尊王攘夷運動

1853年6月3日，美國東印度艦隊率特遣軍艦開進江戶灣的浦賀海面，以武力脅迫日本開國。1854年1月16日，美又脅迫日本幕府於3月3日締結《日美親善條約》，即《日美神奈川條約》。以後日本又與俄、英、荷等國簽署同樣條約，日本閉關鎖國體制崩潰。

1858年（安政5年）7月，幕府大老（位居老中之上，輔佐將軍政務的最高官職）井伊直弼（1815～1860）迫於外國壓力，不待天皇敕許，逕自簽訂《日本國美利堅合眾國修好通商條約》（見《安政條約》）。主張攘夷的某些藩主和志士通過與幕府有矛盾的公卿策動天皇下詔，拒不批准簽約，宣揚尊王攘夷。1858年10月至1859年，幕府在京都、江戶等地大肆逮捕尊王攘夷派志士，殺害其領袖吉田松陰、橋本左內、賴三樹三郎等人，造成安政大獄。1860年3月24日，攘夷派的水戶、薩摩兩藩的18名浪士（脫離藩的武士）為安政大獄的被害者復仇，刺殺大老井伊直弼於江戶，史稱櫻田門外之變。

尊王攘夷運動的中心在長州藩，領袖有吉田松陰及其門生高杉晉作（1839～1867）、久坂玄瑞（1840～1864）等。尊王攘夷派的成員有各地的下級武士、鄉士（在鄉武士）、豪農豪商、村吏、神官、國學者以及公卿中要求改革幕政或與幕府有矛盾的人物。1862年底至1863年初，尊王攘夷派策動天皇下詔，令幕府定期宣布攘夷（廢約、閉港、驅逐外國人）。1863年1月31日，高杉晉作等火燒英國公使館。6月6日，幕府被迫答應天皇，定於6月25日開始實行攘夷。6月24日幕府通告各國公使將關閉港口。

1863年6月25日及7月8日、11日，長州藩炮台先後炮擊通過下關海峽的美國、法國、荷蘭船隻（下關事件）。7月16日、20日美法軍艦先後攻打下關，進行報復。此時，高杉晉作組織了稱為奇兵隊的新式軍隊，防守下關。8月15日，英國軍艦7艘進攻薩摩藩（薩英戰爭），薩摩藩主屈服，轉向公武合體（皇室公卿與幕府及各藩的聯合）。1863年9月30日，幕府勢力操縱公武合體派在京都發動政變，趕走三條實美等倒幕七卿，迫害尊王攘夷派。

1864年8月19日，久坂玄瑞等率長州藩兵入京都，與幕府操縱的京都守護軍激戰（禁門之變），久坂玄瑞等戰敗自殺。8月24日，幕府策動天皇下詔，以追究禁門之變為由發動第一次征討長州藩的戰爭。英、美、法、荷四國聯合艦隊也於9月5日再次進攻下關，長州藩在內外夾攻下失敗，對幕府屈服，保守勢力重新掌握藩政，高杉晉作等被迫逃亡。鬥爭的失利使尊王攘夷派重新考慮戰略。1865年春，高杉晉作再度舉兵，主張開港討幕，不再提攘夷。至此，尊王攘夷運動向武裝倒幕轉化，並成為日後明治維新的動力。

幕府向美國的讓步，表現其務實的政治態度。但是封建藩主和武士、家臣們卻未必同意，他們認為這是屈辱投降。於是，日本人的愛國主義從攘夷開始，最終導致了尊王攘夷運動。

實際上在江戶幕府的初期就有“尊王”的理論，一些學者根據儒家的學說，提出“尊王敬幕”。由於安政大獄，使舊尊王論轉變為希望實現以天皇為中心的統一國家的新尊王論。在朝廷和幕府發生激烈對立之前，尊王論者並不主張反幕。可是，幕府不顧天皇反對，擅自與外國簽訂條約，一些長期不滿幕府專權的大名和武士利用此機會，以尊王為口號，企圖參與幕政。後來當幕府政治陷入危機，而且出現了西方侵略，於是尊王論和排外論結合起來，形成“尊王攘夷”的思潮。同時由於多數下層武士經濟處境的惡化，使得他們把對幕府的不滿轉化為激烈的“尊王攘夷”行動。

武士階級是日本封建社會所獨有的特色，江戶時代的武士不單純是戰士和軍官，而且兼有行政官員和知識分子的性質。日本的封建制度是以門閥、世襲製為基礎的，幕藩體制就是其嚴格的形態。下層武士對幕藩體制早已心懷不滿，他們希望打破門閥、世襲的藩籬，使自己也能躋身權力的中心。特別是在幕府末期的幕政改革中，下級武士開始進入藩國的統治機構，這種傾向就更加強烈起來。但是，下級武士雖然“下級”但畢竟是“武士”，也是統治階級的一員，所以又有維持封建統治的一面。簡而言之，對舊有體制的維護和重建的改良主義成為下級武士的基本訴求。“尊王攘夷”就成了他們必然的選擇。

在這種形勢下，孝明天皇走出歷代天皇無所作為的陰影，重返政治舞台。

第121代天皇：孝明天皇（1831-1866）（在位1846-1866）

第122代天皇：明治天皇（1852.9.22-1912.7.30）（在位1866-1912）