鐵佛寺

鐵佛寺內的 鐵佛為釋迦牟尼，坐落在上殿正中，下面是石條砌成的長約一丈寬約三尺的蓮台，每塊石條的正面都刻有花草圖案。蓮台上面是由生鐵鑄造的數十個排列有序、造型精美的小佛頭像組成的“千佛圈”。鐵佛釋迦牟尼左手平置膝上，右手向上屈伸拇指、無名指、中指作施無畏印狀，身披袈裟，雙膝盤坐在“千佛圈”上，身高約三米，重量約千斤，身態勻稱，莊嚴肅穆，衣紋流暢，神態自若。

袈裟上鑄有許多文字，其中有“萬曆二十年中秋”、“醴陵縣金火命匠薛武利、薛武綱”等字樣。在釋迦牟尼左側是以尊文殊菩薩，右側有一尊普賢菩薩，也是鐵鑄而成。文殊、普賢雙手合十，神態慈祥，兩眼平視，莊重虔誠。上殿右側還有一尊鐵鑄的觀音像，雙膝盤坐在下用石條、上用生鐵鑄造的蓮花台上，一片片鐵鑄蓮花，經過畫工點染，潔白逼真。觀音身高八尺，一手托凈水瓶，一手拿柳枝，眼、耳、口、鼻造型精緻，文靜溫柔。下殿階沿有一尊鐵鑄的韋馱，兩眼平視上殿佛像，高約七尺，頭戴鐵盔，身穿鎧甲，威武雄壯。鐵佛寺內的佛像工藝精妙，歷四百餘年，光潔如新，譽滿川陝甘三省。

鐵佛寺除了鐵鑄神像外，其餘神像多為泥胎燒制而成，上殿左右兩側各有九尊共十八個泥燒羅漢，或竊竊私語，或抱膝談心，或天真活潑，或憨厚笨拙，或超凡脫俗，或喜形於色，或閉目養神，形態各異，妙趣橫生。

鐵佛寺周圍群山之中，山山有廟，各具特色。民國五年（1916）川陝邊境“紅燈教”聚義於廟內，民國十一年（1922）官軍剿滅“紅燈教”時，各山寺廟，付之一炬，唯有鐵佛寺尚存。由於這裡上通陝南，下達蜀川，所以終年燒香拜佛者絡繹不絕，寺內和尚吃齋念佛，晨鐘暮鼓，聲傳數里。解放前，每年一月至三月的“上元會”，七月的“中元會”都要以地方鄉紳為首舉辦廟會，請來周圍高僧設壇頌經，短者三五天，長者十來天不等。五月十三舉辦聖武會（俗稱單刀會），當地袍哥齊集鐵佛寺內，以舉辦佛事為名，辦提升，收兄弟，接納遠近名人參加祭祀禮儀。新中國成立后，廟內和尚還俗，1966年“文革”初期鐵佛被“造反派”用鋼釺二錘把鐵佛打得粉碎，廟宇也被毀壞。鐵佛還剩下一些殘片。1986年，全國政協常委、攝影家黃翔，全國政協委員、中國美術家協會主席邵宇等到此看后，評價“此類工藝屬唐代文化，全國少見”。可惜，毀於一旦。

歷史上有許多關於鐵佛寺的傳說。據《東光縣》記載∶鐵佛寺後曾有一個棄置多年的鐵佛基座，重數千斤，上面鑄有「吳橋鎮」三字。吳橋鎮原隸屬東光縣，這裡出了一個張姓鐵匠，帶領數十名工匠，架起小鐵爐多座，每天澆鑄鐵佛。當鑄到平肩時，頭部說什麽也鑄不成，因為工匠端著鐵水登上兩丈多高的腳手架以後，鐵水就冷卻了。正當工匠們一籌莫展之際，來了一位白髮老者，口呤「要想鐵佛成，必須脖兒平」，唱罷就揚長而去。工匠們心領神會，便在佛身邊圍堆土成台，與肩部相平，並將化鐵爐安置在台上，佛台很快便澆鑄成功了。