毛象

猛獁是韃靼語“地下居住者”的意思，是世界上曾經最大的象。

它身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭特別大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙。一頭成熟的猛獁，身長達5米，體高約3米，門齒長1.5米左右，體重可達4~5噸。它身上披著黑色的細密長毛，皮很厚，具有極厚的脂肪層，厚度可達9厘米。從猛獁的身體結構來看，它具有極強的禦寒能力。與現代象不同，它們並非生活在熱帶或亞熱帶，而是生活在北方嚴寒氣候的一種古哺乳動物。大小近似現代的象，但頭骨比現代的象短而高。體被棕褐色長毛。無下門齒，上門齒很長，向上、向外捲曲。臼齒由許多齒板組成，齒板排列緊密，約有30片，板與板之間是發達的白堊質層。

曾生存於亞、歐大陸北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地區。蘇聯西伯利亞北部及北美的阿拉斯加半島的凍土層中，都曾發現帶有皮肉的完整個體，胃中仍保存有當地生長的凍土帶的植物。我國東北、山東長島、內蒙古、寧夏等地區也曾發現過猛獁的化石。

科學家認為，地球上的猛獁是死於突如其來的冰期，使得死亡后的屍體即遭凍結，故未來得及腐爛。又由於千百年來在地穴中受到冰雪的保護掩埋，故能完整地被保存下來。在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層里，曾不止一次發現這種動物冷凍的屍體。

一直以來，對於猛獁的滅絕原因存在兩種猜測：氣候滅絕說和人類屠殺導致滅絕說。一項新的研究發現，猛獁是死於人手，而並非由於氣候變化導致了這些動物的滅絕。為了解決這一爭論，美國一個考古學小組對這兩種學說進行了檢驗。他們推斷，如果是人類捕殺導致了猛獁的滅絕，那麼在一個特定的區域內，猛獁的滅絕時間應該與人類進入這一地區的時間相互吻合。而如果猛獁是由於氣候變化滅絕的，那麼在一個特定的地區內，猛獁應該與人類同時存在，並且僅僅是在氣候改變發生后才走向滅絕。

這項研究工作總共涉及了5個大陸的41個考古學遺址。研究人員發現，當人類遷徙出非洲后，在他們的棲息地留下了死亡的象和猛獁的痕迹。一個地區一旦被人類佔有，那麼象和猛獁的化石記錄便在這一地區停止了。研究者指出，使現代象倖存下來的避難所都是對人類缺乏吸引力的地方，例如熱帶雨林。

猛獁比今天大象兇猛

事實上，在新生代中期和晚期，長鼻類動物主要沿著兩條進化路線發展成為世界性分佈的、曾經顯赫一時的大家族。其中一條是進化主線，是經由古乳齒象進化出現在的象類，另一條則進化小分支，演化成恐象類，但早已經滅絕了。

從遠古時代，分化出很多類型的象。始祖象，和豬一般大小，沒有長鼻子和長牙。後來漸漸出現了乳齒象、鏟齒象、恐象，到了中新世時已經發展得十分繁盛，種類很多。歷史車輪一下子就轉到了第四紀時期，在此之前的象類很快絕滅了，與此同時，又出現了新的種類的象。劍齒象、古菱齒象和猛獁象是象類大家族中的典型代表。

象類在快進入近代以前分三個佔山為王，劍齒象佔領南方和熱帶地區，古菱齒象在中部地區，佔領亞熱帶，再往北冰天雪地的地方，它的霸主是猛獁象！猛獁與今天的大象有親緣關係。但是，它卻比今天的大象兇猛得多！成年的猛獁象體形龐大，在平原上，其他的動物對它們構成不了什麼威脅，科學家們聲稱，猛獁會忽然去攻擊任何在它看來是“威脅”的動物，而對手往往在“醒過神”來之前就被碾死，毫無疑問，猛獁象處於整個食物鏈的頂端。但是年幼的猛獁象需要15年的時間才能發育成型。因此，兇猛的捕食動物很容易傷害這些幼象。

1.關於“mammoth”的用法。

n. 猛獁象(古生代的巨象)

龐然大物；大型化，特大級(齊墩果, 石柏, 利馬豆的大小等級)

adj. 龐大的

Mammoth Cave

(美國Kentucky州的)大鐘乳洞

Woolly mammoth 毛象

2. 電影中的“猛獁”

在動畫片《冰河世紀》(《Ice Age》)中的一個角色就是猛獁。在這部描寫冰河期中的動物的動畫片中，與劍齒虎一樣猛獁被描繪為身體強壯但並不暴躁的生物。