人工島

人工島有一些是通過運河的建造分割出來的（如Donauinsel島和迪特馬爾申縣），或者，因為流域泛濫，小丘頂部被水分隔，形成人工島（如巴洛科羅拉多島）。此外，一些甚至會以石油平台的方式建造（如西蘭公國和玫瑰島共和國）。

俄羅斯人工島

除了人所共知的現代印象外，人工島在世界各地也存在已久。其歷史可追溯至史前時期的蘇格蘭和愛爾蘭的crannog（古凱爾特人的湖上住所）、密克羅尼西亞南馬都爾的慶典中心，以及的的喀喀湖尚存的浮島。墨西哥城的阿茲特克人遺址特諾奇提特蘭，在西班牙人抵達時是25萬人的根據地，座落在特斯科科湖中的自然小島。該湖四周是無數的Chinampa。

很多人工島都在市內的港口上建造，以提供和城市不相連的特殊地皮，或出讓予房地產。否則，人工島是難以在稠密的大城市容身的。日本江戶時代的出島是前者的例子。該島建於長崎一個海灣，是歐洲零售商的中心。鎖國政策時期，荷蘭人可以逗留日本，在出島進行有限度的貿易，而日本人除了公事以外則不能進入出島。同樣地，愛麗絲島位於美國紐約市旁邊的上紐約灣，前身是一個小島，主要填海而成，是19世紀末至20世紀初的美國移民隔離中心，用來阻隔被拒入境的患病或有知覺缺陷者逃到市區，並藉此遏止非法移民。加拿大蒙特利爾的聖母島（Île Notre-Dame），為1967年加拿大世界博覽會而建，最著名的人工島之一。

威尼斯人群島（Venetian Islands）位於美國佛羅里達州邁阿密灘（Miami Beach）比斯坎灣。1920年代地產蓬勃時期，隨著漲價效應，該島的房地產越建越多。

人工建造的陸地

澳門國際機場人工島

在近岸淺海水域中人工建造的陸地。作為進行海上作業或其他用途的場所，大多有棧橋或海底隧道與岸相連。現代工業發達的沿海國家，濱海一帶人口密集、城市擁擠，使得進一步發展和建設新企業及公用設施受到很大限制，原有城市本身的居住、交通、雜訊、水與空氣污染等問題也很難解決。因此，興建人工島，改變或改善了上述難題。人工島是利用海洋空間的方式之一，也是一種新興的海洋工程。

古代人工島

中國明代嘉靖年間(1522～1567)已有建造人工島的文字記載。江蘇北部濱海淤積平原上，散布著很多高數米至十多米的土墩台殘丘。這些數以百計的墩台過去是為漁業、鹽業和軍事的需要，在潮間帶的海灘上修建的，漲潮時聳立於海濤之中。隨著海岸線東移，併入陸地的大部分土墩台被削平，少數至今仍保存良好。土墩台按其作用不同分為漁墩、潮墩和煙墩等。漁墩是漁民在海上捕撈或養殖時作為候潮、貯存淡水與食物、整理漁具、躲避暴風雨的臨時活動場所。一般修建在靠近低潮位的灘地上，用灘土和貝殼堆成，台上築有可以居住的棚舍。海岸線外移過程中，漁墩便成為沿海第一批新定居點。潮墩為鹽民作業時，躲避大潮或風暴以保障生命安全的墩台。墩高一般約10米，墩頂超出秋汛大潮和風暴潮的高潮位；墩頂直徑約17～18米，底部直徑約30米；周圍栽榆、柳等樹木加固墩土並抵禦風浪襲擊。煙墩又稱烽火墩，是保衛海防的一種軍事設施。在沿海低潮位以外的灘地上，用人工堆成土墩，高約15～20米，每墩有2～5名士兵看守，遇有緊急情況燃烽火報警。

現代人工島

韓國首爾人工島

現代人工島用途廣泛，可用於興建停泊大型船舶的開敞深水港；起飛著陸安全、不對城市產生雜訊污染的機場；易於解決冷卻和污染問題的大型電站或核電站；開採離岸不遠的海上石油（氣）田和建造石油、天然氣加工廠；開採海底煤、鐵礦或建造海上選礦廠和金屬冶鍊廠；建造水產加工廠、紙廠、廢品處理廠、毒品與危險品倉庫等。還可以建造海上公園，甚至新的海上城市。人工島的位置一般選在靠近海岸，水深不超過20米，掩蔽良好，附近有足夠土石材料的海域。如利用岩質小山島修建人工島更為經濟。人工島工程主要包括島身填築、護岸和島陸之間交通聯繫三部分。

島身填築，一般有先拋填后護岸和先圍海后填築兩種施工方法。先拋填后護岸適用於掩蔽較好的海域，用駁船運送土石料在海上直接拋填，最後修建護岸設施。先圍海后填築適用於風浪較大的海域。先將人工島所需水域用堤壩圈圍起來，留必要的缺口，以便駁船運送土石料進行拋填或用挖泥船進行水力吹填。護岸的結構形式常採用斜坡式和直牆式。斜坡式護岸採用人工砂坡，並用塊石、混凝土塊或人工異形塊體護坡。直牆式護岸採用鋼板樁或鋼筋混凝土板樁牆，鋼板樁格形結構或沉箱、沉井等。人工島與陸上的交通方式，一般採用海底隧道或海上棧橋連接，通過公路或鐵路進行運輸；也可以用皮帶運輸機、管道或纜車等設備運輸。人工島距離陸地較遠，又無大宗陸運物資時，則常常採用船舶運輸。

20世紀60年代開始，日本建造的現代人工島最多，規模也最大，如神戶人工島海港和新大村海上飛機場。美國、荷蘭等國也很重視發展人工島。

迪拜擁有一些全球最大的人工島群，包括三個棕櫚群島項目、世界群島及迪拜海岸，尤以迪拜海岸規模最大。

以色列政府現計劃在特拉維夫、Herzliya、內坦亞及海法離岸興建四個人工島，預計2013年竣工。每個人工島會有大約二萬人居住，並提供一萬個職位空缺。這些人工島將有助舒緩以色列城市以至加沙人口過份稠密的困境。

荷蘭亦計劃在北海興建人工島，或會建造成鬱金香形狀。

中國珠澳口岸人工島投資高達133.5億人民幣(約151.4億港元)，該人工島需填海造地217.56萬平方米，工程包括南、北兩個標段的護岸工程、陸域形成工程、地基處理工程以及交通船碼頭工程等。

依據《聯合國海洋法公約》，人工島受到一定的法律承認。近岸設施和人工島嶼不應視為永久海港工程（第十一條），並在200海里（370公里）內隸屬最近的沿海國的管轄範圍（第五十六條）。人工島嶼、設施和結構不具有島嶼地位，它們沒有自己的領海，其存在也不影響領海、專屬經濟區或大陸架界限的劃定；同時，只有沿海國有權建造人工島嶼（第六十條）。然而，在國家管轄範圍以外的公海，任何“國家”可建造人工島嶼（第八十七條）。

一些私人國家在人工島主體上建立，西蘭公國、玫瑰島共和國就是典型的例子。

香港國際機場，建在赤鱲角人工島上

香港會議展覽中心新翼部分，建於人工島上

關西國際機場，建在大阪灣人工島上

中部國際機場，建在伊勢灣人工島上

御台場，位於東京灣的人工島，通稱“臨海副都心”

棕櫚群島，世界最大的人工群島項目

世界群島，仿世界地形而建的人工群島

據英國媒體2010年6月30日報道，一組荷蘭科學家日前提出了一個將海洋垃圾“變廢為寶”的宏偉計劃：他們計劃從太平洋中收集4400萬公斤漂浮的塑料瓶和其他塑料垃圾，然後用它們建造一個面積大如夏威夷的“人工島”。這座由塑料垃圾建成的人工島將依靠太陽能和海浪能提供能源，它上面將建有城市、海灘和“農場”，足可供50萬人在這座漂浮的人工島上安居樂業，過上自給自足的生活。

海洋上漂浮的廢舊塑料垃圾一直是令科學家和環保主義者們深感頭疼的問題。

太平洋是受塑料垃圾污染最嚴重的海域，它擁有世界上最大數量的塑料垃圾。洋流使這些塑料垃圾聚集在一起，在海洋上形成一個個巨型“垃圾堆”，這些塑料垃圾將會對海洋生物帶來致命的影響。

為了還世界一個乾淨的海洋，荷蘭WHIM建築學公司的一組科學家日前提出了一個將海洋垃圾“變廢為寶”的宏偉計劃：他們提議從北太平洋中收集起4400萬公斤的塑料垃圾，然後用它們建造出一個人工“漂浮島”。

根據荷蘭科學家的設計藍圖，第一步，他們希望先將北太平洋環流系統里可見的塑料垃圾全都收集起來，等收集到重達4400萬公斤的塑料垃圾后，科學家就會展開第二步計劃，將這些塑料廢品經過再循環做成一個個中空的“浮動平台”，然後用它們在美國夏威夷和舊金山市之間的太平洋海域建造一個面積1萬平方公里的人工島嶼。島上不僅將建現代城市，還將建有一個大型“農業區”，整座島嶼的能源將依靠太陽能和海浪能來提供。一旦這座漂浮的人工島建成，將可以容納50萬居民在上面定居生活。這座人工“漂浮島”將能完全實現自給自足，為島上居民提供食物和工作。

根據荷蘭科學家的設計藍圖，這座人工島的風景將會和義大利水城威尼斯非常相似，而該島接收的首批居民將可能是那些“氣候難民”。海上人工“漂浮島”計劃的一名發言人對記者說：“我們提出這一提案主要有3個目的：第一是清理我們海洋上規模龐大的塑料垃圾；第二是創建出一塊新陸地；第三是建立一個可供人類生活和居住的環境。這一計劃不但可以通過海洋垃圾創造出一個新的人類浮動棲息地，並且與此同時，我們也能把海洋中的塑料垃圾清理掉，讓海洋變得更加乾淨。”