美國大自然系列郵票
1999年首次發行的郵票系列
美國大自然系列郵票（Nature of America stamp series）：1999年4月6日，美國發行了第1套“自然景觀”郵票小全張《索諾拉沙漠》，這種全新樣式的不幹膠郵票小全張給集郵者帶來了無窮的樂趣。2010年9月1日，美國“大自然”系列郵票在發行了第12套，也就是最後一套《夏威夷雨林》后圓滿收場。美國郵政總局稱該系列郵票是最受公眾歡迎的系列郵票之一，也是他們所發行的最漂亮的系列郵票之一。
美國“自然景觀”系列郵票共12套。它們的名稱是：索諾拉沙漠（1999年）、太平洋海岸雨林（2000）、北美大草原（2001）、長葉松森林（2002）、北極苔原（2003）、太平洋珊瑚礁（2004年）、東北落葉林（2005）、南佛羅里達濕地（2006）、高山苔原（2007年）、大湖沙丘（2008年）、海藻森林（2009年）、夏威夷雨林（2010）。這是一個龐大的12套共120枚郵票的發行計劃，它們涵蓋了美國從西到東，從北到南不同的自然環境，出現在郵票和邊紙上的動植物品種達數百個，是學習和了解美國生態環境的形象教科書。
1999年4月6日，美國發行了第1套“自然景觀”郵票小全張《索諾拉沙漠》。小全張的尺寸較大，達232×171mm。這種小全張的新穎之處在於，所有郵票圖與邊紙圖連成一片，渾然一體。遠看像一幅完整的畫，近看也很難辨認出小全張中所含10枚郵票的邊緣。
《索諾拉沙漠》
《索諾拉沙漠》最初的構想是水濕背膠，但兩個原因讓美國郵政總局改變了主意。第一，為這樣任意排布的郵票來製作打孔設備花錢多，必須能應用於全系列才值得，但那將形成一個框框，嚴重束縛設計者對後面各組郵票的創作和構思。相比之下，為不幹膠郵票設計不同的壓切位置要容易得多。第二個原因來自市場。不幹膠郵票從1996年起成為美國郵票的主打產品，美國公眾迅速向這種方便實用的郵票傾斜，以致影響了水濕郵票的銷路。
美國郵政總局稱該套具有教育意義的系列郵票，表達了對北美生物圈的高度讚賞。系列郵票的英文名稱為Nature of America（美國大自然），它印在小全張的底邊。系列郵票的序列號印在右上角。《索諾拉沙漠》小全張中出現了25種生活在南加州和亞利桑納州的沙漠動植物，因過於密集，使設計者無法將其名稱印在郵票上。最初構想是隨小全張奉送一頁用作說明的紙，由於後來決定採用不幹膠郵票，問題迎刃而解，文字簡介和示意圖，以及對應的動植物名稱（英文及拉丁文）均印在了承載郵票的防粘襯紙背面。
因為小全張只包含10枚郵票，25種動植物中有許多無法進入郵票，只能在邊紙圖案上露面。邊紙圖案約佔277平方厘米，而郵票面積僅約123平方厘米，不足邊紙面積的一半。有集郵者批評因此而造成的浪費。美國公民郵票顧問委員會和美國郵政總局寧可有這樣的“浪費”，也不願意從小全張中圈出15枚郵票來，為的是維持小全張的售價僅3.30美元，同時不讓全年郵票發行的種數多出5種來。
《索諾拉沙漠》（背面）
最初，1999年宣布的全系列計劃僅包括6套小全張，是最後完成數的一半。其實更不為人所知的是，這樣一個龐大的12套共120枚郵票的發行計劃，其源頭竟然是計劃中一套僅4枚的沙漠動植物郵票。
1996年12月，埃塞爾凱斯勒（Ethel Kessler）加入了美國郵政總局郵票發行的藝術指導隊列。1997年1月，她首次列席公民郵票顧問委員會的會議。此後不久，郵票發行部經理特里麥卡夫雷交給她一個課題，去規劃一套4枚的沙漠動植物郵票。這類有關自然的題材並非她的強項，但她願意麵對挑戰。此時，有人向她推薦了曾設計過好幾套美國郵票的畫家約翰道森（John Dawson）。她撥通道森的電話，道森一拍即合，立即表示同意。原因是當時他手中就有描繪美墨邊境的奇瓦瓦沙漠動植物郵票小全張的草圖，正愁這份設計無用武之地呢。
奇瓦瓦沙漠動植物郵票小全張（草圖）
美國郵政的顧問公司“照片助理”（Photo Assist）給他們列出一份美國生物圈的清單，共52個。美國郵政在清單的基礎上再做減法，縮小範圍，決定發行跨年度的系列郵票。
凱斯勒打電話告訴道森，大家是多麼喜歡他的草圖，並告訴他將發行為期6年的美國自然景觀系列郵票，並請他來完成第一套郵票《索諾拉沙漠》的設計。道森隨即詢問誰將完成其它幾套郵票的設計？並表示他可以向大家演示他對不同生物圈動植物的繪畫。懷抱著由他獨自完成全部系列郵票設計的希望，他和妻子凱茜不久后飛往華盛頓，在那裡會見了凱斯勒和麥卡夫雷，並作了演講，展示了他繪製的不同生物圈的動植物圖畫。他感覺與會者都極感興趣。他們取得一致意見，由道森完成全系列郵票的設計。回家后，道森才開始投入第一套《索諾拉沙漠》的郵票設計。
每套郵票發行時，都伴隨發行了含6個小全張的印刷全張。不少集郵者切割下兩個印刷全張之間相鄰的郵票，來製作首日封。同時發行的還有一套10枚的郵資明信片。有時，連郵票設計者的草圖也被印成書向集郵者出售。下圖是2005年《東北落葉林》的草圖冊，售價24.95美元（含面值3.70美元的小全張）。
2005年《東北落葉林》的草圖冊
《東北落葉林》小全張
在自然景觀系列中，2002年4月26日發行的第4套小全張《長葉松森林》的身價最高，它表現的是美國弗吉尼亞州東南部到德州西南部長葉松林中的動植物。小全張面值3.40美元，但在2011年斯科特目錄上標價為17.50美元，是面值價的5倍多。這套郵票的發行量為7000萬枚。更有趣的是，2007年發行的第9套郵票《落基山高山凍原》，其發行量比2002年的那套郵票少2000萬枚、面值也更高一些（4.10美元），可是在斯科特目錄上的標價僅8.50美元，還不到前者的一半。
《長葉松森林》
《落基山高山凍原》
原因是這套郵票的發行剛好趕上郵資標準調整，距離34美分調整到37美分的實施僅剩兩個月。各地郵局在37美分新郵資標準實施之時起，就不再在櫃檯上出售。即使在美國集郵服務處，也不顧停止出售的官方時間（2003年10月31日），在2003年6月30日就不再向外出售，導致這套郵票在郵市上價格的飆升。
《美國大自然系列郵票》共12套。它們的名稱、發行年份和發行量是：索諾拉沙漠（1999，1億枚）、太平洋海岸雨林（2000，1億）、北美大草原（2001，0.896億）、長葉松森林（2002，0.7億）、北極苔原（2003，0.6億）、太平洋珊瑚礁（2004，0.76億）、東北落葉林（2005，0.556億）、南佛羅里達濕地（2006，0.5億）、高山苔原（2007，0.5億）、大湖沙丘（2008，0.35億）、海藻森林（2009，0.25億）以及夏威夷雨林（2010，0.25億）。
在這些郵票中，被《林氏郵票新聞》讀者評選為年度不分類別最佳郵票的有1999和2000年，當選為紀念郵票最佳設計的有1999、2000、2003、2005、2006、2008、2009和2010年，2001和2002年獲選為紀念郵票最佳設計第二名。一套系列郵票能多次獲選為最佳設計，真是一分耕耘，一分收穫。
雖然郵票受到集郵者的歡迎，但也擋不住美國經濟的下滑和郵局營運的困境，郵票發行量直線下降，最後2套的發行量僅為前2套發行量的四分之一。
問凱斯勒最喜歡其中哪一套？她回答說，總是當前她正在工作的那一套，因為要投入全身心去學習，去努力。當12套全部完成之後，“要從中選出哪一套我最喜歡，實在太困難了。每一種自然環境有它自己的美，而道森的天才和專業才能更為它們添彩。”
道森說，全系列的設計已成為他生命中的一個部分。他特別鍾情的是最後一套郵票：夏威夷雨林。因為它是全系列的高潮，也因為那是他的故鄉。畫中的動植物就像生活在他家的後花園，他特別熟悉，並傾注了全部熱情來創作。夏威夷火山國家公園也是他和他的妻子結成終身友誼的地方，留下了太多美好的回憶。
《夏威夷雨林》的首發式就在道森的故鄉夏威夷的希洛島舉行。一套郵票選擇設計者的家鄉舉辦首發式並不多見，它是對郵票設計者最高的褒獎。
| 美國大自然系列郵票（共12套） | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 郵票名稱 | 發行年代 | 發行地 | 枚數 | 面值 | 發行量 | 印刷單位 |
| 索諾拉沙漠 | 1999·04·06 | 亞利桑那州圖森 | 10 | 33¢ | 1億枚 | 美國印鈔公司 |
| 太平洋海岸雨林 | 2000·03·28 | 華盛頓州西雅圖 | 10 | 33¢ | 1億枚 | 美國印鈔公司 |
| 北美大草原 | 2001·03·29 | 內布拉斯加州林肯市 | 10 | 34¢ | 0.896億 | 阿什頓·波特有限公司 |
| 長葉松森林 | 2002·04·26 | 佛羅里達州塔拉哈西 | 10 | 34¢ | 0.7億 | 阿什頓·波特有限公司 |
| 北極苔原 | 2003·07·01 | 阿拉斯加州費爾班克斯 | 10 | 37¢ | 0.6億 | 美國印鈔公司 |
| 太平洋珊瑚礁 | 2004·01·02 | 夏威夷檀香山 | 10 | 37¢ | 0.76億 | 艾利丹尼森 |
| 東北落葉林 | 2005·03·03 | 紐約州 | 10 | 37¢ | 0.556億 | 艾利丹尼森 |
| 南佛羅里達濕地 | 2006·01·05 | 佛羅里達州那不勒斯 | 10 | 39¢ | 0.5億 | 艾利丹尼森 |
| 高山苔原 | 2007·08·28 | 埃斯蒂斯帕克，科羅拉多 | 10 | 41¢ | 0.5億 | 森尼特安全產品 |
| 大湖沙丘 | 2008·10·02 | 密歇根州 | 10 | 42¢ | 0.35億 | 艾利丹尼森 |
| 海藻森林 | 2009·10·01 | 加利福尼亞州蒙特里 | 10 | 44¢ | 0.25億 | 艾利丹尼森 |
| 夏威夷雨林 | 2010·09·01 | 夏威夷國家公園 | 10 | 44¢ | 0.25億 | 美國印鈔公司 |
就在全系列最後一套郵票即將發行時，美國郵政總局出人意料地宣布將在2010年9月1日出售大自然系列共12套小全張的限量收藏版。此事引起集郵報刊和集郵者以及郵商的高度關注和反響。
限量收藏版包含全部12套共120枚郵票，其中前10套郵票已經停止銷售。最後一套停止銷售的是2008年10月17日發行的第10套《大湖沙丘》，已在2009年12月31日走下郵局櫃檯。限量收藏版中包含一張設計者的簽名卡、存放小版張的12個郵折，12套小全張的黑色護郵袋，以及一本36頁的小冊子，內容包括平時很少有機會見到的設計草圖、郵票設計過程的回顧等。
由於全系列郵票的發行時間長達12年，其間美國郵政總局曾6次調整郵資，因此全系列郵票共有7種不同面值，分別為33、34、37、39、41、42、44美分。全部120枚郵票的總面值為45.50美元，斯科特目錄價格為116.50美元。限量收藏版的出售價格則定為99.95美元，發行量為2000套。
限量收藏版
基本信息
- 中文名
- 美國大自然系列郵票
- 外文名
- Nature of America stamp series
- 別名
- 美國自然景觀系列郵票