是蟹類後期水蚤幼蟲（Metazea），相當於蝦類的糠蝦期幼體。在從浮遊向底棲過渡期間，許多可發現於漂流的藻類上。大眼幼體的附肢幾乎同成體的一樣。非二枝型。腹部很發達，不向胸下摺疊，而是伸向後方，5對腹肢用於游泳。此時後期水蚤幼蟲上所能看到的背突和側突已經消失。
第Ⅴ期狀幼體經3～5天生長后，蛻皮即變態為大眼幼體，俗稱蟹苗。其體形扁平，胸足5對，腹部狹長，頭胸甲上的刺均消失，額緣內凹，眼柄伸出，末端著生腹眼，故稱大眼幼體。
大眼幼體megalopa
大眼幼體
大眼幼體呈
龍蝦型，既可游泳，又可爬行。它有較強的游泳能力，游泳速度較慢，在
河口每天可上溯約30公里左右。大眼幼體具較強的趨光性、溯水性和趨淡性。對淡水水流較敏感，往往溯水而上，在河口形成蟹苗汛期。大眼幼體可用鰓呼吸，離水后保持濕潤可存活2～3天，這一特點為蟹苗干法運輸提供了方便。大眼幼體適合於河口鹹淡水(
鹽度為5‰～7‰)中生活，它已具備較強的
滲透壓調節能力，因此經暫養調節，能適應淡水生活。大眼幼體具大螯和口器，雜食性，可主動捕食大型
浮遊動物。
