辰州儺戲

儺文化在五溪文化中佔有重要地位。王逸在《楚辭章句•九歌序》中說：“昔楚國南郢之邑，沅、湘之間，其俗信鬼而好祀。其祀，必作歌舞以樂諸神。”五溪文化中的這種古俗，至今在沅陵，特別是七甲坪鄉猶存。

沅陵“辰州儺”（又稱土家儺），見諸史籍者甚多：清康熙四十四年（1705）《沅陵縣誌》記載：“辰俗巫作神戲，搬演孟姜女故事。以酬金多寡為全部半部之分，全者演至數日，荒誕不經，里中習以為常。”清乾隆十年（1745）的《永順縣誌》也記載有辰州儺戲的影響：“永俗酬神，必延辰郡師巫唱演儺戲。……至晚，演儺戲。敲鑼擊鼓，人各紙面一：有女裝者，曰孟姜女；男扮者，曰范七郎。”

儺戲按其內容形式有儺堂正戲、小戲、大本戲之分，正戲是法師請神演變而成，表演劇情簡單，小戲已具小型戲曲特徵，大戲的戲曲化程度較高，主要劇目有：《孟姜女》、《龍王女》、《七仙女》、《鮑三娘》等，儺技為絕技雜技表演，主要有上刀梯、過火槽、踩犁頭等。

辰州儺不僅是戲劇的活化石，更重要的是它涵蓋了政治、歷史、民族、宗教、考古、文學、藝術等方面，是這些方面學術研究難得的研究文本。

現存於沅陵縣七甲坪鎮的辰州儺的主要傳人僅17人，辰州儺淵於荊楚，輻射於巴蜀吳越秦等地，曾一度影響中原。

國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，沅陵辰州儺戲經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。