僅依據郵件運量及其變化規律，各種運輸工具的最大運量和運行時間，而且考慮各類郵件發運順序，從全程著眼選擇合理的運郵路線、運輸工具和班次。郵件發運順序為信函、報紙、刊物、印刷品、盲人讀物、電影片包裹、包裹、郵政公物。郵件量過大或遇到路阻等情況，郵件不能全部裝運時，可按相反的順序依次截留換髮。

有按址投遞和局內投交兩種方式。①按址投遞：按郵件封面所寫收件地址投送郵件，是郵件投遞的主要方式。組織按址投遞工作，要合理規劃投遞區、投遞段和投遞路線，並根據信報進口時間，按規定頻次、時限確定每日投遞班次和時間。由於城市內高樓、大院有多戶居住和農村地區遼闊、住戶分散等原因，按址投遞並不意味著一定要將郵件直接送交收件人。有些國家規定三層和三層以上樓房必須在地面層入口處裝設收信箱或設立收信處，以便投交郵件(如日本)；有些國家規定寄給商戶的郵件只在地面層和其上、下各一層投交，如超過這些層次而要求按所住層次投遞，則須按年、按超過的層次另付投遞費（如英國）；有些國家研究和推行在底層設置郵政服務間和郵件自動升降設備，藉此將郵件傳送到各層的郵政間，由收件戶按時領取或由郵政間工作人員分入各戶收信箱（如美國、蘇聯）。中國提倡在地面層入口處裝設接收信報箱。②局內投交：由收件人到指定郵局領取郵件。局內投交的郵件除寫明郵政專用信箱或存局后領的郵件外，一般由投遞郵局先填發通知單，按址通知收件人領取。

無法投遞的郵件，一般退給寄件人。包件按寄件人意見處理。無法投遞又無法退回的郵件，稱無著郵件。中國規定郵件由各省、中央直轄市、自治區郵電管理局指定的機構集中開拆。開拆后能查出投退線索的，予以投退；查不出投退線索的，保管一定期限后按規定銷毀或作其他處理。

寄件人在郵件交寄后，如有需要可按規定向收寄局申請撤回，或者更改收件人地址、姓名；在交寄之日起一年以內，可以向收寄局申請查詢所寄給據郵件是否已經妥投。中華人民共和國成立以來，郵件業務量有了較大增長。1984年收寄函件394835萬件，為1949年的6.6倍；包件7175.3萬件，為1949年的25.9倍。年處理郵件報刊總量超過260億件。